郭松齡字茂辰，又字牧臣，遼寧瀋陽人，陸軍大學出身，生於光緒八年（1882年），早年曾入四川陸軍小學，後東渡日本習軍事，回國後，曾赴廣州參加革命。從他這些經歷看，他不是個純東北的土包子，當他回到奉天投效張作霖時，他既不是東北紅鬍子出身，又不是從最低職位跟著張作霖往上爬，而是一個已有學歷和經歷，且曾到過四川和廣東的中級軍官。
他在張作霖下面，先擔任遼寧陸軍講武堂的講師，張學良就是這個時期在遼寧講武堂念書。郭辦事認真，他在講武堂擔任教官，每屆假期期滿，必親自站在校門口監督，如有學生回校過了規定時間，那怕是一分種，也要關禁閉，決不循情。據說少帥張學良那時就對這位郭教官印象甚為深刻。郭為人正直，能打仗，也會帶兵，張學良雖然年輕，可是卻能知人善任，對郭特別賞識。
張學良和郭松齡關係之深，在民國野史上可以大書特書，兩人睡一張炕，在一間房辦公，郭一直是張的部下，張的副手，可以說郭的決定就是張的決定。張時常說：「郭松齡就是我，我就是郭松齡。」張學良對郭推心置腹，信人不疑，而郭對張則死心擁護，真是相得益彰。正因為兩人關係太深，所以當郭倒戈後，使張學良在他父親面前簡直無法交代。
這可由張作霖給李景林一通電報證明。當郭松齡倒戈通電發出後，李景林也響應郭，自天津給張作霖一電請張下野，把東北交給少帥，張復李景林電說：「你如出關，我拱手相讓。我與張學良今生父子，前世冤讎。」從這句話中可見張老將痛心之深。
張學良、郭松齡之間，不只是相知，而且相諒。郭為人胸襟狹窄，不能容物，性又燥急，求好心切，張學良都能容忍。兩人時常爭得吵架，吵完後就抱頭痛哭。凡事如果張學良堅持，郭最後終是服從。
張學良歡喜讀中國古書，兩人在一間房內，郭見張一天到晚抱的是線裝書就生氣，有一天把那些四書五經一齊撕了，狠狠地說：「讀這些有什麼用？」郭讀的是比較有新知識的書，張學良也氣了，伸手就把郭的書箱扔在院子里，兩人又跳又吵，最後大哭一場。
第一次奉直之戰，奉軍被逐出關，張老將埋首練新軍，在瀋陽成立陸軍整理處，老將自兼總監，姜登選和韓麟春擔任副監，可是實際的練兵工作在郭松齡手中。
第二次奉直戰前，有張學良、郭松齡、李景林、張宗昌四人義結金蘭之說，四人向張作霖表示，此次入關打一場好仗，只許贏，不許輸，請張給他們充足的糧餉彈藥；四人且強調擊敗直軍後，不搶地盤，不做督軍。這四人變成了奉軍中新起的四大金剛。
奉軍入關，直系垮台後，李景林的部隊佔領了天津，天津是直隸督軍所在地，李景林自然不肯把已經到口的肥肉吐出，他首先就揚棄了在關外時的諾言，一心設法如何讓張給他直隸督軍。
可是，張作霖早在關外就把這位子答應了直系要角王承斌。王雖是直系，但卻是東北人，第一次直奉戰爭，奉軍敗退出關，吳佩孚命王承斌率軍追擊，王在山海關適可而止，張作霖因此對王感激。第二次直奉戰爭時，王暗中亦未支援吳佩孚，所以張作霖答應把直督一席給王。
張王的默契，李景林自然知道，可是佔領天津的，是李景林的部隊，近水樓台先得月，他佔了很多便利。當張老將以勝利者的身份來到天津時，天津著名的曹家花園便成了張作霖的帥府，警戒的責任也落在李景林手中。
張作霖一到帥府，便一疊聲叫人找王承斌，而王承斌卻始終不見應召，張心想也許王是直系，直系垮台，他不好意思來見。他沒想到都是李景林在作梗，李既然知道老將答應過把直督給王承斌，就使盡了力氣，不讓王見到張，只要老將找不到王，就不會發表王的直督。他命令他的警戒部隊，在王的座車駛往帥府時加以阻攔。王承斌果然施施然而來，可是他的座車卻無法通過赴帥府的路。王做夢也沒想到是李景林的花樣，還以為是老將不見他。
不知道李景林做了些什麼手腳，張作霖竟然答應了他出任直督。由於李景林食言而肥，破壞了當年關外的承諾，所以張學良、郭松齡和張宗昌都對李不滿。郭松齡嚷著說要殺李景林。當張學良把這些不滿向他父親陳述時，老將卻很輕鬆地回答：「哦，是這麼一回事嗎，我已答應李景林了。」老將既然有了言語，大家還敢講什麼。
