在經歷了最初的麻痹和暈眩之後，冰冷的水刺入肌肉中，彷彿液體的火焰一般，我的腦子裡響起了千萬個警鈴。在睡夢中逃生是不可能的，我必須醒過來。
我努力地將膝蓋頂向胸口，伸手去夠捆在腳踝上的東西。那是一根線——一根電燈線，繩結就在我努力伸直的手指前方一點點位置，但是我的時間不多了，我正在加速下沉。
我急忙雙腳互蹭，鉤掉了腳上的鞋子，奮力抖著線綁成的圈，想把繩結抖到後腳跟處。我沒想過這樣做會有效，但是很明顯，那個傢伙捆我的時候很慌忙，繩子有些鬆了。我的一隻腳從結中伸了出來。就在這時，肺里傳來一陣劇痛。我瘋狂地抖出了另一隻腳。隨著呼氣，胸口的疼痛也減輕了一些。
我的頭伸出了水面，而這時，大量的鹽水灌進了我的口中，我窒息了，像是被人扼住了喉嚨，一口吞下了海水和空氣。我用盡全身力氣在波浪中抬起我的臉，以免吞進海水。我每吸一口空氣，海浪都用力地拍著我的臉。然後，我看到書房窗戶里有燈光。身上厚厚的冬衣浸滿了水，壓得我沒法抬起胳膊游泳。我緩慢地劃著水，意識到燈光比看起來的距離還要遙遠，離岸潮則以驚人的速度將我推離那星星點點點的燈光。
我狂暴地踢打著，往肺里壓進空氣。在我甩掉緊貼在身上的厚重棉衣時，我一次又一次地掙扎著浮在水面上，有好幾次差點去見大衛·瓊斯 了。
下一次，如果還有機會的話，我寧願選擇被塞進棺材裡，也不願意被困在這又硬又濕的厚衣服地牢里了。掙扎著，衣服差點把我的胳膊和後背捆成了一團。我幾乎放棄了，至少我想過放棄了。但我的胳膊和肩膀好像不是我自己的，它們不自覺地掙扎著，拚死抵抗著，終於脫掉了外套。
不久之後，我終於徹底露出了水面，然後開始費勁地使用自由泳的泳姿往岸邊挪去。我忽然發現前方的燈滅了，深受打擊之後，我才反應過來自己遊錯了方向。我奮力浮起來，轉過身，掙扎著抬起頭，看到房子不遠處，有個伸入海中的長檯子。
我游到離平台一半遠的地方，聽到了一聲槍響——緊接又響了兩聲。
最先湧入我腦中的想法，就是書房裡襲擊我的那個人發現我尚未死，正打算要了我的性命。但是接著，我伸頭望向上面，發現窗戶的黑框。書房的窗戶是關著的，裡面亮著黃黃的燈光。
我一隻眼盯著那兒，費力地游著，準備如果有必要的話，隨時潛入水中，看看這個喪心病狂的傢伙對我做了些什麼。我下定決心，一定要活著回到宅子里，把那個混蛋揪出來！
最終，用完了最後一點力量，我到了岸邊，然後倒下了。我用盡全力爬下走廊，但是胳膊早已筋疲力盡了。我停了下來，趴在原地，集中精神冷靜下來，等到積累了點力量，又繼續向前挪動著。
就在我移動的時候，頭頂書房的窗戶突然打開了，一個人的身子伸了出來。手電筒的光柱灑在烏黑的海面上，最後集中在了我的身上。我絕望地等待著一聲槍響。
然而，槍聲沒有傳來，倒傳來了一個人的聲音：「警官！就在外面！水裡有一個人！」
警官！看起來我是得救了。我一下放鬆了，癱軟在水中。
不久，咣當咣當砸著地板的腳步聲傳來，一道光束照著我的臉。一隻長胳膊伸了下來，手抓住了我的腕子。
馬里尼的聲音響起：「羅斯！你還好吧？」
那種寬慰的感覺真是美妙，而我的回答既微弱，又帶著些許自嘲。「哦，當——然，」我說，「來——來吧。水裡真——舒服。」
馬里尼的聲音中也帶著無比寬慰的心情。「我真的快要嚇死了，剛剛一直找不到你。你這回也表演了一次消失詭計，魔術看起來進行得很順利啊？」
