我一步跨到馬里尼面前。「你幹得好事！」我吼得臉紅脖子粗，「看看你幹了什麼！」接著我沖向凱瑟琳，急忙問道：「你來這房間里幹什麼？為什麼——」
弗林特攥著我的胳膊，他的咆哮聲更大：「你給我閉嘴！我來問問題。沃爾夫小姐，你老實交代吧。」
她沖著那扇半開的窗戶點了點頭，說：「我的房間就在不遠處，我聽到了這兒的聲音，馬里尼的，還有你的。我想我聽到了馬里尼在指控我——」她雙眼圓睜著，望著馬里尼，一臉無法相信的表情。
「我很抱歉，凱瑟琳，」馬里尼迅速說道，「真對不起。別相信你聽到的任何一個字眼。你這把槍里有子彈嗎？」
她搖了搖頭說：「沒有。我剛剛上樓的時候，拐進樓下的槍械收藏室。警察肯定是抓錯人了，所以我們這些人中間肯定還有一個兇手——為了安全起見——」
勒夫喬伊檢查了那把槍，說：「她說的沒錯，槍是空的。」
「而這，」馬里尼說，「就能把她排除在外，副探長。兇手不會拿著一把沒子彈的槍來要史密斯的命。」
「她也不可能來要史密斯的命，」我插嘴道，「她知道史密斯已經死了。我告訴她的。」
弗林特轉向馬里尼問：「你不會還在打算讓我相信你，以為你剛剛的確打電話給某個人了吧？」
「我確實打電話給某個人了。但那個人不是沃爾夫小姐。這案件所有對她不利的說法，都經不起任何推敲。我只不過腦子轉得比較快，想讓你安靜下來，直到那個我打了電話的人出現。但是現在呢，書房的門大開著，我們的聲音就像在廣播一樣，這陷阱已經沒用了。很明顯，我也不得不想辦法，擺脫你對我的懷疑。」
他停了下來，頭轉向門口。
外面忽然警鈴大作，接著響起了汽車的快速發動聲。
「副探長，」馬里尼說，「你的兇手就在那兒。」
弗林特收起槍，大叫道：「勒夫喬伊！這間屋子裡的人都不準離開。盯著他們！」接著他跑了出去。
馬里尼望著勒夫喬伊說：「你最好下去關掉警鈴，警官。還有，弗林特很快就會遇到麻煩。警察都停在遠處，你忘了嗎？等他跑到警車那，早就……」
警官急忙抓起旁邊的電話。
我望著馬里尼說：「你玩得太過了，是不？」
「有點吧，」他承認道，「但是這陷阱確實起了作用。凱瑟琳進來的時候，兇手聽到了我們的聲音。兇手已經收到史密斯確診死亡的消息，然而花瓶碎片上的指紋則暗示他還活著。在接到我從書房打過去的電話之後，兇手忽然聽到書房傳來騷動，就會以為史密斯被活捉了——他會把一切都說出來的。這樣，我們的兇手看起來就別無選擇啦——只能三十六計，走為上計了。」
凱瑟琳說：「馬里尼，你到底在說誰啊？如果沒人告訴我到底怎麼回事，我就要——」
馬里尼看著我說：「羅斯，你告訴她吧。」
「告訴她什麼？哈格德，高爾特，唐寧，菲利普，斯科特——如果你能告訴我他們當中任何一個人在沃爾夫被射殺的時候，能夠出現在書房裡——」
勒夫喬伊惱火而無奈地擎著電話筒，對著我們大吼：「該死，你知道我們要追的車裡的那個人到底是誰？我不知道打電話給總部要他們攔截誰！」
「你應該知道的，」馬里尼回答道，「羅斯之前不是告訴過你了嗎？就是沃爾夫夫人啊。」
勒夫喬伊一臉愕然地嚅囁著：「如果你要耍我——」
「不，警官，我真的沒開玩笑。這就是最終的答案。不會再有別的答案了。」
「這也是最初的答案，」我大叫道，「你那時假裝這個解答是錯誤的，這樣你才好有機會登堂入室，等到最後關頭，在眾人面前揭開事件的真相，享受眾人的掌聲。不管怎麼說，你總得把這機會讓一次給別人吧——」
「但是，羅斯，」他反駁道，「我根本就沒說過你錯了啊。我只是問了你四個問題。幸運的是，在回答這幾個問題的時候，你的自信不復存在了，你開始懷疑——」
「幸運的是？」
「是啊。如果我也贊同你的觀點，而且我們也能說服副探長，那麼他就能逮捕兇手，然後會發現我們根本沒有什麼過硬的證據。這樣地方治安官也就沒辦法在法庭上好好表現了。他最終會明白，再完美的推理大廈，如果是建築在沙質的地基上，最終還是會崩塌的。」
「但是如果她是唯一的在沃爾夫被射殺的那一剎那，還在書房的人的話——」
