這是李白青年時第一次離開家鄉四川，坐船過三峽到湖北荊門山時作的。詩中說：離開巴蜀來到遠方的荊門，遊歷古代著名的楚國故地。船出三峽後，眼前豁然開朗，展現一片曠野，身後險峻的山勢突然中斷；壯闊的長江劈開荒野向天際滾滾流去。夜晚，皎潔的月亮像一面光亮的明鏡飛懸在天空，飄浮不定的游雲變幻出海市蜃樓般的美景。在這異鄉的陌生環境中，仍有從故鄉蜀地流來的江水，不辭萬里托著行舟，依依有情地把遊子送到遠方。詩題是「送別」，最後兩句就是送別的話，被送的人可能也是四川人。詩中流露出對故鄉的懷戀，也包含著朋友間的惜別之情。李白正當青年，滿腹經綸，胸懷壯志，仗劍去國，要到廣闊的天地中去干一番大事業，所以詩中表現出開朗豪邁的情緒。而杜甫的名篇《旅夜書懷》則表現了另一種情懷：
詩是什麼？詩是人們表達思想感情的一種方式。中國最古的典籍之一《尚書》里說：「詩言志。」說詩是思想感情的表達。漢代衛宏為《詩經》作的序中說：
8月乘火車經過湖南，暑氣蒸騰，儘管所有的車窗都敞開著，還是悶熱難當。清晨，朦朦朧朧從睡夢中醒來，忽聽隔壁卧鋪上傳來一個奶聲奶氣的聲音：
在中國，不僅讀詩的人多，寫詩的人也特別多。歷史上，上起帝王將相，下至平民百姓，旁及三教九流，都有許多人作詩。中國幾千年文明史創造了光輝燦爛的文化，留下了豐富的文化遺產，其中詩歌遺產是最為絢麗多彩的一項。
民夫們說：「犀牛和野牛自然很多，可是油鎧甲用的紅漆到哪裡去找呢？」華元聽了再答不上來，就對手下人說：「他們人多，辯論不過他們，快走！」狼狽地溜掉了。民夫們唱的詞，就是即興創作的詩歌，用當時的語音唱是押韻的，非常幽默風趣，表現了群眾的智慧。
即思想感情要真摯，用來表達的語言要巧妙。這話出自《禮記》，據說是孔子說的，本來是講人的道德修養，後來常被用來說明詩文的內容與形式的關係。情不信，不能動人；辭不巧，不能給人以美感。前面提到的劉邦、項羽等人都不是職業詩人，他們的詩都是即興之作，顯得率直和粗糙。後世許多詩人拚盡一生心力作詩，把詩視為自己的生命，寫下大量既有豐富思想內容，又有高超藝術技巧的詩篇。下面讓我們共同來欣賞唐代詩人李白、杜甫的兩首名詩。先看李白的《渡荊門送別》：
渡遠荊門外，來從楚國游。
山隨平野盡，江入大荒流。
月下飛天鏡，雲生結海樓。
仍憐故鄉水，萬里送行舟。
力拔山兮氣蓋世，
時不利兮騅不逝。
騅不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何！
春眠不覺曉，處處聞啼鳥。
夜來風雨聲，花落知多少？
現在的父母都極重視孩子的教育，四五歲的孩子背誦許多首詩不算稀奇。孩子們學的第一首詩，大約都是唐代詩人孟浩然的《春曉》，因為它是舊時代啟蒙讀物《千家詩》中五言絕句的第一首。歷史上第一個編《千家詩》的是南宋詩人劉克莊。700多年來，這本啟蒙讀物幾次重編，無數次印刷，被一代又一代人傳誦，引導人們走進詩的世界，培養了人們對詩歌的愛好，其中一部分人還成為詩人。
睅〔han旱〕其目，皤〔po婆〕其腹，
棄甲而復。
于思，于思，
棄甲復來！
世界上每個國家和民族都有自己獨具特色的詩歌，都有自己民族喜愛的詩人。但就詩歌在人民中普及的程度說，我們中華民族可能是首屈一指的。前面說到的那個小女孩出生才20個月，就學會念若干首詩，這在其他國家怕是不多見的。從通都大邑到窮鄉僻壤，自古至今有多少人代代誦讀著祖先留下來的各類詩歌，這是無法作出統計的。李白、杜甫等偉大詩人在中國是婦孺皆知的人物。這說明我們中華民族是個特別喜愛詩歌的民族，中國是個詩歌的國度。
