到了七月，已是稻穀成熟的季節，香味灌滿了風，風變得滋潤了；香味浸透陽光，陽光變得沉重了。正是在這個季節里，風傳著沉重的消息，新娘要送漳州勞教所。
風傳很快得到證實，新娘從提審室回來，興高采烈地宣布：
「弟兄們，我要走了，就明天早晨。」
在鐵門背後，新娘將三千塊現金交還小如，小如有些驚恐，就憑四十公斤的體重，保管如此巨額的現款無異於勾引別人來搶。「我來保管，」九爺接過厚實的信封說，「到明天中午，事情就會起變化。」
新娘開始整理行裝，九爺扯他的衣角說，「你幫我擋一會他們的眼光。」
九爺擠干一瓶牙膏，捻開底部的折邊，用牙刷搗成空圓筒，卷了五百塊錢塞進去，再折好底部。新娘目睹了九爺製作「錢筒」的全過程，沒想到是給自己的，新娘不好意思接，推辭說：
「你幫我太多了，這裡更需要錢用。」
九爺將錢筒捆進毛巾說，「客氣什麼，這東西打點幹部、攏絡老鄉都用得上。」
最先感到振奮的是幫主，他對獨眼說，「慶祝一下怎麼樣？」
獨眼有所顧忌，用眼睛的餘光注意小如的反應，小如似乎不置可否。晚上收監後，幫主大聲吆喝，「開晚會了。」小如想說什麼，話沒出口就被幫主堵了回去：
「晚會由獨眼主持。」
難道這是實現牢頭夢的轉折時刻嗎？對這個問題，現在容不得獨眼多想。幫主讓大家在通鋪上圍成一圈，刀疤將一把花生和餅乾擺到中間，然而，下午泡好的兩杯茶應該擺到誰面前呢？刀疤難住了。茶只有兩杯，想主宰九號房的人有好幾個。在猶豫的片刻，幫主從刀疤手裡接過兩杯茶，一杯擺在九爺面前，另一杯則擺到獨眼面前。這個動作的意義在於暗示九爺，就算獨眼掌權，你的地位也不會動搖。九爺不動聲色，也用一個小動作來否決幫主的痴心妄想，將茶杯讓到小如的面前。
幫主找個塑料口杯蓋往床板敲出歡樂祥和的節拍，「安靜安靜，」他說，「火樹銀花不夜天，今日又是歡慶夜；整個號房樂翻天，歡送新娘去漳州。」
幫主不倫不類的主持詞，大家不覺得彆扭，反而營造出樂融融的氣氛。獨眼帶頭鼓掌，其他人也就隨意拍拍巴掌。在稀落的掌聲中，幫主唱開了：
「口唱山歌難落腔，
「七歲出來漂流浪，
「年年月月到處走，
「祖公嘸得三枝香。
「祖公嘸得三枝香，
「父親埋在亂葬崗，
「父親埋在亂石峽，
「代代引出風流漢。
「代代引出風流漢，
「過年豬肉無一兩，
「兄弟叔伯勸你轉，
「歸心轉意莫做流浪漢。」
在七月鮮果飄香的寂寥夜晚，幫主把這首海源民間流傳的《流浪漢》唱得動情而憂傷。許多人的頭垂到胸前，沉默不語，不知是這首民歌觸動了某根神經還是對這種凶吉未卜的晚會設防。這個間歇，小如發覺黑臉、帥哥和皇上蹲在過道，小如說：
「你們都上來吧。」
等三人插到通鋪的角落，幫主開始「擊鼓傳花」，他背轉身，用口杯蓋敲擊床板，另一個口杯蓋在各人手頭輪轉，擊打停止，它在誰身上誰就上節目。小如從小學到大學都玩過類似的遊戲，但今天的氣氛緊張又沉悶，更接近某種刑罰。九爺接過口杯蓋傳給小如，為遊戲賦予了平等的格調，大家馬上解除戒備，臉上有了笑容。它第二圈輪給新娘，擊打停頓了，新娘於是清清嗓子唱一段《賣花線》：
「客人請坐，我來請問你，
「你的娘生下你，有了幾兄弟。
「大哥成了親，二哥結了婚，
「三哥哥就是我，單身賣花線。」
有人說沒有笑聲的笑話；有人唱五音不全的歌；有人講平鋪直敘的故事，總之，九號房的歡送晚會拖泥帶水。小如等三五個人還沒輪到，睡覺的電鈴就響了。指導員一路喊「睡覺」，走到九號房監窗停下腳步，大家緊張地盯住小如，小如在眾人的目光中站起來，對指導員點了點頭。大家看到指導員也點點頭，「早點睡吧。」指導員這麼一說就離去了。
指導員和小如相互點頭致意的細節表明，小如在維持九號房的秩序，但是，幫主再次打亂了它。幫主說：
「最後，請獨眼給我們訓示。」