「這就是問題的所在。從弗林特的角度來看，她不是唯一的人。這一系列證明她是殺害沃爾夫兇手的推理鏈條，其根源的第一環，就是你的證詞。你的證詞說窗口沒有槍丟出來，而我的證詞證明沒有人從門口出來。如果能夠相信這個證詞的話，那麼槍去向的唯一可能性，也就像你說的那樣了——她吞下了槍，這是唯一的可能。但是我們沒有一絲一毫的證據。辯護律師只要在法庭上對我們稍加盤問，就會發現你我都有動機，而且我們可能會被判非法侵入私人住宅罪。
「一旦我們兩個出了問題，那麼這整個密室的情況就會完全崩潰。沃爾夫夫人不再是唯一的嫌疑犯。這案子就可能會針對你——你射殺了他，然後從窗口逃走；或者針對凱瑟琳——她射殺了他，然後從窗口逃走；抑或是我，可能是最合理的選擇——我射殺了他，然後從門口逃走。我知道如果要避免這種狀況的發生，我們必須能夠掌握足夠說服陪審團的證據。然後，當你說出那個正確答案的時候，我知道，我們的機會來了。」
「然後，你就拋出了那幾個詭計問題，」我不大開心地說，「弗林特說得對，永遠也別相信魔術師。花瓶的問題跟這案件根本就一點關係都沒有。一切都是你設計的。你把那片沾有史密斯指紋的碎片丟進花瓶里，這樣沃爾夫夫人就會以為史密斯又活著回來了。然後你又拿這個作為問題來難為我。這公平嗎？」
「這是必要的。我必須難住你，否則我的陷阱就沒效果了。但是這看起來也不是很不公平吧。作為交換，我也給了你一個其他問題的答案。當我閑扯凱瑟琳事情的時候，我不是說把你丟下去的人並不是史密斯嗎？我告訴了你，是兇手乾的，因為她以為她是在拋史密斯的屍體。
「但是我不大好向你解釋陷阱槍是什麼時候發射的，以及史密斯逃出書房後又去了哪兒。我就以此編了個針對凱瑟琳的故事，然而這兩個問題的答案都直指沃爾夫夫人。」
「我投降了，」我說，「陷阱槍是什麼時候發射的？」
「你這麼輕易就投降了啊。你聽到了那聲槍響啊。我們都聽到了。」
凱瑟琳表示反對：「但是馬里尼，我們從頭到尾只聽到了安妮在她卧室里的那幾聲槍響啊。」
馬里尼點了點頭問：「那你聽到了幾聲呢？」
「我不記得了，我沒數過。就是好幾聲吧。」
我試著回想：「我們聽到了兩聲，然後又是三聲，接著她打開門，又開了兩槍。哦，我真該死！」
「七聲槍響，」馬里尼說，「而她的槍里只有六發子彈，房間里也只有六個彈孔。我也很遺憾，我是在好長一段時間之後才突然意識到這一點的。直到勒夫喬伊發現陷阱槍的時候，我們才知曉這把陷阱槍曾經發射過子彈。當我試著回想起這一聲消失的槍響的時候，忽然腦海里閃過了當晚的那個畫面。於是我仔細地回想了槍聲的數目，又回那個房間清點了彈孔的數目。之後不久，驗屍官報告了史密斯面部的火藥灼傷痕迹。一切都明了了。如果他走進了書房，觸動了陷阱槍，那很明顯，沃爾夫夫人在房間里開槍就是毫無意義的了。她是在向空氣開槍。這一舉動不僅僅是將我們的注意力從書房轉向了她的房間，而且還隱藏了陷拼槍的那聲槍響。」
「但是，」凱瑟琳又表示反對，「我不明白史密斯為什麼要進書房。那是個死角啊。他為什麼不穿過安妮的房間，從窗口出去呢？」
「他本來就是打算這麼做的，」我說，「但是她半途找理由讓他躲進書房，她己經在那兒設置了陷阱槍。她只消跟他碰面，然後對他耳語倫納德就在窗外——」
「等等，羅斯，」馬里尼搖著頭說，「弗林特不喜歡『耳語』這個動作，我也是。還有個更簡單的方法。她所需要做的，就是把她的門鎖起來。史密斯唯一能做的，就是跳進書房。當她聽到了陷阱槍的槍聲後，立即衝出房間，到書房前，確認書房的門是關好的。」
「事情平息後，她做了那些我剛剛安插在凱瑟琳身上的事。她去書房收拾屍體。但是沃爾夫房間的燈光一直沒有滅，因此她不敢隨身帶著手電筒。因為一點點的燈光，如果不小心讓沃爾夫看到了，也會釀成大禍。她把那具屍體丟出了窗外，這次她犯了個小錯，她並沒有彎腰檢查一下這具屍體究竟是誰。羅斯，還記得你落水的時候，看到書房的燈亮了嗎？你還記得我告訴