湖南前線的北軍，包括了北洋軍的各軍系，有直軍，奉軍、蘇軍、魯軍、皖軍等，還有張敬堯的第七師，馮玉祥的第十六混成旅。可是在正前面和南軍對磊的，則是直軍，直軍的統帥是吳佩孚，因此湖南和戰之局的鎖匙是操在吳佩孚手中。
在南軍方面，桂系對湖南已沒有興趣，不願為湖南而和北軍拚死戰爭，又對湘軍總司令程潛不放心。因此這期間的桂系，對譚延闓是表示了熱烈歡迎的態度，贊成他回到湖南接收湘軍的統帥權。譚延闓從南京回到上海後，一直和桂系保持聯繫，7年4月12日他由上海到廣州，14日動身到廣西，19日在武鳴會見了陸榮廷。
譚、吳之間的橋樑是張其鍠。張字子武，原籍廣西，和譚是同榜進士，民國元年先後做過南武軍統領，湖南軍事廳長。張研究六壬之學五年，自稱「無師自通」，而吳佩孚也懂卜算，兩人都長於詩文，精於星相，因此一見如故。
5月25日，湘軍代表和直軍代表在耒陽公平壚王壯武祠舉行談判，6月15日成立了停戰協定，從此湖南便沒有戰事。
通過湘軍的關係，桂系和吳佩孚也有了聯繫。
7月13日，吳佩孚派員參加了衡陽各界人士所舉行的罷兵息爭大會，並且表示了積極支持的態度。吳佩孚公然與南軍成立了停戰協定，這是南北戰爭期間的重大變化。
譚延闓於7月間回到柳州，重任西南方面的湖南督軍。
湖南戰場既如上述，廣東戰場也起了變化。6月間，粵軍繼續佔領龍岩、龍溪，廈門大為震動，援粵軍總司令張懷芝因為副總司令吳佩孚主和，他變成孤立無援，手下沒有直軍，所能指揮的，只是些在湘東吃過大敗仗的殘兵敗將，因此，所謂的「援粵」——段祺瑞和徐樹錚的第五期作戰計畫就這樣虎頭蛇尾地結束了。天津會議中繼續對南方用兵的決議，便在不聲不響中完結。
7年10月23日兼代國務總理錢能訓亦電西南方面岑春煊等呼籲和平，電云：
「比者四方不靖，兵禍相尋，苦我人民，勞我將士。追溯用兵之始，各有不得已之苦衷。而國力既殫，紛爭未息，政治擱滯，百業凋零，僅就對內而言，已岌岌不可終日，況歐戰現將結束，行及東亞問題，苟內政長此糾紛，大局何堪設想？夫歐西戰禍，誼切同仇，猶復尊重和平，致其勸告，矧均屬邦人，奚分南北？安危所系，休戚與同，豈忍以是非意見之爭，貽離析分崩之患？試念戰禍蔓延，窮年累月，凋殘者皆我之國土，耗散者皆我之脂膏，傷亡者皆我之同胞，同室操戈，有識所痛。推其所至，適足以摧傷國脈，自蹙生機。當茲國步艱難，一髮千鈞，再事遷延，噬臍何及？邇者東海膺選，首倡和平，能訓等謬忝政席，俱同斯旨，用掬誠捆，敬告群公，倘念民困已深，國家為重，不遺愚陋，相與籌維。各該省一切軍政、財政及用人諸端，無妨開誠布公，從容商榷。善後辦法，更仆難詳，大要在收束軍隊，勵行民治，以勞來安集之政，收清凈寧一之功，俾國脈漸蘇，民生日厚。若法律問題，雖為當日爭端所系，第是丹非素，剖決綦難，以今日外交吃緊，若舍事實而爭言法理，勢必曠日持久，治絲益棼。陸沉之憂，懸於眉睫，謂宜先就事實設法解紛，而法律問題俟之公議。凡茲愚慮，悉出真誠。諸公愛國夙殷，審時尤切，慮難匡濟，當有同心。尚冀示我周行，俾資商洽！引領南望，翹佇德音！」
7年10月24日，徐世昌以大總統身份下令尊重和平。令曰：
「吾國此次加入歐戰，對德奧宣戰，原為維持人道，擁護公法，俾世界永保和平。苟一日未達此的，必當合國人全力動助，協商諸邦，期收完全之效果。
夫以歐西戰禍，擾攘累年，所對敵者視若同仇，所爭持者胥關公議，猶且佳兵為戒，倡議息爭；況吾國二十餘省，同隸於統治之權，雖西南數省，政見偶有異同，而休戚相關，奚能自外？本無南北之判，安有畛域之分？試數十年以來，幾經戰伐，罹鋒鏑者孰非胞與。糜餉械者皆我脂膏，無補時艱，轉傷國脈，則何不釋小嫌而共匡大計，蠲私忿而同勵公誠，俾國本繫於苞桑，生民免於塗炭。平情衡慮，得失昭然。惟是中央必以公心對待國人，而誠意所施，或難盡喻。長岳前事，可為借鑒。故虞詐要當兩泯，防範未可遽疏，苟其妨及秩序，仍當力圖綏定。茲值列強偃武之初，正屬吾國肇新之會，欲以民生主義與協商諸邦相提挈，尤必粹國人之心思才力，刷新文治，恢張實業，以應時勢而赴時機。及茲黽勉幹濟，猶慮後時，豈容以是丹非素之微，貽破斧缺罥之痛？況兵事糾紛，四方耗斁，庶政擱滯，百業凋殘，任舉一端，已有不可終日之勢，即無對外關係，詎能長此搘持？所望邦人君子，戮力同心，幡然改圖，共銷兵革，先以圖國家之元氣，次以圖政策之推行，民國前途，庶幾有豸！（下略）」
