海源客家人愛放花炮，他們燃放花炮的規矩紛繁複雜，名目層出不窮。工作開始放兆頭炮，結束放慶功炮；客人來了放接風炮，走了放餞行炮；朋友出門放順風炮，回來放洗塵炮；結婚放紅喜炮，死人放白喜炮；搬房子放喬遷炮，生孩子放百歲炮；過生日放長壽炮，考中放高升炮；提升放上調炮，退休放逍遙炮；有病放驅邪炮，住院回來放康復炮；賺錢放慶祝炮，倒霉放壓驚炮；心情好放炮高興高興，心情不好放幾個炮解解悶。
外地來海源的客人冷不丁聽到爆竹聲會心存疑慮，唔，今天又是什麼喜慶日子？時間久了，外地人就習慣了，因為海源人放個煙花爆竹就像北京人講段子、廣州人吃野味那樣隨心所欲，難道講段子、吃野味還需要什麼理由嗎？如果需要，早就滿大街是憋死的人。
為了創建文明城市，海源市政府曾經頒布過《關於在城區嚴禁燃放煙花爆竹的規定》，理由是燃放煙花爆竹釋放雜訊、影響生產生活、容易引起火災。有道是法不責眾，連上街執法的城管大隊都被震耳欲聾的巨響震暈了，政府的規定自然成為一紙空文。後來，幾個土生土長的政協委員合作了一個提案，說圍堵不如疏通，乾脆因勢利導，每年國慶搞個「煙花旅遊文化節」，一來把煙花爆竹上升到「文化」的高度，自然能夠促進安全生產；二來煙花爆竹既然是文化，不妨來個「文化搭台經濟唱戲」，通過文化節弄不好還能蒙幾個外商往海源扔錢，豈不快哉？
古時候海源有一個知縣，他認為世界上最難受的事情就是吃豬肝，抓到小偷必定要罰吃一碗。柳天久就是那個異類知縣，他是海源極個別對煙花爆竹深惡痛絕的人，在他看來，燃放煙花爆竹是人類最最愚蠢的遊戲。「那是惡之花，是災禍之花。它劃破長空一閃而過，好比射精，稍縱即逝又令人空虛。」九爺伸出中指，朝天做了一個猥褻的動作說：
「花炮要了我父親的命，在花炮齊放之夜，我要為父親雪恥。」
明天就是國慶節了，九號房的氣氛與平時無異，唯一不同的是九爺的臉整天都十分嚴峻。大家看到九爺翻來覆去讀當天的《海源日報》，事實上他反覆讀的是同一條消息，只是用不斷掀動報紙來掩飾心潮的波瀾壯闊。這條題為《海源市首屆煙花旅遊文化節準備工作全面就緒》的消息其實很簡短：
本報訊：全市人民期盼已久的首屆煙花旅遊文化節準備工作全面就緒，海源人民正以飽滿的熱情和一流的服務迎接八方賓朋。
海源煙花文化是客家文化的重要組成部分，客家民俗文化底蘊深厚，民俗活動別具一格，海源煙花更是聞名遐邇，被海內外譽為「中原古文化的活化石」。為了進一步發展先進文化、展示我市極具特色的客家民俗、擴大海源客家民俗文化的宣傳力度、推動海源的改革開放和文明建設，市委、市政府經過反覆論證，決定在十月一日國慶節舉辦首屆煙花旅遊文化節。
屆時，將有市內外數萬名觀眾雲集海源，體驗客家民俗的神奇魅力。煙花旅遊文化節為期三天，根據籌委會的日程安排，十月一日全天的活動是：上午，海源客家民俗館開館儀式；下午，海源美食一條街向遊人開放；晚上，由我市23家煙花爆竹廠出產的拳頭產品參與「輝煌之夜煙花大賽」。十月二日遊覽冠豸山，與連城縣簽訂旅遊合作協議。十月三日遊覽客家土樓，並與永定縣領導班子進行座談，就旅遊資源如何共同開發問題展開討論。據悉，二日晚由城東爆竹廠表演最新產品「大鬧天宮」，三日晚由步步高煙花廠為來賓奉獻具有百年悠久歷史的拿手好戲「三星高照」。
據悉，海源市民家家戶戶都預備了數量可觀的煙花爆竹，等待大賽開始的一聲炮響，將出現千家萬戶炮仗齊鳴的壯觀景象。
國慶節這天排隊點名的時候，爆竹的喧囂突兀而起，緊接著又響成一片，還夾雜幾聲開炮似的沉悶巨響。九爺判斷，文化節開幕了。指導員中止了點名，憤恨地別過臉去：
「什麼狗屎文化節，他媽的，還不是想用老百姓的心血來染自己的紅頂子。呸！」
爆竹的浪潮退去了，九號房歸於平靜，但指導員的心情卻被徹底破壞，他草草地清點一遍人頭，收起夾子罵罵咧咧地走人。
