湘軍自縱驅逐張敬堯，南北戰爭忽然變成北與北戰，南與南戰的大混亂之局。執北洋牛耳的皖系被一個撤防北歸的小小師長所打倒，西南聲勢最大的桂系也被閩粵邊境一支孤軍所推翻，任何武力不足恃，越是武力大的人，越容易被打倒。對湖南人來說，觸目驚心，猶有餘悸。因為湖南久作南北戰爭的戰場，一勝一敗之局，誰也不能征服誰，結果湖南便在兵荒馬亂的拉鋸戰中，人民生命如草芥，人民財產如糞土。
譚延闓出長劫後的湖南軍政，他能把握最高的政治原則，不再以兵事困擾湘人，他和趙恆惕宣稱湘軍任務以驅張為止，不捲入南北漩渦，並主張閉關自守，請南北均勿駐軍湘境。就譚延闓背景來說，早年由咨議局議長參加革命，是立憲派人物，後來幾度督湘，迄南北戰爭，他的政治淵源多少和桂系有關，湘軍驅張，桂系也暗中支持，不幸驅張成功後，桂系竟在兩粵失勢，對譚無形中是一個嚴重的打擊。驅張一役，湘軍從北軍中奪得大批槍支，吸收人民武力擴編為形形色色的部隊，以湖南人的勇敢善戰，如果內部團結起來，不要說北洋派不敢正眼相覷，就在西南各省中，也算是強大的武力。可是湘軍並不團結，驅張成功後，變成了三分天下，譚延闓、趙恆惕和程潛鼎足而三，三派各有勢力，這就吹散了湘軍中興的美夢。
9年9月，湘軍一度整編，除正規軍第一師外，共成立了12個防區司令：
第一區司令吳學劍，駐寶慶。
第二區司令張輝贊，駐湘鄉。
第三區司令謝國光，駐衡陽。
第四區司令羅先闓，駐永州。
第五區司令劉敘彝，駐洪江。
第六區司令李仲麟，駐醴陵。
第七區司令陳嘉祐，駐郴州。
第八區司令蔡鉅猷，駐沅陵。
第九區司令田鎮藩，駐芷江。
第十區司令李韞珩，駐澧縣。
第十一區司令林支宇，駐常德。
第十二區司令蕭昌熾，駐平江。
在以上各軍區中，第六軍區最有實力，是屬於程潛的，第一、二、三、七、十二各軍區司令均屬譚延闓，四、五、八、九、十、十一各軍區則無所屬。
軍區制使湖南變成一個小國家，各縣用人行政均操於各軍區武人之手，武人認為驅張一役是他們打出來的天下，他們當然不把省政府放在眼中。
譚延闓四次督湘，遇到的是兵驕將悍、財政困難、軍餉無著的局面。譚是文人出身，驅張一役則是軍人的功勞，因此他們對譚就有不敬之心。他們在軍區內不只是行政權操於己手，連地方稅收也要支配，省政府無權過問。因此，譚的號令不出省門，他所用的民財各長，也受武人的干涉。譚在民國初年，曾說過：「省長是督軍的媳婦」，可是現在他做了督軍時竟變成各地方軍人的媳婦了。
正因為此，譚才想整軍和裁兵，而整軍自然引起地方軍人的不滿。
裁兵過程中，只有第七混成旅長兼第四區司令羅先闓自言實力僅有一團，願降任團長或退位讓賢。羅從軍50餘年，本是老行伍出身，他平素寬袍大袖，手持煙管，與兵士同桌而食，同室而寢，乘火車總是坐三等，完全是個教書老夫子的模樣。
他的言論一發出，湖南人均尊他為模範軍人。趙恆惕推他為點驗槍支委員會的委員長，這個委員會就是主持裁兵的一個臨時機構。湖南人都贊成裁兵，可是對這位自動要求裁兵的老將軍卻又不願意讓他裁，紛紛電請省政府挽留他。
10月間，湘西發生了新風雲，前常澧鎮守使王正雅之子王育寅因父親遇害，宣稱起兵報父仇，自稱常澧護國軍總司令，推林修梅為湘西靖國軍總司令，林修梅本是譚延闓舊部，且為譚派健將，卻因裁兵事也對譚表示不滿。譚在長沙聽說湘西不穩，乃派兵討王，卻不及林。湘中的將帥均與林有舊，人人按兵不動，譚不得已派他的嫡系第一旅長宋鶴庚往剿。11月平江又有兵變，平江是第十二軍區，軍區司令蕭昌熾被殺，這對譚也是很大的打擊，因為蕭原為督署副官長，極得譚的信任，譚不得已，又調李仲麟就近往剿，怎知李仲麟卻陣前變節，與變兵合流，李部團長張振武於11月21日發表馬電促譚下野。
譚的基本部隊有調動的，也有離省太遠的，而在平江號稱兵諫的李仲麟部卻朝發夕至，22日即開到了省垣近郊。23日譚在督署召集軍政各界聯席會議，譚延闓首先痛哭流涕，趙恆惕也淚眼模糊，他們都不願見干戈重起，地方糜爛，而與會的人又都面面相覷，沒有一個自告奮勇地願意帶兵出去抵抗變兵。
