獨樂寺又名大佛寺，始建於唐，在今天津市薊縣城西門內。相傳安祿山在此誓師叛唐，思獨樂而不與民同樂，故稱為獨樂寺。
獨樂寺由東、西、中三部分組成，東西部為僧房和行宮，中部南北中軸線上，排列著遼代重建的山門、觀音閣等建築，反映出唐代佛寺以殿堂為中心的布局特點。
山門建築在低矮的台階上，面闊三間，進深二間，中間留門道，兩側泥塑哼、哈二神像。山門上懸掛匾額，所題「獨樂寺」三字，相傳為明代嚴嵩手筆。
觀音閣分上下兩層，中間設一暗層，通高23米多。閣中供奉著國內最大的泥塑像之一觀世音菩薩。這一泥塑高16米，面容豐潤，兩肩下垂，體態似動非動，頭頂上還頂著十個小頭像，故又稱「十一面觀音像」。兩側的脅侍菩薩以及山門內的天王像等，塑於遼代，都十分珍貴。閣下層四壁滿布彩色壁畫，主題是十八羅漢立像和三頭六臂明王像，間繪山水雲林和世俗題材畫，為明代畫師之作，亦是珍貴的藝術品。
以佛像為中心，觀音閣內四周列兩排木柱，柱上置斗拱，斗拱上架梁枋，梁枋上再立木柱、斗拱和梁枋，一共三層；中部天井上下貫通，容納像身。這種設計既使佛像與空間緊密結合，又能讓人從不同的高度和角度瞻仰佛容。不過，讓人感覺神秘的是，因閣內後部光線較弱，人們對佛像的背面，只能分辨出一個大概的輪廓。觀音閣以建築手法高超著稱，梁枋斗拱數以千計，但布置使用很有條理，尤其是斗拱，因位置和功能不同，就用了24種。歷經近千年風霜雨雪的侵蝕和多次地震，觀音閣至今巍然屹立，是我國現存最古老的木結構高層樓閣建築。