司法局長一行蒞臨看守所的檢查其實很簡單，由指導員領著他們沿監窗每個號房依次看過去。
檢查完畢，指導員獨自踅了回來，他站在監窗口，臉都變色了：
「梅小如，怎麼搞的？看看你們號房疊的被子，看看掛的毛巾，還有曬的衣服，放的碗。搞什麼名堂，啊。滿以為大學生能帶個好頭，拿下文明號房的流動紅旗，結果弄到這鳥樣。平日里看你還人模狗樣的，一到關鍵時候就拉稀。」
指導員臨走又大聲補充說，「弄不好我找你梅小如，誰不聽指揮你報告我。」
這才叫內外交困，小如覺得他的處境比剛進號房當新兵還艱難。
九爺總是適時地解決危機，他叫新娘到外間，跟一籌莫展的小如商議。
九爺問新娘，「有沒有現金？」
「沒有。」
九爺說，「那錢單也行。」
新娘掏出錢單，九爺看是十五塊的，而且寫的是自己的名字。
「肯定能搞兩包冠豸山。」九爺說。
小如倒吸涼氣，「冠豸山市面上才賣五塊哪？」
「能搞到就是面子，這是什麼地方？」新娘說，「已經很便宜了，我知道。」
送開水的時間到了，方孔打開，九爺一看是小鳥，拇指把折成方片的錢單夾在掌心伸出去。小如很詫異，「沒料到小鳥也敢賺這種錢。」
九爺說，「貪財好色是男人的天性，無師自通的。」
中午分飯，煙就到手了。近兩百號人的飯菜要四五個人才能從廚房挑到號房，小鳥就是其中之一。一捆毛衣從方孔塞進來，小鳥大聲嚷嚷：
「九爺，你的衣服。」
九爺趕緊抱進裡間，抖出兩包「冠豸」，再捆好塞出去，也大聲嚷嚷：
「你搞錯了，這不是我的衣服。」
裡邊，新娘藏掖起一包，留一包在手頭，撕開口，急切地敲出一根點燃。
這兩包煙的重大意義體現在它充分調動了受益者的積極性，尤其是新娘。新娘又咋咋呼呼地吩咐刀疤和交通干這干那了，稍不如意就對他們拳打腳踢。用新娘的話說，「權威權威，拳頭不大，哪來的威？」
指導員對九號房在批評後的當天下午就面貌一新很滿意，他搖搖頭遺憾地說：
「如果上午有這個效果，文明號房的流動紅旗就是你們的了。真是送逼不幹偷逼干。」
新娘說，「下次檢查我們一定要創文明號房。」
指導員沒理睬新娘，他盯住小如說，「堂堂大學生帶不出個文明號房來？笑話。」
好了，有新娘在指揮刀疤和交通幹活，再加上幫主在縱聲歌唱，九號房不但風平浪靜，而且生機勃勃。目睹此情此景，小如開懷地笑了。九爺冷冷的一句話，讓小如的笑容變成了哭臉：
「至多四天，兩包煙就該抽完了。」
小如急了，「怎麼辦？」
又是一個「開帳」日來臨，幫主對監窗上居高臨下的小鳥說：
「來五份肉。」
幫主心平氣和的說這句話，表情靜如止水。但就九號房而言，無疑是喜從天降，像一聲春雷氣勢磅礴。大家蜂擁而上，圍繞著幫主問寒喧曖。五份肉所帶來的幸福是空前絕後的，眾多抑止不住的興奮把幫主襯托成曠世救星。
新娘妒火中燒，又奈何不了幫主一根毫毛，錢單畢竟是他們自己的。新娘轉而酸溜溜地問小如：
「我們也來它五份？」
不料，小如真的屈指數了數，「九爺、你、我、獨眼、帥哥，」然後說，「正好一人一份。」
新娘啼笑皆非，把最後一張錢單展在小如面前說，「如果能改成伍十元，就夠買五份。」
「不當家不知柴米貴。」小如收起錢單，塞在新娘手裡說，「算啦，我們幾個就吃一份。」
九號房的變化體現在星期五，就像某個地區的變化總是反映在春節。早上，幫主和交通還沒離開被窩，刀疤已經守候在邊上等待疊被子了。幫主來到外間，交通為他擠好了牙膏，並準備了一杯水在手。但幫主要先屙屎，刀疤慌忙上前揭去蓋布。
中午吃肉，更是盛況空前。幫主早就被激動的人們安置在牢頭的坐位，心安理得的接納大家所能提供的服務。從方孔接過熱氣騰騰的大肥肉，紛紛送到幫主面前。
「您先來一塊吧，幫主。」
「幫主，這塊瘦的給你。」
這是一次自覺的獻忠心行為，是對幫主將錢單用在大家身上這種無私行為的讚揚。
