其他人還沒來得及張嘴，安吉拉已經走了進來，「法國，比利時，」她說道，「沿泰晤士河而上的一條很不錯的路線，在迪徹姆馬丁的附近，就在早飯後。是的，每人給對方拍了三張——德里克的建議。」
「那就是了，」布萊頓說道，「雷蘭德，我真的認為你可以把奈傑爾的褲子還給他了。但是，我們不會現在就請他下樓，因為一會兒我可能會提到他的名字。」
「德里克·博托爾！」雷蘭德目蹬口呆地說道，「你掌握他的行蹤有多久了？」
「只不過從昨天才開始，我今天早晨才把整件事情理出個頭緒。不過，當然，我們本應該早就看出，製造這個謎團的，要麼是他，要麼是和他相似的某個人。」
「和他相似的某個人？怎麼和他相似呢？」
「某個同樣吸毒的人。難道你看不出來嗎？這件事打從一開始就令我們困惑不解，因為雖然我們看得出其中有故意為之的跡象，但是又根本無從解釋。很顯然，他們原本希望給我們留下某種錯誤的印象，但是事與願違，我們反倒沒有留下任何印象。它只存在於想像之中，如同幻夢一般。而且正因為那是一場夢，才得以在現實生活中實現。」
「如我們所知，德里克是一個想像力極度匱乏的人。可是他在大量地吸毒，不管吸食毒品究竟會帶來什麼影響，但有一點是肯定的，它會讓人變成一流的說謊大王。平常情況下，德里克蠢笨無比，根本不會撒謊，或者，至少不會把謊撒得很圓。然而毒品卻令他開了竅。俗話說每個人身上都有一個不錯的故事，德里克已經創作了一個故事，不過不是寫出來的，而是表演出來的。如果不是處於吸毒後極度興奮的狀態之下，思維清晰，想像力極為豐富，德里克根本就不可能想出如此絕妙的計畫。你知道，就像忽必烈可汗一樣，只是這一次沒有來自波洛克的侍從的阻撓，於是幻夢才得以實現。故事的框架是一個絕妙的騙局，不過細節卻處理得凌亂不堪，因為德里克在計畫這些細節的時候，並沒有吸毒的緣故。」
「德里克·博托爾憎恨自己的堂弟。這一點我們很清楚，原因是什麼我們也知道。可是他的憎恨卻以某種合乎道德規範的形式表現出來，至少他相信，自己的堂弟和兇手沒有什麼兩樣，因為他要為那個女人的死負責。他不想殺死奈傑爾，但他希望奈傑爾被英國的法律處死。既然奈傑爾不能為自己犯下的謀殺罪行受到懲罰，那就該讓他為沒有犯下的某件謀殺罪行受到懲罰。他應該為謀殺德里克而受到懲罰，於是德里克消失得無影無蹤，讓每個人都認為他是被謀殺的。」
「等一下，麥爾斯，」安吉拉說道，「德里克打算完全放棄那五萬英鎊嗎？因為如果奈傑爾被絞死的話，那筆遺產就永遠拿不到了。」
「我的感覺是，他制訂了兩套計畫以確保自己的利益不受損害。如果奈傑爾被絞死了，那自然再好不過，為了復仇，他寧願放棄任何遺產。但是假如奈傑爾洗脫了嫌疑，還會有另一個計畫：奈傑爾將得到這筆遺產，而德里克則會和他取得聯繫，然後他們會將所得平分。德里克只在這件事上對他的堂弟完全信任。至於其他的，他卻瞞著自己的堂弟，什麼都沒有講。而且我認為，他從未想過奈傑爾竟敢把他昨天早晨告訴我們的那些事和盤托出，而且，即使奈傑爾把什麼都說了，也未必有人信。人們會認為奈傑爾只是編造了他們之間存在協議的事，以此來保全自己的性命。我相信你正是這麼想的，雷蘭德。」
「我正等著你告訴我，為什麼我不該那麼想呢。」
「因為盧克·華萊士先生曾去過惠特尼。我們馬上就要說到這一點。現在，我希望你能相信，奈傑爾告訴過我們有關他星期六和星期天的行蹤的每一件事，都是絕對真實的。有些事他之所以沒告訴我們，是因為他並不知情。」
「德里克的困擾就在於——他不想自殺。與其說他是因為在乎自己的生命，倒不如說他不希望自己的堂弟得到那筆遺產。因此，在奈傑爾的共謀之下，他製造出自己已經死亡的假象。又在奈傑爾不知情的情況之下，製造出自己被人謀殺的假象。至於他採取什麼手段製造自己已經死亡的假象，奈傑爾已經告訴我們了。他使出的那些花招其實算不上高明，我認為是德里克處於正常狀態的時候想出來的。失蹤，還有留下一隻獨木舟在河上四處漂流，躲起來直到他的死亡得到認定，遠走他鄉取個新的名字重新出現——所有這一切根本算不上多麼高明的手段，而且無數個意外會打亂整個計畫。不過，大致看來，他製造自己已被謀殺的假象的手段卻堪稱巧妙。在其計畫的巧妙方面，我可以給他打滿分。它們使得德里克·博托爾堪與忽必烈可汗相媲美。告訴我，雷蘭德，為什麼直到現在，你和我還想當然地認為這是一起謀殺案呢？」