徐世昌和西南方面透過梁士詒暗通款曲，無非是希望自己的大總統地位能獲得西南方面的承認。西南方面對於大徐無所好惡，不一定喜歡他，也不憎惡他，西南在反徐問題上不是反對徐世昌，而是反對徐成為段祺瑞的傀儡，後來段已決定下台，徐又大作和平試探，自不必過於反對。不過對徐也有很多考慮，徐是個文人，不似馮有直系武力作基礎，因此他沒有本錢來和皖系對抗。同時在西南看來，徐的總統是由安福國會所產生，安福國會是西南所堅決反對的，因此對徐的總統地位有難以承認的因素。西南認為當前中國，徐亦不失為一個適宜的總統人選，但希望徐能先促成南北和平，在和談中解決國會問題。國會問題解決，全國統一，再由另一種方式選舉徐為總統。西南方面認為這種主張不是對人而是對法，是個法的爭執。
在徐世昌來說，他要先做了總統再來促成和平，這就是他和西南方面不一致的根本因素。老實說，除非有大智大仁大勇如孫中山，任何人都不可能有這種胸襟和德操，放棄現成總統不做而去期待渺不可知的將來。同時，在事實方面言，徐世昌身在皖系勢力範圍內，也不可能不就總統而先擔任南北間的調人。
徐世昌就職前，西南的非常國會特於徐世昌就職的前一天開兩院聯合會，決定方針，暫委託廣東軍政府代行國務院職權、總統選舉，從緩舉行。
徐世昌就任總統不久，曹錕等電呈：「張勳坐鎮徐淮，功足抵罪，應准免予緝究。」張勳策動復辟，顛覆民國，恢複滿清，就是背叛民國，這種大罪，公然可以翻案免究，也是北洋軍閥才能作這樣的文章了。張勳自以為和南方的陸榮廷有交情，想在南北和談中插一腳，毛遂自薦做一個調人。10月25日他到總統府謁徐，徐擋駕不見。他回到荷蘭公使館，北京的要人們紛紛來見他，他也「端」了起來，一律擋駕不見。最有趣的是江西省長戚揚和他的一段淵源，在黎元洪總統時代，戚被江西省議會彈劾，國會通過查辦案，賴張勳一言而倖免。戚給張電報說：「此恩永世不敢忘。」後來複辟事啟，戚始而迎合抄錄寄還，且附以十字按語：「今年之我，仍是去年之我。」張勳固然胡鬧，戚揚尤其下流。
倪嗣沖這時也不安於位，他手下有一個鎮守使馬聯甲正覬覦督軍寶座，使他頗傷腦筋。至於張懷芝，他的山東督軍一職早由張樹元代理，山東全省商人竟聯名呈文總統府，宣布他治魯的罪狀，這當然有張樹元作後盾，張懷芝也明白自己想回山東是不可能了，便轉過來想當陸軍總長，徐世昌因為他不認識字，所以不予考慮。還有福建督軍李厚基，民國2年他以一個團長地位，隨劉冠雄到福建，趕走了閩督孫道仁，一步一步地由旅長而鎮守使，由鎮守使而督軍兼省長。他參加對南用兵，派臧致平、唐國謨兩部攻粵，不料閩軍竟被粵軍擊敗，還引來了粵軍陳炯明和方聲濤兩部的反攻，攻入了永定、上杭一帶。
10月29日卸任總統馮國璋回河間原籍掃墓，便道赴保定訪曹錕，一面佇待由湖北北上的王占元。
11月5日北京政府任命馮玉祥為湘西鎮守使，吳新田為岳陽鎮守使。
當徐世昌就任總統後，10月13日美總統威爾遜向徐致賀，電文中附帶提出一項勸告：「中國若不早息爭端，殊難協同友邦一致達到維持正義之目的。貴大總統就任，更應和衷共濟，統一南北，則於國際事務中可占其應有之地位。」徐複電說：「本大總統當選之日，即以國家統一為懷，現正力求治理，以達此原定之目的。」這時美國駐華公使芮恩施甫返國述職後到北京回任，即於10月18日，作為徐就任總統後的首次謁見，在談話中也非正式地提出了南北和平的勸告。徐表示中國必需實現和平統一，不過中國實現統一後，就需要大量裁減軍隊，希望美國在道義上支持，在財政上協助。芮恩施答說：美國政府在這方面必會予以同情之考慮。
早在7年6月間，美國就向英、法、日三國提議，改組五國銀行團，加入美國，退出俄、德兩國，由新的四個銀行團向中國進行交涉，延長幣制借款期限，幫助中國政府整理財政，裁減軍隊。8月30日又聯合英、法兩國公使抗