5月7日是國恥紀念，由於民國4年這一天日本向袁世凱為了廿一條提出最後通牒，因此以後每年這一天全國人民都沉痛的舉行紀念（5月9日是袁世凱政府接受廿一條之日，所以也有人以這天為國恥紀念），巴黎和會前後，北京學生們本擬在五七這一天盛大紀念，後因巴黎和會中國失敗消息傳來，所以提前於5月4日示威，示威既然鬧大了，於是8年5月7日就成為全國性支持北京學潮的紀念日。
北京政府鑒於事態的擴大和嚴重，為緩和計，遂於5月7日由警察用汽車將被捕的學生們送回各校，北京學生們原定7日聯合市民在中央公園召開國民大會，北京政府不敢正面彈壓，除了釋放學生而外，且先於6月晚間冒名分別通知參加國民大會的各單位說是：「大會停開，請勿空勞往返。」7日當天，天安門內外和中央公園一帶軍警林立，公園停止開放，因此大會無法舉行。
北京罷課的各大專學校，由於被捕學生已經釋放，乃終止罷課。
上海在5月7日這天召開了盛大的國民大會，會場在上海縣西門外公共體育場，時間是下午2時。一時不到就見參加大會的人從四面八方湧來，有卅余團體參加，會場可容1萬人，可是會場外西至斜橋，北至西門肇園路、民國路俱是人潮，會中於事員各手執白布旗一面，上書：「爭還青島」、「挽回國權」、「誓死力爭」、「討賣國賊」等字樣。江蘇省立第二師範學校本科學生錢翰柱，年19歲，也仿北京大學學生謝紹敏，咬破手指，瀝血成書，在白布旗上書「還我青島」四字。還有一位不知名學生，胸前懸一白布，自頸至踵，大書「我是中國人」，手中高持一幅白布上書「國恥」二字。
大會由留日學生救國團幹事長王宏實報告開會宗旨，繼由葉剛久、汪閱章、朱隱青、光明甫等相繼演說，慷慨激昂。光明甫強調當前要旨是懲辦賣國賊，全場熱烈鼓掌贊成。原本報名演說的有27人，因時間關係有些人未及演說。當場決定四點：
（一）電達歐洲和會我國專使，對於青島問題，無論如何，必須力爭，萬不獲已，則決不簽字。
（二）電告英、美、法、意四國代表，陳述青島不能為日有之理由，以我國對德宣戰，本為剗除武力主義，若以青島付之日本，無異又在東方樹一德國。非獨中國受其禍，即世界各國之後患，亦正未有已時。
（三）電致各省會，教育會，商會，請其一致電京，力爭外交問題，營救被捕學生。
（四）由本日國民大會推代表赴南北和會，要求兩總代表電京，請從速嚴懲賣國賊，釋放學生。
當即推定光明甫、彭介石、黃界民、鄭浩然四人往謁南北和會總代表，唐、朱兩位即予延見，並將已拍到北京的電報給光明甫等閱看。光等返告，咸表滿意。同時決定設立國民大會事務所以為永久性的民眾團體。
留日學生的反日愛國情緒尤為高漲，前面提到章宗祥由日返國時，在東京東站即被留日學生包圍，倍受侮辱。5月4日北京學生大示威，立刻在東京引起了留日學生的共鳴。
原來在東京，自廿一條約後，每年也在5月7日要舉行國恥紀念會，日本政府當然用各種方法阻止，學生們要租一個會場都很困難。早在民國7年的5月7日，留學生因為找不到適當的會場，於是相約裝做食客，到一家中國料理店去聚餐，借餐館開會，結果被日本警察追蹤而至，於是學生們手無寸鐵和如虎如狼的警察大戰，不少學生被打得遍體鱗傷。最後參與開會的全體學生34人都被拘入警署，受到種種侮辱和虐待，因此激起全體留日學生罷課回國，進行反日運動。
8年的5月7日更是一個大日子，但日本警察則出全力阻止，留日學生根本找不到會場，於是推派代表去見中國的代理公使庄景珂，要借公使館舉行紀念會儀式，擔保嚴守秩序，決不發生任何意外事件。庄當面並沒有拒絕，可是到了6日晚間，中國公使館的里里外外都是日本巡警憲兵，層層密布，如臨大敵，使館內則燈火輝湟，弦管悠揚，學生們一打聽，原來著名的京劇青衣梅蘭芳在使館內演唱天女散花。學生們睹此情形，知道使館是不會借出會場了，乃於當夜決議，在七日早晨集合，分為兩組，一組從葵橋下車，一組從三宅坂下車，分途向各國駐日公使館投遞意見書，然後在日比谷公園集合散隊。每組都推定糾察員負責維持秩序。同時推定交涉員，擔任發生故障時的解釋工作。
