湖南是一個到處埋藏了革命爆炸物的省區。宣統元年（1909年）湘省水災，糧價飛漲，長沙南門外一個寡婦買米少了幾個通洞錢，米未買到又受侮辱，回家就上弔死了。當地人民激於義憤，群起把米店搗毀，由此擴大成全省性的搶米潮。宣統三年（1911年）又鬧了一次保路救國的大風潮，使湖南的革命空氣，激昂到了極點。當時湖南新軍只有一個混成旅，官兵合計4000人，舊軍和巡防營則有1.3萬多人，湖南巡撫余誠格看到這個形勢，就打算利用舊軍牽制新軍，敦請地方上一位文武兼資的紳士黃志浩來擔任湖南全省巡防營統領。黃字澤生，湖南黔陽人，小時讀書不用功，老師罵他說：「你這個懶東西，將來如有出息，可以挖掉我的眼珠子」。他受了這次侮辱乃發憤讀書，後來，竟成為一個文武全才的人，先後做過江西右江道和四川提督，最後任湖南教育會長。余誠格邀請他時竟跪在地上，大有公不出山，蒼生奈何之慨。他這才勉強接受了。可惜湖南新軍來不及訓練和調度，武昌起義的炮聲便響了，武昌起義後的第12天。九月初一日長沙革命黨人在大西門正街，賈太傳祠放了一把火，駐紮小吳門外的新軍就衝進城來，直奔巡撫衙門。余撫台聽說兵變，立刻跑出來向革命軍作揖，又是行禮，余說：「諸位要革命兄弟是非常贊成的」。革命軍聽了滿高興，其中卻有一個士兵，指著黃忠浩說：「這個人是漢奸」。余撫台連忙解釋說：「黃軍門是好人，諸位不要難為他」，他話還未說完，就被革命軍把黃拖到小吳門城牆上，用馬刀把他剁死了。
余誠格趁大家不注意時溜到鹽道衙門，和他的父親以及親戚汪道台，一同化裝逃走。來不及逃的兵備道王毓江、勸業道王曾綬、長沙知縣沈瀛都被革命軍處死。後來知道勸業道王曾綬早已逃走，他親戚孫哲壽代他看守門戶，因而被殺。新軍全部變成了革命軍基幹，可是新軍協統雲南人楊晉卻亦逃之夭夭。
革命軍推舉共進會會員焦達峰為湖南軍政府都督。焦達峰名大鵬，字鞠蓀，湖南瀏陽人，年19，東渡日本，加入同盟會。邵陽人陳作新為副都督。新軍把舊軍都吞吃了，於是湖南革命軍突然變成了5萬大軍，編成了五個師，師長是：余斂翼、趙春霆、曾繼梧、王隆中、梅馨。梅馨於九月初十日煽動了一部分士兵進攻都督府，焦都督腰佩長柄東洋指揮刀，腳上穿了一雙長統鞋，親自跑出來想向變兵說話，竟被亂兵開槍打死。在此之前陳副都督騎馬到北門外和豐洋火廠彈壓亂兵，在城外古弔橋關帝廟附近，也被亂兵殺死。湖南都督一職乃由湖南咨議局選舉參議院議長前任咨議局議長譚延闓繼任。
譚延闓字組庵，湖南茶陵人，他父親譚鍾麟曾任陝甘總督和兩廣總督，他是庶出。譚鍾麟聘請安化縣老儒黃鳳岐（字苗舟，別號芳久）做他的老師。這位黃大儒不但長於文章，而且還精於技擊，能夠用一隻手把四尺多高的方磚直劈下去，每塊磚都被劈成兩半，就像刀切豆腐一樣。他教了譚延闓很多本事，譚又從戈什哈學會了騎馬和打靶子。雖然譚身通絕技，可是他卻是個文人，不懂軍事學，因此他做都督後，驕橫的湖南將軍們並不把他放在眼裡，並且背地裡給他起了一個綽號叫「譚婆婆」。如同湖北人叫黎元洪為「泥菩薩」一樣。當焦、陳遇刺後眾推譚時，即由軍士八名，抬破輿一乘赴譚宅迎接新都督，譚再三請辭，軍士強譚入轎，擁入都督府，從士兵林立中扶譚立桌上，譚乃接印就職。
譚為了表示自己是一個文武雙全的都督，便規定每天清早在湖南省教育會廣場上跑馬，凡是都督府的參謀、副官和衛隊營的連長以上軍官都要參加。譚都督一馬領先，開始時有十多匹馬，雄赳赳氣昂昂地繞著廣場跑，可是到二三十圈以後，就逐漸有人馬退出，直到最後只剩下一個又黑又胖的漢子，能夠一口氣跑上50多個圈子，這人不是別人正是曾經中過會元的「譚婆婆」。譚還有一次露了他的本領，九月間廣西宣布獨立，王芝祥帶領趙恆惕一旅北上，路過長沙。湖南將領久慕王精於射擊，乃邀請王到小南門校場，表演打靶子。王一連射了十槍，其中有七槍擊中紅心，觀技的有一萬多人，一致鼓掌喝彩。這時候譚卻慢吞吞地把王的槍接過來，也一連放了十槍，全場啞然，不知都督是不是會在貴賓前出醜，怎知譚的十槍卻槍槍都擊中了紅心，大家才知這位都督原來有百步穿楊的絕技。