「因為似乎可以肯定，從德里克在船屋水閘消失在伯吉斯的視野之外那一刻起，有個人就一直和他待在一起。」
「正是如此，可是，我們有什麼證據可以證明，德里克在此期間不是獨自一人，而是一直有人跟他待在一起呢？」
「那張照片，說得確切一點，是兩張照片。不，一個人完全可以拍下自己足跡的照片。可是他不可能將自己四仰八叉躺在獨木舟里的照片拍下來。別告訴我說他是靠了繩子之類的東西做到這一點的，因為我根本不信。」
「不，正是由於我們心裡自始至終一直存在這樣的想法，才致使我們產生了這是一起謀殺案的印象。不過，要是舟中之人不是德里克，而是其他的什麼人，會怎麼樣呢？不要忘了，那頂帽子拉下來幾乎遮住了他的整張臉。」
「可是，那張下巴是德里克的呀。」
「確實是博托爾家族的下巴不假，可是你能肯定那張下巴就是德里克的，而不是奈傑爾的嗎？」
「可是，該死，這樣講還是沒有把事情解釋得更為清楚。如果奈傑爾不在船上，他是不可能拍下奈傑爾的照片的。而如果奈傑爾在船上，德里克就不是孤身一人呀。」
「是的，我想我應該解釋一下，奈傑爾的那張照片是由德里克拍的，在泰晤士河上游靠近一個叫做比其姆馬丁的地方。那裡，有一座輕巧的小橋橫跨河上，和船屋水閘上的那座橋很像。你知道，除開台階是水泥做的，它是那種隨處可見的很普通的橋。德里克說服自己的堂弟試著吸食了一些毒品，你記得奈傑爾告訴過我們毒品險些要了他的命吧。毒品確實讓他昏了過去，他昏倒在獨木舟的船板之上。這個時候德里克上了岸，任由那隻獨木舟在水中漂流，然後帶著照相機快步走到橋上。此時應該拍的是第三張照片，但是德里克沒有拍，其後的第四、第五張也沒有拍，他把膠捲直接過到第六張，然後在堂弟從那座橋下漂流而過時，為他拍了一張快照，之後他又把膠捲倒回到第三張。這樣做起來並不難，不過當然，他肯定是找了個暗處來完成這一切。」
「我猜想，這一切都是在傍晚發生的吧？那正是為什麼影子是從左向右，而不是從右向左的原因所在。」
「不，那正是這件事的蹊蹺之處。德里克拍這張照片的時候是很用心的，他挑選了一天當中最合適的時間，即早飯後不久。不過，他忘了，在那個特別的彎道處，泰晤士河是向南或者說接近於向南流的，這一點你可以在地圖上看得清清楚楚。事實確是如此。因此，早在這堂兄弟二人到達米林頓橋之前，這第六張照片里就已經包含了德里克被謀殺的鑿鑿證據——至少，德里克是這麼想的。
「現在，我們可以按照時間的先後順序來分析一下整件事情的來龍去脈。在位於米林頓橋上游一點的藍牛旅館，德里克向奈傑爾建議他們應該在不同的地方分開來睡。德里克本人會在離米林頓橋大約兩公里的白布萊克頓過夜，而奈傑爾則兩次前往米林頓橋的那家旅館，給人留下一種他們兩人都在那裡過夜的印象。如此一來，那個安德頓先生就會出現在白布萊克頓，他是德里克的化身，以後可以派上用場。只是，德里克卻沒有把自己改變計畫的事告訴他的堂弟。他搭上一班末班公共汽車，一路來到了惠特尼。在惠特尼，他使用的名字並不是孔安德頓，而是出現在他腦子裡的第一個名字——他的想像力，你知道，這個時候已經完全不起作用，這個名字就是『盧克·華萊士』，這個名字是他在藍牛旅館的信架上放著的一大堆信件上看到的。注意，德里克現如今有了新的名字和住址，對此，奈傑爾不可能猜得出來。
「坐著公共汽車，或者也可能是早班火車，德里克在星期一早晨及時趕到了米林頓橋。他假裝自己是在白布萊克頓過的夜，不過睡得不是很好。因此，他裝做自己很困，就這樣躺在獨木舟中打起了盹兒。事實上，他的目的是把自己假扮成一具屍體。你，范瑞斯先生，無法在法庭上保證獨木舟中的那兩個遊客都是活著的，對嗎？」
「完全無法確定。說實話，當我看到德里克那樣一動不動地躺著，我是有點兒吃驚的。不過，隨即我記了起來，據說他是個吸毒成癮的人，於是，我想，可能是因為吸了毒的