王苟對犯罪心理學懷有濃厚的興趣，從龍勃羅梭到戈德爾特、從弗洛伊德到格盧克夫婦，王苟都做過認真而細緻的比較研究，並利用工作之便，做大量的案例分析。當王苟在《犯罪研究》、《青少年犯罪問題》等刊物上發表論文的時候，他在海源政法系統可以說是小有名氣了，提拔成副所長之後，一連串的頭銜更是接踵而來：海源市犯罪學會理事、海源青少年保護委員會委員、海源師專客座教授，諸如此類。看守所十幾年來都是海源市政法系統的一面旗幟，傳說閔所長即將榮升，政法委書記明確表態，接任閔所長的，非王苟莫屬。
然而，王苟可以任意打開每一本犯罪心理學的經典著作，自己卻像一本閉合的書。王苟沉悶、陰鬱的性情叫所有的人犯驚悚，因為沒人能夠識透他的心思，「啞狗會吃人哪」，所有被他提審過的人犯都這麼說。讓人犯敬畏，這對一名管教幹部而言也許是件好事，對自己朝夕相處的老婆而言，也許就是一場災難了。
葉月的性格同王苟截然相反，她是一個熱情開朗的人。跟所有小女孩一樣，談戀愛那會，葉月也認為王苟深沉、有男人味；如今葉月為人妻、為人母，成熟的女人都需要男人生活化。婚姻的錯誤在於，男人以為女人不會變才結婚，而女人以為男人會改變才結婚。結果是葉月改變了，不再崇拜王苟的深沉；王苟卻沒變，一如既往潛心琢磨他的犯罪心理學。所以，雙方都犯了錯誤。
為了挽回錯誤，使損失減少到最小程度，葉月領著兒子王小傑離開了王苟。離開是逐步的，起先只是領著兒子住進了醫藥公司的宿舍。葉月的理由完全站得住腳：
「小傑要上學，託兒所離看守所實在太遠了。」
王苟在埋頭做一張犯罪年齡統計表，答話時頭也沒抬：
「唔，你們公司宿舍就在託兒所旁邊吧？」
葉月的單車橫杆上坐著兒子王小傑，後坐掛滿了電飯煲、熱水壺、臉盆和衣服。葉月就這麼一路扶著走，她沒敢騎，因為她要騰出一隻手來抹眼淚。葉月不懂王苟的良心哪裡去了，沒有挽留她們母子，至少也該送送他們呀。走到醫藥公司宿舍，已經是半晌午了，葉月的心都傷透了、眼淚也流幹了。
「世界上的任何男人都比王八蛋王苟強。」葉月想，「真的，包括站在宿舍門口的獨眼呂崇軍。」
呂崇軍是個退伍兵，雖然戶口在農村，由於是立過功的殘疾軍人，按民政局的優撫政策，呂崇軍被安置在醫藥公司倉庫當保衛。
醫藥公司大院靠街的一排樓房是門市部，中間是倉庫，後邊是宿舍樓。倉庫夾在門市部和職工宿舍之間，會出什麼問題呢？安全得很，根本不可能出問題。這就導致了呂崇軍的遊手好閒，一個大活人總得有點事干吧，順理成章的，呂崇軍成了門市部的常客。
門市部除了兩個輪流坐診的老醫生全是娘子軍，呂崇軍的經歷加上能說會道深得娘子軍的歡心，再說老醫生是靠不住的，鎮一鎮蠻不講理的顧客、換一個燈泡、提一下貨都能發揮獨眼退伍兵的作用。
這天，呂崇軍繞庫房轉了一圈，正準備去門市部閑聊的時候，遇到了迎面而來的葉月。葉月停下單車，呂崇軍幫她卸下東西拎進房間。葉月心情不好，忙著給兒子整理書包，沒跟呂崇軍多說話。呂崇軍也沒走，像一堵牆那樣豎在門口。葉月打點好兒子，準備送他去入托，人出來門卻沒有關。呂崇軍隨手要關，葉月回頭說話了：
「行軍床幫我修一下。」
呂崇軍於是獨目炯炯，叮叮咚咚鼓搗起不知葉月哪裡弄來的行軍床。葉月回來了，行軍床也修好了，呂崇軍使勁往上一墩，蹦抖幾下說：
