對袁世凱來說，他的失敗命運是從他和國民黨正式決裂時開始的，因為自此而後，他便一步一步地走上了歧路，脫離了時代和人民，在歷史的車輪下，他不向前而向後倒退，最後終於失敗而死亡。
他在二次革命用兵時，得心應手，自以為用武力統一了中國。迨軍事告一段落，便在政治上使用壓力，迫國會選他為正式大總統，最後解散國民黨，取締了國民黨籍的國會議員。這一切在當時看來，是既毒辣又兇狠的手段，北洋方面的人大家互相贊誦袁不愧是個角色，手狠心辣。其實這正是袁自掘墳墓的開始，因為在當時的政治主流，毫無問題把握在領導革命推翻清朝的國民黨手中，袁如此對待國民黨，完全是逆天行事，是政治的逆流。逆流雖能洶湧，卻經不起考驗，因為如果袁一直和國民黨互相提攜，互相激勵，以國民黨的主義為政治主流，袁的北洋實力為安定力量，則民國初年便不會那麼擾攘不安。有國民黨在，袁便不敢太為所欲為，總有點投鼠忌器，後來的籌安會和洪憲帝制便不會上演，袁也不會悲慘地死去，所以後來的一切，都是因為袁走錯這一步而開始的。
袁的解散國民黨，在當時來說也極失民心，當時北京有一家報紙批評得最為恰當，它說：
「解散國民黨的命令，是以攻克湖口炮台時所得的證據為其根據；事情經過數月，政府為何置而不問，遲至今日始行宣布？現任總統是由這些謀叛議員選舉而產生的，議員資格既被停止，總統資格是否仍應存在？」
一個人最怕一步走錯，譬如著棋，一步之差，全局皆輸。袁世凱這時的作為完全相同，當他解散國民黨以後，國民黨籍的議員也被取締，根據他的命令，議員缺額應由各省候選人遞補，但是袁這時已感到國會是個礙手礙腳的東西，留下仍是一害，索性一不作二不休，讓國會在人數不足情形下解體。所以他雖然明令各省遞補，同時卻暗中指示各省當局無庸完成遞補手續。在這點上還有一點內幕，當第一屆國會議員進行選舉時，國民黨在全國各省佔了極大優勢，國民黨黨員不僅在當選人中佔了多數，就是在候選人中也占多數，現在如果要以候選人遞補，國會中仍是國民黨人占多數，如果取消國民黨候選人的遞補資格，則將造成無人遞補的現象，還不如各省根本不辦理為佳。於是國會就在法定人數不足的情形下無法開會，袁世凱在解散國民黨後，使國會自然解體而企圖以政治會議來代替。
政治會議原是袁容納許多有地位無官職又不是國會議員的政界人士，性質有點非驢非馬，可是在袁決心扼殺了國會後，政治會議就派了用場。
政治會議的組成，是由總統派十人，國務院派四人，各部每部派一人，各省每省派二人合組。袁所派的是：李經羲、梁敦彥、樊增祥、蔡鍔、寶熙、楊度、趙惟熙、饒漢祥、楊士琦、馬良。最初，袁擬指定楊度為政治會議議長，顧鰲為秘書長，不料正要發表時，袁的一個老朋友李經羲到了北京。李經羲是清朝末年領銜各省督撫，聯名奏請提前立憲並召開國會的主角，袁自己出身督撫，對於做過清朝督撫的人看得最重，所以李一到北京，袁就把已經發出派楊度為政治會議議長的命令收回，改派李為議長。
民國2年12月15日，政治會議議員69人，在新華門集合，由內閣總理熊希齡、內務總長朱啟鈐導入中南海居仁堂，恭謁袁大總統。當天下午，政治會議就在北海團城承光殿舉行開幕典禮。議長李經羲在開幕詞中，把政治會議的性質加以描述，他說：「現在所注意的是人治，而未到法治時期……本會之產生並無成規可按，所以性質上只是一種諮詢機關，有同意之權，而實行之權則在政府。……大總統只以救國為前提，不存絲毫政見，我們雖不能代表國民，卻也有我們應盡的天職。」
這時，國會已無開會可能，於是，粵督龍濟光電請袁世凱，要求以政治會議替代國會。接著，由黎元洪領銜的19省軍民長官也聯名發表了一個主張解散國會的通電。在這通電內，黎等要求解散國會的理由是：國會開會七閱月，毫無成績，所以應該把殘留的議員解散云云。
袁根據上面兩電，諮詢政治會議取決可否，以便實行，同時提出了所謂救國大計案，該案包含資遣國會議員回籍和增修約法案兩事。他的理由是國會既因人數不足，自身不能行使職權，而增修約法案前已提交國會，乃國會一擱再置，所以現在提交政治會議來討論。