詩為表達思想感情而作，未表達時是內在的思想感情，用語言(詩的語言)表達出來就成了詩。此外，像《莊子》里說的「詩以道志」，《荀子》里說的「詩言是其志也」，都是這個意思。但這不是說無論什麼思想感情或隨便怎樣表達出來都是詩。古人說：
華元長相有特點：金魚眼，體肥肚子大，又長著濃密的絡腮鬍子。這首歌唱的是：「瞪著大眼睛，腆著大肚子，丟棄鎧甲逃回來。大鬍子呀大鬍子，丟棄鎧甲逃回來！」華元聽了不好意思，就讓他手下的人唱著回答：
這是說：「牛有皮革，犀牛和野牛更多(它們的皮可做鎧甲)，丟棄鎧甲有什麼要緊！」為自己解嘲。築城民夫聽了又唱：
人們在愉悅、憤怒、悲哀、歡樂、憎恨、喜愛、期望等感情發展到極點時，常常要作詩，其中作得好的，便傳誦開來，流傳下來。比如，漢代的劉邦經過多年出生入死的征戰，終於掃平天下，做了皇帝，躊躇滿志地回到他的故鄉沛(在今江蘇省)，和家鄉父老開聯歡會，酒酣氣振時作了一首詩：
史書《左傳》記載：公元前609年宋國和鄭國交兵，宋國大敗。鄭國俘獲了460輛戰車和250人，並俘虜了將領華元。宋國正準備用兵車和戰馬贖回華元，華元卻自己逃跑回來了。後來宋國修築城牆，華元前去視察，被築城的民夫看見，便唱歌嘲笑他：
聲音是那麼嬌嫩、清晰，我聽後像喝了一杯清涼飲料，頓時心曠神怡。起來尋聲找去，原來是一個坐在外婆懷裡玩弄熊貓玩具的小女孩念的，問年齡，才一歲零八個月。由於苦熱，孩子有點憔悴，但她那一雙黝黑髮亮的眼睛依然活潑生神。在我的要求下，她的外婆又引逗她接連背誦了六七首唐代絕句，我感到十分快樂和驚異。這是一個智力發展很早的孩子，雖然她還不能完全理解這些詩句，但已在她小小心靈里點下了詩的種子。
先是他自己獨唱，又讓120個家鄉青年跟著唱，大合唱使聯歡氣氛達到高潮。劉邦作的詩也許不止三句，但流傳下來的就是這三句。這三句詩準確地表達了劉邦當皇帝後的得意心情以及對未來國家安定的憂慮，寫得昂揚豪邁，氣魄宏大，確有開國帝王氣象。劉邦的對手項羽也作過詩，那是他被漢軍重重圍困在垓下(在今安徽省)，敗局已無可挽回，同他的美人虞姬飲酒訣別時作的：
這是杜甫晚年離開僑居的成都，乘船東下，在流浪生活中寫的。詩人在船中看到：岸上微風吹拂著柔嫩的綠草，恬靜而安詳；入夜後，高高的桅杆聳入天空，左右不見鄰舟和人煙，寂寞而又孤獨。平坦的原野盡頭繁星閃爍，天地間是那麼蒼茫遼闊；月影倒映江中，隨著波浪上下沉浮。這時詩人湧起身世之感：儘管自己一生寫過許多詩文，耗盡心血，可是並未因此增加什麼聲望；在官場傾軋中自己不適應，只好以年老多病為由辭去了官職(他剛剛辭去劍南節度使署參謀之職)。生活無著，重新流浪，這種飄泊無定的生活有什麼可以比喻呢？恰似一隻孤獨無侶的鷗鳥在天地間四處飄飛。李、杜這兩首用的是同一個韻，其中第三、四兩句又極相似，都寫得挺拔勁健，氣勢干雲，都是唐詩中的名句。這種詩歌樣式被稱作五言律詩，此外還有七言律詩、五言絕句、七言絕句、古體詩、樂府詩等樣式。為了學習古典詩歌，繼承這份文學遺產，首先應對中國詩歌發展源流有個整體的了解，下面我們對此作個概要的闡述。
牛則有皮，
犀兕尚多，
棄甲則那！
說來也真是巧，和她的外婆聊起來才知道，我們竟然是同鄉，再聊下去又發現我們居然還是少年時代的上下班同學。在這遠離故土數千里外的旅途上邂逅相遇，話題自然離不開對故鄉生活的回憶。我的童年是在一個極為偏僻的小村落里度過的，父親是個讀過私塾的識字人。在我五六歲時，父親教我念的第一首詩，也是這首「春眠不覺曉」。在風雪彌天的冬夜，守著小火盆燒土豆吃的同時，有口無心地背誦幾首唐詩，居然也能使父母布滿皺紋的臉上綻出一絲笑容。