「可以睡了。」
葉月關起門，摘下門背的毛巾抹抹汗水說，「一個人能睡有什麼用？我要兩個人能睡。」
葉月掛上毛巾，好像忘記了開門。呂崇軍招招手說：
「一起來試試，保管兩人也能睡。」
葉月坐上了行軍床，坐上了就不再起來，把男女之間可以做的事都做了。葉月摟著呂崇軍高大結實的身軀，除了有一點負罪、有一點羞愧，還有一點報復王苟的快感。呂崇軍的甜言蜜語滔滔不絕，葉月不辨真假就被感動了，因為這些廢話都是王苟從來沒有說過的。美中不足的是，葉月自始至終不敢去看呂崇軍的眼睛，那個空蕩蕩的眼皮實在叫她害怕。
世界上的壞事都怕第一次，比如賭博、比如吸毒，還比如通姦，突破了第一次，第二次就僅僅是個重複的次數問題，而不再是本質問題了。住在公司宿舍的都是年輕光棍、家在鄉下的職工和請來的門衛，大家關起門來過各自的日子，事不關己相安無事。沒有人在意呂崇軍進來宿舍樓了，就像沒有人在意誰又出去了。葉月不跟呂崇軍說話，他們用身體交流，準確地說是用下體交流，因為葉月從不看呂崇軍的臉。為了消除行軍床吱吱亂叫所帶來的負面影響，他們學會將草席鋪在地上。
雖然葉月多次提出要離婚，王苟都沒有同意，他的理論是：
「根據沙查蘭德的觀點，有犯罪行為的青少年大多來自有缺陷的家庭和有糾紛的家庭。」
「誰跟你講理論？」葉月反駁說，「分居的期限一到，我就可以單方面提出離婚。連這個都不懂，還研究什麼法律？」
至於兒子王小傑的歸屬，葉月只保留了探視權。
葉月要改嫁一個獨眼保衛，消息傳出，認識王苟的人無不驚詫莫名。天要下雨娘要嫁人，老婆改嫁在這個彎曲悖謬的時代里根本算不了什麼，王苟安慰自己，要儘快忘記這一切，就像忘記一場噩夢。
遺憾的是，王苟不但沒有忘記這場噩夢，還變本加厲成刻骨銘心的痛恨。
老婆跑了，王苟只好請鄉下的老母親出來帶兒子，這沒錯；放暑假了，王苟讓老母親帶兒子回老家，這也看不出有什麼差錯。無可挽回的事故偏偏出在老家。
王小傑在村裡被狗咬了，咬在了小腿上，這一點小意外任何一個赤腳醫生都能手到病除。問題出在王苟母親身上，她堅信自己的土辦法更管用，那就是敷鹽消毒。王小傑痛得滿地打滾，慢慢就不打滾了，高燒使他昏迷了過去。由於延誤了治療導致傷口深度潰爛，送到醫院時，留給醫生的只剩下一種選擇：截肢。
王苟都快瘋了，但他仍然不懂自己做錯了什麼。自己沒錯、母親沒錯、兒子沒錯，要說有錯，就是該死的葉月，她錯在撇下幼年的兒子不管，追求逍遙去了。
王苟扶出邊三輪，要騎到醫藥公司宿舍向葉月興師問罪。門衛攔住了王苟，讓他填寫訪問登記，填完了還是不讓進，門衛說：
「我們地黃集團買下醫藥公司都一個月了，原有的職工全買斷工齡走人，你沒聽說政府要盤活國有資產？」
王苟不甘心，「你知道她去哪裡嗎？」
門衛團了王苟填的訪問登記，收起元珠筆說，「我們只管嫁女兒，還能管她生兒子？」
王苟再見到葉月的那天，正是掃黃打非的第一天。這對離婚夫婦是在看守所見面的，當然，葉月的身份是在押人犯，警方拘押她的理由是涉嫌賣淫。
關於葉月涉嫌賣淫，形形色色的猜測風起雲湧，讓王苟丟盡了臉面。王苟恨之入骨，第一次見面，對葉月說的話卻是平淡如水：
「小傑殘廢了，他經歷的痛苦，你也要經歷。」