獨眼不懂幫主的「訓示」是哪裡學來的，印象中只有國民黨的軍隊才說訓示。獨眼想奮力一搏，話就一定要出口：
「我們能關在同個號房，就是緣分。我們互相幫助，彼此和睦相處。我希望若干年後，同處一個號房的日子能給我們留下美好的回憶，就像戰友一樣。」
獨眼的話無趣地戛然而止，因為此類話對九號房太陌生了，大家起了疑心，演說無法打動任何人，盯著他的全是警惕而木然的眼神。獨眼有點難堪，小如卻抓緊時機宣布：
「攤被。」
躺在通鋪上的時候，孤獨就在小如身邊。圍繞新娘的離去，大家紛紛發表高見，九爺滿以為小如肯定有一番高屋建瓴的話別之辭，結果他自始至終保持著沉默。幫主得知新娘雖然於看守所是二進宮，卻沒有踏進過監獄的大門，渾身是勁。幫主十分權威地教導新娘：
「走在路上如果遇到幹部，無論幹什麼都要放下，為幹部讓路，最好能鞠上一躬。要儘快加入積委會，爭取當組長。對老鄉一定要義氣，不然就苦海無邊了。」
這些話新娘聽起來恍若異邦，基本上還是理解了，就差個「積委會」。
幫主解釋說，「是『積極分子委員會』的簡稱，表現好有關係的犯人才能加入。」
「還有，」刀疤插嘴說，「千萬別搞同性戀，幹部最恨這個，熬不住了就自摸。」
早晨的鈴聲驟然響起的時候，外面的天空還是黑的，有人在監窗外沿路喊「起床」，卻見不到幹部的身影。大家衣服剛穿好，小鳥就來開監了。裡間的鐵門打開，幫主給了獨眼一個眼色，獨眼驀地站起來，指揮說：
「帥哥，拎尿桶。」
帥哥愣住了，張惶地看看小如，小如面無表情；又看看新娘，新娘忙著收拾東西；再看看九爺，九爺在悠閑地梳頭。看來是大勢已去了，這麼悲觀地想著，帥哥只好重操舊業，將尿桶拎出號房鐵門外。
牛刀小試的獨眼決心乘勝追擊，以鞏固既得戰果。交通正在疊被子，獨眼踢踢他高高撅起的屁股，指示說：
「把上面最好的那條用塑料袋套了，換給新娘帶去漳州用。」
「不敢當不敢當，」新娘按住交通的手說，「無功不受祿嘛。」
「我說了算。」獨眼言辭間豪邁十足。
這麼一逼，新娘只好說實話了：「你說不了算，這條新被子是小如的，他可沒開腔哪。」
黑臉看在眼裡，稀飯分到手，黑臉主動把粥面上的十幾粒黃豆如數撥到獨眼的飯碗。獨眼舒心地笑了，調羹一攪拌，它們就同自己的黃豆融為一體。黑臉欣慰地看到，獨眼空蕩蕩的左眼皮爽快地跳了幾下。
送走了新娘，獨眼覺得自己已經是牢頭了，講武力，九號房誰是對手？早晨的太陽剛剛曬到西牆，獨眼大大方方坐在水桶上，叫黑臉站在身邊，用報紙為他扇風。
獨眼的牢頭夢做到中午就破滅了，因為午睡時出了一件咄咄怪事。大家剛睡著，就被幫主石破天驚的尖叫驚醒了，幫主邊叫邊跳，像一隻野貓的尾巴上被綁上了點燃的鞭炮。幫主的痛苦十分怪異，只見他雙手插進褲頭，從情形上看好像是在摳屁眼，身體歪向一邊上竄下跳。幫主沒說是怎麼回事，也就沒人能夠幫他的忙，各自抱開被褥讓出一塊地方讓他去跳。幫主改了口，不光是尖叫，而是以尖叫的刺耳喊「報告」。
指導員如期出現在監窗口，幫主不等他問話搶先彙報了：「有人用風油精抹我的屁眼。」
九號房笑得像炸開的鍋，指導員別過臉，從抽動的肩峰可以看出，他在心花怒放。等指導員嚴肅下來，九號房的聲浪也平息了。指導員恢複了嚴厲的面孔：
「誰抹你的屁眼了？」
幫主委屈地說，「不知道，我睡著了。」
「那你總該知道誰有風油精吧？」
幫主指證九爺說，「他有。」
「唔——」指導員奇怪了。
九爺輕輕一笑，不置可否。幫主氣急敗壞，說話就語無倫次了：
「查房，一查房就查出九爺了。」
九號房新一輪的大規模查房開始了，指導員親自帶領一個班的武警戰士開進九號房，從摸索被褥到抖開所有包裹，從撬開每一塊床板到人人過關搜身。挖地三尺不見得有金銀財寶，戰士們個個汗流浹背，除了留下一片狼籍他們一無所獲。
指導員命令全體人犯靠牆站好，伸出雙手讓他逐一嗅過，嗅完一遍，指導員重複再嗅嗅獨眼的