焦達峰、陳作新的死難，表示湖南地方勢力對於純粹的革命黨人，是不相協合的。焦年輕，任都督時不過26歲。當湖南起義成功後，譚人鳳和居正就商請黎元洪協濟武器，黎即發槍3000，派衛隊營長劉佐龍送譚人鳳至長沙。譚人鳳見焦達峰之命令在長沙不能貫徹，湖南咨議局士紳把持湘政，便建議解散議事機關，集中事權於都督，而焦自獲湖北械彈後，即命將原新兵一協擴為兩協，命王隆中率一協先發援鄂，一協駐岳州作預備隊，並未計較自己的安全，故一變而遇害。
譚的出任都督，在當時湖南是最適當的，因為他有人緣和人望。舉例說當時南路巡防統領張其鍠，書生而知兵，所部亦有紀律，擬聯黃忠浩舊部黃岱來攻長沙，一聞譚任都督，張因與譚至交，立即解除兵柄微行來省，兩人把晤，歡若平生。
兩湖（湖南和湖北）起義成功後，先後響應的有：
陝西黨人景梅九、井勿幕鼓吹革命，新軍備受影響，遂於辛亥年九月初一日發動，佔領西安，自巡撫以下清吏逃避一空。初三日分兵據渭南、臨潼等縣，推舉日本士官學校畢業、後在新軍任管帶的張鳳劌為民軍大統領，張益謙為民軍副統領、其後和武昌聯絡後即改稱都督府。
辛亥年九月初二日江西九江新軍起義，宣布脫離清政府，推舉新軍標統馬毓寶為都督，佔領湖口馬當要塞。消息傳到南昌，紳學商各界聯合新軍協統吳介璋起事，初十宣告獨立，推舉吳介璋為江西軍都督。不久吳被周恩灝推翻，改由彭程萬繼任江西軍都督。九江的馬毓寶乘南昌內亂，帶兵到南昌去奪帥印，九江由朱漢濤任留守司令。因朱無能，同盟會會員鼓動軍隊殺了朱漢濤，改推陳廷訓繼任九江軍司令，並派歐陽武帶兵進省，趕走了馬毓寶，最後由同盟會會員李烈鈞繼任江西軍都督。
山西巡撫陸鍾琦，聽到陝西獨立後，懼革命軍來攻，乃派新軍佔領潼關。九月初七日晚新軍領取械彈後，同盟會會員姚維藩（任新軍參謀），煽動軍隊起義響應革命。初八日晨新軍蜂擁入城，陸鍾琦全家被殺，推舉新軍標統閻錫山（日本士官學生）為軍政府都督。
九月初十日雲南宣布獨立。當時雲南是國防地區，所以駐軍比一般的省區為多，有新軍第十九鎮一鎮，統制是鍾麟，下轄卅七協協統蔡鍔，卅八協協統曲同豐，總參議是靳雲鵬。雲南總督李經羲對蔡鍔最為賞識，蔡乃推薦士官同學羅佩金為七十四標標統，唐繼堯和雷飆為管帶，於是雲南新軍將領中多是留日士官學生。李經羲因聞各地革命軍起，恐滇軍新軍響應，遂於九月初七日晨操時，突然下令把士兵的軍械收回，於是軍心甚為激憤。初十日蔡鍔率部起事，新軍響應，先奪槍炮，繼攻總督署，酣戰一晝夜，佔領昆明，乘勝攻取蒙自，推舉蔡鍔為軍政府都督。蔡派兵護送李經羲出境，鍾麟因抗拒革命被殺，靳雲鵬化裝轎夫逃出雲南。靳雲鵬是北洋武備學堂畢業的，他和曲同豐後來都同列為段祺瑞手下的「四大金剛」。
上海向為革命根據地，自東部同盟會成立後，長江流域革命多策源於此，主事者陳其美。丁懷瑾在日本組織敢死隊趕來上海，革命同志高子曰、楊譜生率志士進攻製造局，未能攻破。陳其美親往招降，反被守軍扣留。丁率敢死隊拚命猛攻，九月十四日早上攻破，救出了陳。革命同志公推陳其美為滬軍都督，駐泊吳淞之海軍艦隊繼之宣布獨立。九月十四日吳淞光復，上海局面從此大定。
辛亥年九月十四日，蘇州紳商推舉代表謁江蘇巡撫程德全，請程宣布獨立。程在猶豫中，十五日新軍各隊先後進城，一面進駐關要，一面請謁巡撫，程乃同意獨立。新軍擁程為江蘇都督。十六日鈕永建光復松江，十七日林述慶光復鎮江，十九日揚州亦為革命軍佔領，廿一日停泊鎮江江面鏡清、保民等14艘艦艇同時響應革命軍。
浙江方面，巡撫增韞拒絕浙江咨議局要求獨立，九月十四日滬軍都督陳其美派遣蔣中正率領敢死隊馳來杭城，午夜二時，蔣令杭城新軍八十一、八十二兩標進攻撫署，連擲炸彈，撫署被毀，活捉增韞。十五日改咨議局為軍政府，宣布獨立，舉湯壽潛為都督。
貴州新軍自雲南起義成功後，即躍躍欲動，革命黨人趙白麟、黃澤森等從中運動，九月八日，趙、黃與新軍官佐會議於浙江會館，密謀起義。十四日革命軍起事，貴州巡撫沈瑜慶等悉逃避一空，於是公推新軍教練楊藎誠為軍政府都督。
安徽因為徐錫麟事件後，清吏一直很警惕，武昌起義後，新舊軍均發子彈以作防備。九月初謠傳新軍將起事，清吏又匆匆下令將子彈收回，新軍甚為不平。初十夜，六十二標步兵及馬炮營俱起