第一組遊行隊接連遇到三次襲擊，時間在下午2時，4時和4時以後，地點在德國公使館側巷，大手町和日比谷公園附近。日本警察配合馬隊衝殺過來，脅令解散，學生們解釋這是和平遊行，無礙治安，但日警不滿意學生們手持的白布標語：「打破軍國主義」、「維持永久和平」、「直接收回青島」、「五七國恥紀念」等字樣，日警欲上前奪旗，學生們當然拒絕，於是日本警察就舉起刀劍迎頭就砍，馬隊也向遊行隊伍衝鋒前進，在刀光劍影和馬蹄蹂躪下，這一組的學生有半數以上被砍傷、踏傷，所持旗幟也被奪去，並有多人被捕。可是學生們仍冒死前進，抵達英國使館時，只剩下百餘學生了，他們要求謁見英使，英使予以接見，溫言勸學生說：「各位愛國，令人欽佩，我當代為轉達敝國政府，不過各位如果要到其他各國使館，最好推派代表前往，免得人數過多，違反日本的法令。」留學生即將陳述書交出，轉赴法國使館，情形略同於英使館。下午4時學生們轉往日比谷公園等候另一組，不料被日本大批軍警趕來，所有留學生的白布旗幟都被奪取。一位龔姓學生手持國旗被日警搶奪，抵死不放，另一位學生吳英趕來保衛國旗，被日警痛毆，且用繩捆綁拖走。其他學生氣憤萬分，奮不顧身拚死搶救，才將吳英奪回，餘眾奔入中國青年會，已疲睏萬分。
另一組在葵橋下車的學生至美國使館求見美使，因美使生病，特令書記官代見，學生投遞了陳述書，美使館代表答允立即電達美國政府和巴黎和會的美國代表。學生們辭出後即轉赴瑞士使館，被日警所阻，不得入內，當即推舉代表進入使館投送陳述書。然後到俄國使館，俄使出見學生說：「本國連巴黎和會都未派代表出席，大使對諸君行動雖極同情，可惜力不從心，勢難相助。」
這一組學生順利地完成了到美、瑞、俄三個使館請願，大家都激動地說：外國使館還讓我們請願，為什麼中國使館竟閉門不納，不理不睬，實屬可惡，我們到日比谷會合的時間尚早，不如轉去中國公使館請願。此議一出，全體贊成，於是大家情緒非常激昂，整隊浩浩蕩蕩直趨中國公使館。
不料將抵中國使館不遠，忽然來了大隊日本軍警，馬步蹀踱，刀劍森林，不問情由，奔向學生前隊，索取國旗。執旗前導的是山東學生杜中，勢孤力弱，竟被擊倒，不但國旗被奪，而且身受重傷。小學生李敬安年才10歲，亦被衝倒，日本警察還跑過來用腳踐踏他的腹部。
這一隊也被衝散，且傷痕纍纍，學生們且戰且退，只得四散奔逃，逃到中國青年會和另一組會合。可是兇橫的日本警察追蹤而至，闖進了青年會，強迫學生立即解散。
事後查明，兩組學生共被日警捕去了36人。當由青年會幹事馬伯援召開一次臨時善後會，籌議辦法，同時向中國駐日代理公使庄景珂及留學生監督江庸交涉，請他們立即和日本政府交涉，釋放被捕學生。庄、江兩人竟置之不理，學生們氣上加氣，幸而馬伯援願意奔走，親赴日警署探問，查出被捕學生在麴町區警署的有23人，在日比谷警署的有11個人，在町警署的有兩人。經馬氏的奔走，5月8日在麴町區警署的23名被捕學生被釋，至於在日比谷警署的被拘學生，因日本報紙登載有胡俊同學用刀砍傷日警，不應釋放，而胡俊在日比谷警署中，應移東京監獄治罪，所以一再拖延到5月14日才全部釋放。
東京事件震動了國際，對國內的愛國運動尤其是一種鼓勵，請想一想愛國運動就是反日運動，而反日行動由留日學生在日本發動，如此壯烈，實在令人感動萬分，所以這一事件更堅定了全國的反日愛國運動。
上海總商會且發動不買日貨運動，廣州則組織國民外交後援會。
北京政府的處境真是焦頭爛額，巴黎和會無力應付。日本對山東問題毫無放手的可能，由此而引起的學潮遍及全國，加上南北問題，上海的和談陷於僵局。就是在北京，皖系和安福系雖然二而一，一而二，但徐世昌和舊交通系聯成一氣，外而拉攏直系甚至南方。這一切的一切，都顯示當時的中國是個四分五裂，困難重重的局面。
北京的學潮，在段祺瑞來說是非常震怒的，他指使安福系分子，大理院院長姚震提出，必須查明為首滋事學生，依法予以制裁。同時授意安福系閣員，必須整頓學風，首先撤換北大校長蔡元培。其實蔡早已提出辭職，但教育總長傅增湘已予拒絕，現在段要政府免蔡的職，傅自然也反對。他氣憤地說，如果政府一定要這麼做，他就以不副署免職命令來對付。傅增湘是四川江安縣人，是個書香