遼金佛寺的殿堂，除應用斜拱外，往往採用減柱、移柱手法，有時減到不能再減的程度，讓人產生危險之感。大同市郊的華嚴寺和善化寺，均始建於遼金時期，具有當時佛寺殿堂建築的特殊風格。
華嚴寺在今山西大同市區西南隅，是我國遼金時代佛教華嚴宗的重要寺廟之一。華嚴宗是唐朝興起的一個佛教學派，在唐武宗滅佛時遭到沉重打擊，遼代得以復興，遼道宗也親自寫經。在這種情況下，華嚴寺得以順利建成。這座寺廟內，曾安放過遼代諸位皇帝的石像和銅像，因此從一定意義上講，它兼有皇室祖廟和佛教寺廟的雙重功能。明朝中葉，華嚴寺被分為上、下二寺，它們各開山門，自成格局。1963年，上下兩寺又連成一體，統稱華嚴寺。
上寺布局嚴謹，以大雄寶殿為主。大雄寶殿採用減柱法，共減少內柱12根，為現存遼金時期最大佛殿之一。殿內滿繪壁畫，不但四壁環列，天花板上也有 973 塊彩畫，總面積達887.25平方米，內容包括釋迦牟尼傳教故事、說法圖、善財童子、羅漢及千手千眼觀音等，一座大殿內壁畫如此之多，為國內罕見。殿中央5尊佛像高3.1米，兩側20諸天身軀都向前傾斜15度，也為國內罕見。
下寺布局較為自由靈活，建築風格也比較活潑，以薄伽教藏殿為中心。薄伽教藏殿，即藏經殿，始建於遼，雖經各代重修，仍保存著遼代的木結構和梁枋、彩畫、彩塑佛像。其建築藝術向來為我國建築史籍所稱引。殿壁四周存放雙層檐樓閣式藏經櫃38個，裡面藏有明、清經卷共1700餘函，18000餘冊，十分珍貴。另外，寺內的文徵明詩碑、金大定二年碑等，也有很高的歷史價值和藝術價值。
遼統治者所屬的契丹族建國前流行原始巫教，建國後仍作為一種宗教保存下來。華嚴寺沿襲契丹以東為上的宗教信仰，寺內主要殿宇也都面朝東方。華嚴寺是我國現存規模較大、保存較完整的遼金寺院建築。
善化寺在今山西大同市區南門裡，又稱南寺，是遼金時期陪都西京(今大同)的大型佛教寺院建築之一。它始建於唐開元年間(公元713—741年)，初名開元寺，五代時易名大普恩寺，遼代末年大部分建築毀於兵火，金代曾予以重修。明朝正式改名為善化寺，並將其作為官吏演習禮儀的場所。
善化寺佔地面積15000平方米，布局比較嚴謹。中軸線上分布山門、三聖殿、大雄寶殿等建築，這些建築物層層迭高，一個比一個高大。山門兩側是對稱的圍牆，直達大雄寶殿，山門後有東西配殿，主殿東西兩側又有文殊閣(已毀)和普賢閣。寺院布局對稱但不單調，由於各殿大小、位置不同，嚴謹之中又透出活力，體現了中華民族傳統的建築風格。善化寺是我國迄今保存最完整、規模最大的遼金寺院。
大雄寶殿是善化寺主殿，與華嚴寺風格一致，雄渾、粗獷，反映出遼代建築特色。殿內佛壇上五尊四米多高的泥塑全身佛像，端坐蓮台，衣紋流暢，姿容凝重。東西兩側的泥塑二十四諸天，體態豐偉，神情各異；西壁、南壁上的佛教故事畫，畫麵線條流暢圓熟，人物形態栩栩如生。這些畫雖然重畫於清代，卻在極大程度上保留了元代繪畫的遺風。三聖殿因供奉毗盧遮那佛、文殊、菩賢像而得名。檐下左右次間各出60度斜拱，形如鮮花怒放；殿內採用減柱法，殿頂重量僅由四根大柱支撐，內部十分開闊。三聖殿是金初的代表性木結構建築。殿內有四塊珍貴的遼代石碑，其中以《大金西京大普恩寺重修大殿記》最為著名，其碑記是研究善化寺沿革的重要資料。