道教為封建統治者服務，除了迎合他們的政治需要，編造各種神靈故事，製造社會輿論外，還有兩點十分重要：一是舉行齋醮活動，即做法事，祈禱皇帝和他的一家健康長壽，國運長久，天下太平等等。二是為皇帝提供各種養生長壽的方法。有的皇帝想不死成仙，道士就得教他包括服食金丹在內的各種仙術。在唐代，皇室與道教的關係特別密切，所以，所有國家慶典，皇帝祖先的忌日超度，皇帝皇后的生日祝壽，天旱時請神下雨，天澇時請神放晴等等，道士都得出場。皇帝保護和崇奉道教，修建道觀，供養道士；道教也為皇帝出力，成為御用宗教。
請神驅鬼，治病消災，從道教創立時期起就是它的重要內容。到了後來，這一套就更完善了。從五斗米道蛻變為天師道，直到隋唐，專長這一套的符籙派道士一直很吃香。除了為皇室服務外，道教宮觀還按教內規定，每個月的初一、十五這兩天要舉行活動，教主祖師聖誕日、神仙聖靈紀念日以及其他重要節日都要舉行慶祝，這些都屬於齋醮禮儀的內容。
唐代符籙派道士為皇室舉行的各種齋醮法事，場面浩大，儀式隆重。由於這些齋醮法事用途範圍很廣，舉行頻繁，所以唐代道教齋醮的名目很多，有關儀式規定也很細緻。不同種類的齋醮法事所祭禱的神靈名字，還有祈求的內容都有講究。隆重的宗教儀式，有宏大的群眾場面，有嚴密組織和音樂舞蹈，加上香煙繚繞，燈燭輝煌，增加了人們的神秘感，具有宗教宣傳效果。舉行法事時的各項儀式及程序和規模，都各有嚴格的要求。有些法事只做一白天或一夜，長的有一個月甚至幾個月的。唐代流行的各類齋醮法事中，有一種「金籙大齋」，就是專門用來為皇帝祈神賜福的。
除了齋醮法事外，法籙和經戒傳授也是道教禮儀的重要內容。普通人要當道士，必須通過一定手續才能取得資格。以後還要學習各級道教經書課程，道教叫經法，要通過相應的考試，合格的發給證明，並且授予相應級別的道士稱號。學習一定級別的道教經法時，相應地有一些必須遵守的規定。法籙就大致相當於上述的手續和證明，經戒相當於有關規定。
據唐代道士張萬福《傳授三洞經戒法籙略說》和《洞玄靈寶道士受三洞經戒法籙擇日曆》的記載，入道的人先學正一經法，再學洞淵或太玄經法、洞神經法、升玄經法、洞玄經法，最後也是最高級別的是洞真上清經法。學習正一經法的叫正一弟子、正一法師；學習太玄經法的叫高玄弟子、高玄法師；學習靈寶經法的叫靈寶弟子、靈寶法師等等。大概正在學的叫弟子，考試合格的叫法師。
一定級別的經書往往主要出自歷史上某一支道教流派。像正一經法主要是早期天師道的系統，靈寶派和上清派的經法都放在高級位置。這種劃分最初大概出於陸修靜之手，但它也反映了道教各流派相互融合、匯流的歷史。
經戒、法籙的傳授通常是十分嚴肅認真的，要舉行一定的齋醮儀式。
一般說來，想入道的人，只要道教內部有一定權威和地位的法師授予法籙，就算取得了資格。像唐代大詩人李白曾經請北海高如貴法師授法籙，玄宗請司馬承禎授法籙，都屬於這種情況。唐代職業道士可以享受免徵賦稅的待遇，因此，道士出家必須通過以下途徑：(一)通過國家有關考試，當時叫試經；(二)得到皇帝親自批准，叫恩度；(三)交錢給國家買出家證明書即度牒，叫進納。推行這套制度的結果，使道教與國家政權的聯繫更加緊密，但也帶來不少問題。比如進納，只要有錢就能買到道士身分證，不免使很多不合格的人也混了進來，甚至使一些宮觀教團變成隱藏各種人員的處所。遇到政府財政緊張，大量出售度牒，後果更為嚴重。皇帝的恩度不是經常有的。當時皇帝恩度大臣、后妃或公主當道士，是一種特殊的光榮。一些后妃和公主當道士，皇帝經常特意為她們修建新道觀，讓她們當「頭」。
道教符籙各派中，正一派後來最得勢。正一派就是正一道，也叫天師道。元以後上清、靈寶和正一等道派逐漸合流，而正一道的張天師成為各派領袖，所以後來把道教符籙各派統稱為正一道。張天師一派在天寶年間曾得到玄宗的封賜。玄宗稱讚「後漢天師」弘揚了李家老祖宗太上老君的「教」，正一道是好道派。並命令有關部門注意在天師子孫中選定合適的繼承人，及時上報，以便封賞。
南北朝時期一度十分興隆的靈寶派，在唐代沒有留下清楚的傳承記載。
以茅山宗為代表的上清派，在唐代勢力最大，它的傳承系統也最清楚。 自進入唐代，茅山宗的各代宗師分別為：第10代王遠知，第11代潘師正，第12代司馬承禎，第13代李含光，第14代韋景昭，第15代黃洞元，第16代孫智清，第17代吳法通，第18代劉得常，第19代王棲霞。
以上各派在教理教義和宗教儀式等方面，都表現出互相融合吸收的趨勢。特別是在齋醮科儀上，各派遵行的一套都差不多。