12月29日，政治會議舉行第一次會議，討論「救國大計案」，議員們大家面面相對不敢靦然以立法機關自居，因此討論不出結果來。最後決定成立15人審查會，推蔡鍔為審查長，孫毓筠等為審查員，交由審查會去討論。
民國3年1月2日，15人審查會開會，大家仍然認為這是兩個難題，不容易做出文章來，但又不能交白卷，因此建議政府，對增修約法問題，另設「製法機關」進行討論；至於解散國會問題，決議建議政府，國會議員應即停職，給資與否由政府自決，回籍與否由議員自決。元月10日，政治會議就根據審查會的意見，呈請袁總統採擇施行。同日，袁根據政治會議的第二個法案，下令解散國會。
袁既有了御用的機構「中央政治會議」，同時根據政治會議的建議，於民國3年1月10日下令停止兩院現有議員，這樣一來，國會遂完全解散。這個解散國會的命令如下：
「……本月十日，據政治會議呈稱，本案前奉大總統諮詢命令，系據兼領湖北都督事黎元洪等銑電之所請求……綜其綱要，約有兩端：第一則請修正憲法，而以拘文牽義為戒；第二則請資遣議員，而以扶持國本為宗。凡此所陳，具征遠識。惟原電修正憲法一節，經本會議詳細討論，僉以民國憲法，尚未制定公布，自無修正之可言，若謂憲法未施行以前《臨時約法》之效力與憲法等，該原電所稱應行修正，即指約法而言，則應於大總統諮詢修改約法程序案內，另行議復，其對於國會現有議員給資回籍，另候召集一節，本會議意見，以為原電所陳，不無可采……方今國勢岌發，改良國會組織，幾於異口同聲，兼之本屆國會分子，既以亂黨嫌疑，多數議員資格一律取消，人無半數，遞補需時，雖前奉大總統命令，曾飭內務總長查取本屆合法候補當選人，如額遞補，以重國會等因；內務總長亦經飭由籌備國會事務局遵辦。現據河南等省選舉監督電陳遞補補選各項礙難情形，奉交本會議併案討論，本會議細核原電，自系實情。夫以現有議員，既不足法定人數，而候補議員，又難於剋期遞補，是我國民所恃以為運用共和政治之國會，目前決不能行使職權，少數議員，即無到院之必要。……至大總統取消亂黨議員，前次命令，業已聲明，係為挽救國家之危亡，減輕國民之痛苦起見，事非得已，誠具苦心。而各都督、民政長關心救國大計，尤注重於修正憲法，亦無對人關係之可言。現在國會組織不良，萬不獲已自求改善，此心既可共信，此希望必期速達，對此組織不良之國會，又事實上職權業已停止，何必於現有議員，虛示維繫，以重違我國民渴望改良國會之公心？要之，我民國決不能無國會，國會組織，旦暮改定，大總統決不能不仍行召集，約法具在，無可懷疑；則今日即徇各省地方長官之請，明白宣布，使濟濟賢能議員，暫結殘局，而養朝氣，以待將來之結合，實亦無戾於救國精神，且可以促國會之再造，此原電之可采者一也。至就議員個人而論，自國民黨議員悉經解散後，其餘穩健明達之士，留則無職可盡，去則棄職為嫌，進退兩難，身心俱苦，為國家愛重人材，豈宜如此！此原電之可采者二也。本會議全體決議，認原電所請另候召集一節，系屬度勢審時正當辦法，應請太總統俯納各都督民政長之議，宣布停止兩院現有議員職務，並聲明兩院現有議員，既與現行《國會組織法》第十五條所載總議員過半數之規定不符，應毋庸再為現行《國會組織法》第二條暨第三條之組織。其現有議員既經停止職務，如何給資之外，或依據院法所定，或斟酌財政情形，應由政府迅速籌劃施行。至現有議員停止職務後，是否回籍，可聽其便，政府毋庸問及。本會議討論至再，全體議決等情呈復前來。除令行外，為此布告我國民：須知改良國會，關係共和政治之前途，非常重大，該會議原呈各節，既於尊重國會之本旨，再四聲明，一俟釐訂組織各法及選舉程序以後，政府自必切實進行，依法召集，以慰我國民喁喁望治之心。我國民休戚與共，素有同情，切勿輕信浮言，貽誤大局，本大總統誓當力謀政治刷新，剋期以待最良國會之出現，我國民其敬聽焉！特此布告。」
袁既然解散了國會，索性一不作二不休，於民國3年2月3日停辦各地方自治會，其理由是：甘肅、山東、山西、湖北、河南、直隸、安徽等省民政長電呈，各屬自治會，良莠不齊，平時把持財務，抵抗稅捐，干預詞訟，妨礙行政。熱河都統薑桂題電稱，承德縣頭溝鄉議事會私設法庭，非刑拷訊。湖南都督湯薌銘電稱各級自治機構平時弁髦法令，魚肉鄉民，無所不至；山東民政長田文烈電稱