奉張這次入關，顯然對於國內政局有了更多的興趣，當他和馮玉祥劃分勢力範圍時，他得到江蘇、安徽、山東、直隸四省，於是就著手安排這四省的督軍人選。他有一個先決的肯定，就是不讓他的把兄弟們入關，因為人家都笑他們是紅鬍子出身，都是些強盜綠林，為了減除國人的恐懼，他對這四省督軍的任命特別考慮。當時，郭松齡有一個擬議，他不反對大家做督軍，只是對於擇人擇地有意見。他認為直隸是近畿，應該由少帥張學良擔任督軍。至於江蘇可由張宗昌，張宗昌不是奉軍正統，他的軍隊有白俄，也有吳佩孚的敗軍，是道道地地雜牌部隊，他與江蘇還有一點歷史淵源，早在馮國璋任蘇督時，張曾做過馮的副官長。由張宗昌做江蘇督軍的意見，張老將似乎也同意，所以才有由張宗昌率兵護送盧永祥到江蘇赴任的命令。至於李景林，郭則主張派為山東督軍，姜登選為安徽督軍。郭表示自己仍舊輔助張學良，同時勤練軍隊。
郭的意見沒有被張老將接受，李景林督直在天津會議後成為定局，接著14年4月張宗昌督魯，9月楊宇霆督蘇，姜登選督皖，這一連串命令使郭均為之不快。郭曾對左右說：「真是可笑，搖鵝毛扇的軍師跑到第一線去擋頭陣，簡直不知這是什麼安排？」
這樣的人事安排，在郭看來是不合理的，有戰功的人沒有得到應有的褒賞。郭在奉系中是陸大派，而楊宇霆和姜登選則是士官派；士官派好像總是佔上風，對郭來說是憤憤不平的。
10月中旬，浙江督軍孫傳芳組織了五省聯軍向奉軍進攻，楊宇霆在江蘇不戰而退，不止退出上海、退出南京，而且退出徐州、退出蚌埠。若不是張宗昌在山東，奉軍還不知要退到什麼地方。這時郭松齡正在日本觀操，奉張急電召郭返，要他帶兵進攻馮玉祥。
楊宇霆喪師失地，回到奉天仍然就任總參議，仍然大權在握，得到奉張的寵信，在郭來說這簡直是太不公平了。有人告訴他，當楊專車赴江蘇就任督軍時，那種排場簡直和張老帥的威風一模一樣；可是當楊兵敗失地回到奉天時，老將並不對楊有所處罰。因此郭從日本回到天津，立即稱病住進法國醫院，他覺得奉軍積習太深，張作霖腦筋太舊，賞罰不公，恩信不立，這種領導方法是不會有前途的。
一個人先人為主，郭既然已和馮玉祥聯繫，自然對張老將的一切處置都會不滿，不要說有這些事實做根據，就是沒有這些事實，也會找些來的。
郭松齡倒戈的最大背景，是由於郭和馮玉祥簽署了一件密約，馮支持郭回師關外，驅逐張作霖，做東北第一人。
郭為何會和馮聯結？據說郭妻和馮妻李德全在北京同一時期念大學，氣味相投，這是一條線索。
可是郭馮聯結卻是在民國14年秋天日本觀操時。那一年日本秋操，曾邀請奉軍和國民軍各自選派軍官若干人前往參觀，奉軍由郭松齡領隊，國民軍由韓復榘領隊，雙方在東京均住在一處，因此接觸的時間較多。郭的隨員中有十九旅旅長高記毅，是郭在日本陸軍速成學堂的同學，力促郭和馮聯合，並代表郭和韓密談。
也許是郭松齡早有倒戈計畫，要拉馮玉祥為奧援，所以郭向韓吐露了一個秘密，是張作霖向日本乞援軍火，以進攻國民軍，他抵日本後發現此一秘密，大不謂然。他向韓表示，如果奉軍進攻國民軍，他決不聽命，且會倒戈相向。
這當然是一個極重要的消息，恰巧這時奉張確已布置對國民軍用兵，急電召郭速返，郭奉命匆匆離日，又和韓重申前言。韓復榘也感到茲事體大，遂亦由日本趕返馮玉祥駐節的包頭，向馮報告。馮怕郭有詐，所以他表示既然是郭提議，即請郭親筆寫一個東西，類似條約，派兩個親信的人專程送來。於是韓復榘銜命馳赴天津，這時已是11月10日左右，郭已返天津，稱病住在法國醫院。韓把馮的話轉達給郭，郭便擬具一個親筆條款，以馮玉祥為甲方，郭松齡為乙方，李景林為丙方，由甲乙兩方簽字即生效，密約內容包括：
（一）張作霖勾結日本帝國主義，擅訂禍國條約，圖進攻國民軍，郭松齡誓死反對（註：這是個捏造的理由，其實張作霖並未和日本簽署條約）。
（二）奉軍進攻國民軍時，郭軍即倒戈相向，回攻奉軍。
（三）郭部出關後，專門開發東北，決不與聞關內之事。
（四）直隸、熱河請劃歸李景林。
郭派他的親信秘書李俞三（堅白）和他的三弟郭大鳴隨韓復榘攜密約到包頭見了馮，馮加了一條，就是郭的軍隊統稱為東北國民軍，然後就在密約上籤了字。
郭、馮密