契丹族建立的遼朝取得宋朝的北方地區以後，佛教在東北廣為傳播，各地建立起許多寺廟。當時的寺廟，多為木結構建築。這些建築上承唐代遺風，下啟宋代樣式，處在我國古代建築史上的過渡時期。由於木結構建築不易保存，遼代流傳至今的寺廟已為數甚少，遼寧奉國寺大殿這一尤具代表性的建築保存至今，就顯得格外珍貴了。
奉國寺位於今遼寧錦州市義縣城內東街北路，原名咸熙寺，始建於遼開泰九年(公元1020年)，因寺內大殿塑有高達八米多的大佛像，所以又稱大佛寺。
遼至元時的奉國寺，規模宏大，「寶殿崔嵬，儼居七佛；法堂宏敞，可容千僧……至如賓館、僧寮、帑藏、廚舍，無一不備焉。旁架長廊二百間，中塑一百二十賢聖。」經過970多年的風雨侵襲，奉國寺建築大多頹塌，唯有大殿至今保存完整。
大殿又名七佛殿，為五脊單檐廡殿式建築，面闊九間，進深五間，高21米，立於高台之上，是國內僅存的體量最大的遼代單層木結構高大建築。它形制穩健，結構嚴謹，十分雄偉壯觀。殿內採用減柱法，只用了20根木柱，空間由此擴大。檐柱柱頭卷殺成覆盆式，所有檐柱的上端微微向內傾斜，四根角柱傾斜角度最大，大殿的斗拱也是傾斜的，這種設計大大減輕了檐的壓力，非常符合力學原理。雖經千年風雨，大殿仍巍然聳立。大殿內保存著大量遼代彩塑、彩畫和元代壁畫。大殿北面彩塑釋迦牟尼等七尊佛像，每尊佛像前對立兩名脅侍。這些彩塑佛像形象逼真，神態慈祥。脅侍們姿態各異，面露悅色。東西兩山牆各繪高3.2米、寬2.9米的佛像五幅，後檐內牆壁繪菩薩像八尊，正面檻牆內側繪十八羅漢像，正面東西兩間檐牆內側，繪11面千手千眼觀音菩薩各一尊。殿內鬥拱、梁枋上也保留了不少遼代彩繪裝飾，內容包括蓮荷花、寶相花、牡丹花、海石榴、飛仙等。這些彩繪有的始創於元代，有的補作於明朝，構圖、設色都具有相當高的水平。尤其是椽栿上所繪的在空中赤足飛翔的42幅飛天，姿態各異，動作輕捷飄逸，色調鮮明華麗，充分體現出遼代彩繪藝術的特色，與敦煌壁畫中同類題材的作品，有異曲同工之妙。
現在的奉國寺，除遼代大殿以外，還有山門、牌坊、鍾亭、碑亭、無量殿、僧舍、禪堂等建築，既可供學者研究遼代建築、彩繪、雕刻和塑像等藝術時參考，也能供遊客旅遊觀賞。