會議除了流淚臉對流淚臉，沒有任何結果，譚發表漾電宣布廢督，推趙恆惕為湘軍總司令，咨請省議會改選省長，新省長未產生前，譚暫任省長。
這時候的湖南，就像春秋時代的鄭國，介於南北之間自成一國，自治及制定省憲，不受南北政府的號令。
湖南省議會是一省民意的最高機關，開創民選省長的先河。
倒譚的是程潛一派欲取長沙，譚延闓想利用時間外召勤王之師，程派當時不給「譚婆婆」這個機會。程派將領便都在長沙城外鼓噪起來。11月24日譚召開第二次軍政聯席會議，有一位將領站起來說：「畏公（譚的尊稱）表示高蹈，他是一位全國的偉人，不是湖南一省的偉人，我們不能以私情違反他的意旨，這次的會，我們一方面歡送舊總司令離湘，一方面歡迎新總司令就職。」
新總司令是趙恆惕，他於25日就職。省議會選舉林支宇為臨時省長。譚延闓則於27日悄然赴滬。譚夫人原住上海，以難產致死，譚曾派人迎柩回湘，迎柩輪和送譚輪相遇於城陵磯，只能抬手示意，其後譚寫信給朋友說：「存者歿者背道而馳，世間傷心事無逾於此者。」
12月4日程派將領又鬧餉倒趙，趙電廣州舉程為軍政府陸軍部長，孫中山複電云：「部長已任競存（陳炯明），盼頌雲（程潛）屈就次長。」12月24日，趙恆惕以開會為名，將程派將領李仲麟、瞿維臧等八人殺害，程潛派在湘勢力為之瓦解。
李仲麟之死，結束了湖南省內譚、程兩派的明爭暗鬥，李的部隊駐紮醴陵亦於李被殺後予以解決。湖南局勢在趙恆惕控制下，總算安定了下來。
譚延闓懷著萬分悲慟的心情去了上海，自從民國6年南北戰爭以來，湖南就變成南北兵爭的焦點。譚延闓也幾進幾齣長沙，他雖稱文武全才，究竟文事重於武功，在湘省內爭中，他需要倚賴軍人的支持，趙恆惕是支持他的，可是水漲船高，趙的部下希望趙能主綰一省軍政，因此趙在大勢所趨的情況下，負起了湖南軍政省長的責任。
趙主持湘省軍政後，整軍圖治，擴編湘軍為兩師五個混成旅：
第一師師長由第一旅旅長宋鶴庚升任。下轄第一第三兩旅，旅長由團長賀耀祖、唐生智升任。
第二師師長由第三旅旅長魯滌平升任。下轄第二第四兩旅，旅長由團長劉鉶、鄒序彬升任。
另以葉開鑫為第一混成旅旅長，趙鉞為第二步兵旅旅長，張輝贊為第二混成旅旅長，謝國光為衡陽鎮守使兼第三混成旅旅長，陳嘉裕為第四混成旅旅長，吳學劍為寶慶鎮守使兼第五混成旅旅長，蔡鉅猷為長沅鎮守使兼第七、第十兩旅旅長。
湖南的變局是譚延闓、趙恆惕、程潛三派之爭，首先是程派軍人發動政變逐譚下台，趙在政變中取得了總司令地位。程派倒趙失敗，譚趙兩派本是一系，在反程戰線上更是一致，不過當程派勢力被剷除後，譚趙兩位雖無芥蒂，可是下面的人則因利害關係而水火不容了。
譚派軍人中最有計謀的，是張輝贊。他曾經公開建議驅逐在湖南的政學系和孫系（指孫中山）政客，並且秘密建議採取「清君側」的手段逼趙下台。但是趙系的葉開鑫兼任長沙戒嚴司令，趙的軍事力量控制著長沙，如果從外面調兵進省來發動政變，就會引起湖南的內戰，而湖南發生內戰，北洋軍就會乘機侵入，因此譚派軍人不敢動手。
10年春天，張輝贊利用父親做壽的機會，集合譚派軍人舉行湘潭會議，決定發動推倒臨時省長林支宇的政治運動。林和孫中山有連繫，在譚趙兩派鬥爭中保持中立，不是譚派的主要敵人，但是譚派準備推倒林後，就可以迎接譚回來做省長，然後再驅趙下台，所以他們決定先推倒林，從剪除趙的羽翼入手。
湘潭會議後，譚派的主要軍人宋鶴庚（譚軍第一師師長）從湘潭回到長沙，當面痛罵財政廳廳長姜濟寰籌餉不力，又和張輝贊聯合起來，借口禁煙問題攻擊政務廳廳長馮天柱，因此姜馮二人均不安其位而被迫下台。林支宇知道這是對自己的，是項莊舞劍，意在沛公，因此於10年3月5日留下一封致省議會的辭職咨文，掛冠而去，秘密離開了長沙。
林出走後，趙恆惕知道這是譚派先驅林再倒趙的二部曲，維持林的省長，是第一線防守計畫，於是立刻派人四齣追林，可是林去意甚堅，早已取道漢口轉上海，趕之不及。