九爺嚴峻的面孔保持到傍晚終於露出了笑容，小如知道，這說明九爺的心思在轉變，九爺的心思一轉變就有新的事情要發生。果然，九爺把小如單獨招呼到外間，以一種志得意滿的口氣說：
「你知道，我有一個精心策劃的殺人謀略，我要完成一次完美的雪恥計畫。而你逃出九號房是這個計畫中最最關鍵的步驟。」
小如的心收緊了，膽怯地說，「我不可能替你殺人的。」
九爺抱住小如，溫情地撫摸他的後背說，「我怎麼會叫你去殺人呢？叫你動手殺人就像叫魚去吃貓一樣困難。我只要你出去，出去就好了，一切都好了。」
「被抓回來是要判重刑的。」
「但是，」九爺說，「在省高院終審沒有下來之前，你出去了就能保住你父親的一條性命。我們千方百計從幫主那裡掏證詞，難道不是為了你父親有昭雪的一天嗎？」
「我可以報告給指導員。」
「你怎麼知道指導員不會幫王苟銷毀那些證詞呢？」
小如的心還是狂跳不止，「那麼，我能為你做什麼？」
「給你父親留一張紙條，由我來請小鳥交給他。」
「我更困惑了。」
「我說過，你一出去就會真相大白的，不用多說了。」
「寫什麼呢？」
「你就寫『我已越獄，去殺你的仇人。』就這句話。」
小如掙脫了九爺的懷抱，「我哪能殺得了王苟？我既不懂黨校在哪裡，也不是他的對手。」
「我的計畫是完美無缺的，你不信？」
「這樣寫不恰切，因為我們從幫主那裡掏證據不是為了報仇，而是為了申訴。能夠為我父親雪恥就行了，為什麼要殺人？」
「不，非這樣寫達不到我預定的目標。」九爺拉起小如的手，摩挲著說，「我再強調一遍，我叫你寫的，不等於是叫你做的。」
「能告訴我為什麼嗎？」
「不能，因為按我的精確計畫，必須明天再讓你知道真相。你在乎這一個晚上嗎？」
小如無話可說了，只好找來一片紙，寫上「我已越獄，去殺你的仇人。」九爺舒了一口氣，滿意地將它折好揣進胸袋。九爺雙手摁在小如的肩上，深情地說：
「好了，關鍵的時刻就要到了，如果是小鳥進來收監、如果你父親能在晚上見到這張紙條，我的雪恥計畫就是完美而精彩的。現在，你去把獨眼叫出來，快，抓緊時間。」
獨眼興緻勃勃地出來外間，打量九爺的目光卻是警惕而狐疑的。九爺露齒一笑，幫獨眼彈去領口上殘留的飯糝，溫柔似水地說：
「我想換一個牢頭，可以扶持你，也可以扶持鍾書記，你願意我扶持你嗎？」
獨眼沒說話，等九爺說下去：
「鍾書記有胡幹部做背景，你如果想當牢頭，就非得我支持不可了。」
「怎麼，學者要送了嗎？」
「你不能多問，回答我的問題就行了。」
「這還要回答，誰不想當牢頭？」
「那好，」九爺用拳頭搗一搗獨眼結實的胸脯說，「收監的時候，如果有人喊報告，你就掐他的脖子。」
獨眼有點為難，「恐怕不好吧，收監時有幹部在場的。」
「正因為有幹部在，你才要掐他的脖子。」
獨眼有點動搖，「你別害我，戴木銬可不是好玩的。」
九爺嘬起鮮紅欲滴的嘴唇，搖搖頭說，「你什麼時候比我精明了，我的抗洪英雄？」
被收買的獨眼進裡間去了，留在外間的只有九爺和小如，九爺站在鐵門後，小如則蹲在廁所的位置。這種異常的狀態引起了鍾慶的好奇，鍾慶看到，九爺將耳朵貼在圓洞口，在指導員打開鐵門的一瞬間，小如躲進了廁所坑道。
鍾慶以敏銳的政治頭腦意識到這是一次千載難逢的立功機會，他深吸一口氣，準備大聲呼喊，然而，「報」字剛出口，脖子就被獨眼掐住了。鍾慶用腳踢牆，獨眼則加重了手上的力氣。指導員注意到了裡間的動靜，大罵說：
「你們這些王八蛋，明天看我怎麼收拾你們。」
小鳥進來鎖裡間的鐵門了，九爺迅速將紙條塞到他口袋，「交給梅健民，」九爺以不容置疑的口吻說，「一定。」
等指導員離去，獨眼鬆開了手，他瞥一眼鍾慶粉紅色的脖子，捏捏顎骨下那柔軟的部位。「你叫得出來嗎？」獨眼揶揄說，「如果我的手從這裡手插進你的咽喉，就像叉子扎進一塊牛肉，你還叫得出來嗎，書記大人？」
此時此刻，燃放煙花爆竹的喧鬧潮水般的淹沒過來，聽不清什麼在響，也聽不出來哪裡在響，那種漫無邊際的嚎叫似的巨響好比呼嘯的狂風，讓人感到無