帥哥是最後領肉的，九爺、獨眼、新娘和小如不約而同地坐到通鋪的暗角，吃得悄無聲息。這樣，幫主就像一個對政權窺覷已久的新首領，顯得躊躇滿志。而小如更像被罷黜的元首，垂頭喪氣謹小慎微。新娘和帥哥面對新貴幫主的輝煌，無疑是滅亡朝庭的遺老遺少，急急如喪家之犬，忙忙如漏網之魚。
小如對新娘無可奈何花落去的失望很是不解，心想，逍遙自在不也很好？
這時發生了一件事，這件事其實跟小如關係不大，卻是小如難以容忍的，因為它打開了小如屈辱的記憶之門。所以，這件事再次教訓了小如的幼稚，喚醒了小如在九號房的主導意識。
有一個人被小如集團和幫主集團忽略了，他就是皇上。送肉的時間在送飯的時間之前，也就是說，當兩伙饕餮圍著肉碗的時候，皇上沒有任何東西可吃。皇上垂手恭敬地站在過道流口水，他先是站在小如這邊，也許是覺得那邊的肉更多，慢慢的就挪到幫主那裡去了。皇上的口水像橡皮筋那樣掛在嘴角伸伸縮縮，看似馬上要掉下來其實不會，每當它要脫離嘴角，皇上又吱溜一聲吸進去了。口水越掛越長，吱溜聲就越吸越響。
五個腸胃生鏽的人共一碗肉，那就不是吃肉，而是豬八戒吃人蔘果，來不及品嘗它的滋味就沒了。小如揚起頭，第一個聽到了吱溜聲，可惜為時已晚，肉碗里只剩下一點點湯了。帥哥抬起碗往嘴邊送，湯還沒到嘴，碗就被小如奪了去。小如把碗舉到皇上面前，皇上沒有伸手去接，而是仰起頭、張開嘴，小如只好把肉湯倒進撐開的黑洞。小如要收碗的時候，碗卻落到了皇上手裡，皇上緊緊捧住它，舌頭像鉛筆擦那樣溫柔地、細緻地擦遍碗壁。
連肉味都舔乾淨了，皇上才戀戀不捨地放下塑料碗，這時，奇蹟出現了，皇上的眼前居然懸著一塊大肥肉。皇上大喜過望，他幸福地閉起眼睛，將嘴巴張到最大限度，再探出舌頭捲起舌尖，慢慢的、一點一點的湊近那塊肥肉。可是，那塊肥肉遲遲沒有掉下來，幸福就慢慢消退了。皇上睜開眼睛，這下看清了，肥肉不光是肥肉，還綁了一根線，線上面還有一隻手，順著手臂望過去，皇上遇到了幫主詭秘的笑臉。皇上看出來了，這張笑臉不懷好意，於是收起舌尖、低下頭。但是，那塊肥肉又垂到皇上眼前，甚至輕輕觸到了鼻尖，皇上張開嘴往上一咬。當然，皇上是什麼也咬不到的，肥肉總是在到嘴的一瞬間跳走了。如此循環往複，皇上心急了，企圖舉手去撈。
幫主將肥肉背在身後說，「皇上，你聽好了，把你的雙手綁起來，如果你能搶到嘴，肥肉就給你吃。」
皇上好像沒聽清幫主的遊戲規則，幫主只好重複一遍，皇上似乎明白了，點了點頭。刀疤十分起勁，衝到外間扯了一條毛巾進來，將皇上的雙手反綁在身後。幫主個高站在通鋪上，皇上個矮站的還是過道，這樣，幫主就居高臨下了。遊戲一開始就引來了陣陣開懷大笑，因為太像訓獸師在戲弄小狗了，皇上拚命揚起頭、張大嘴，一蹦一跳的去夠那塊肥肉。而幫主的手起起伏伏，像交響樂團的指揮那樣優雅。這種效果是陌生而有趣的，連九爺都看得津津有味。
幫主又將肥肉背在身後了，他修訂了遊戲規則，「這樣好嗎，皇上，肉裝在碗里放地上不動，你呢，連腳也一起綁上，只要爬到碗邊，就能吃上肉了。」
新規則超出了皇上的想像能力，他一時半會很難理解幫主的意圖，沉默了。幫主把肉丟進碗里擺在過道盡頭，手腳並用比划了半天，直到皇上似懂非懂地笑了一笑。
「非常好。」
幫主拽皇上到門邊，一腳絆倒了他。刀疤再扯一條毛巾，把皇上的雙腳綁得牢牢靠靠。這時，皇上看上去就像一隻上岸的海獅，除了仰頭張望大家就什麼都做不了。
幫主指指過道盡頭的肥肉說，「爬呀，爬過去就能吃肉了。」
皇上說，「嗚哩哇啦。」
幫主無奈，把肉碗抬到皇上面前敲敲，「來呀，來呀，吃肉呀。」
皇上這下是徹底領會了，心裡一領會身上就有勁，他屈起膝蓋，像蠶蟲那樣往前拱了一下，將自己的嘴往碗里套。幫主及時地抽走了塑料碗，這樣，皇上的鼻子就撞向水泥地了。
肉碗被幫主擺回過道盡頭的老位置，這讓皇上灰心，「哇啦嗚哩」，他說。
皇上等待觀望的死蛇樣子刀疤看了很不耐煩，「爬呀，等死是吧，還不爬？」刀