「是啊，我差——差點回不來了。把我拖——拖出去！」
這時警官也來了，他們倆合力把我抬了起來。馬里尼脫下他的大衣，蓋在我的身上。他們倆一人一邊，急匆匆地把我運到了前門。
當我們到了大廳的燈下，警官咕噥著：「呃，我的天吶……」
這位警官居然是上周給我開交通罰單的那位老朋友，勒夫喬伊。這次我真該親他一口了。
當他們把我抬上樓的時候，我聽到菲利普在打電話，他聲音顫抖著要求哈格德醫生立即趕來。而馬里尼順便問他要了毯子、熱水和急救箱。
頭頂上的燈不知道被誰修好了。高爾特和唐寧站在那兒，盯著我，凱瑟琳盯著我看了一眼，立即向唐寧要了馬里尼剛剛提到的那些東西。
書房的門開著，門口站著那個剛剛用手電筒發現了我的人。他是個個子瘦長的傢伙，一臉嚴肅的表情。他的聲音像是砂紙在打磨。
「你，」他問道，「到底是誰？」
「我的朋友，」馬里尼連忙說，「等會兒再解釋。我們現在得讓他——」
「是個名叫哈特的傢伙，副探長，」勒夫喬伊說道，然後概括了一下我最近的犯罪紀錄，「上周我逮到他超速行駛。」
他也許還說了許多別的事，但我不知道。我盯著副探長的背影，望向書房裡。這一眼的衝擊，比剛剛冷水的衝擊還讓我感到驚愕。地板上躺著兩具屍體！
杜德利·沃爾夫四肢伸展地躺卧著，然而臉卻以某種驚人的姿勢扭曲著向下。他的身下是一攤暗色的污跡。在他身後，倒著的是穿著白玫瑰睡袍的安妮·沃爾夫。窗帘在窗口輕微地抖動著，這是這房間里唯一動的東西。
我看了看副探長，他嚴厲的眼神就像外面冰冷的海水一樣。
「死了？」我問。
他緩緩地點了點頭：「是的。對此，你知道些什麼？」
「什——什麼也不知道，」我努力使自己的聲音聽起來有自信，但是我上下打架的牙齒毀壞了這種表現，「我聽——聽到了槍聲。就這樣。我正奮——奮力把頭抬——抬得高過水麵。」
「你是怎麼從這兒出去的？為什麼——」
馬里尼打斷了他的話：「副探長，如果他死於肺炎，你就少了一個重要的證人了。二十分鐘之後再訊問他吧。我要——」
副探長不得不對馬里尼的話讓步。他轉過身，推開沃爾夫卧室的門，打開燈，說道：「好吧，警官，就在這兒。看住他，讓他在這兒化凍吧。」
勒夫喬伊和我衝進了房間。馬里尼也想跟著進去，但是被副探長擋在了門外：「你不行。菲利普可以幫他。我要知道你是誰，你到這兒來是幹什麼的，你為什麼對該死的開鎖技術這麼了解，為什麼——」
然後，門關上了。「你——你的領導，」勒夫喬伊正幫我除去身上的濕衣服時，我對他說，「對我——我們兩個的問題很感興趣啊。」
「啊？」他從我褲子里發現了那把左輪手槍，叫了一聲，「他可不是唯一一個好奇的人。」
下面半個小時，我在解凍。等到我身上幹了之後，勒夫喬伊和菲利普把我搬到鋪著毯子的暖床上，給我裹上厚厚的被子，並為我倒了一杯威士忌。
房子里非常嘈雜，外面不時響起警車的警報器聲。不久，一個個子矮矮滿臉憂愁的傢伙進了房間，想必他就是哈格德醫生。他仔細看了一下我的頭部，然後給我全身做了簡單的檢查，下了結論：「你會沒事的。睡一會兒吧。」
我累壞了。我身體里的每一根骨頭和每一塊肌肉都筋疲力盡了。但是此時此刻，我最想做的事卻不是蒙頭睡一大覺。我用微弱的聲音問哈格德醫生：「書房裡出了什麼事？我要搞清楚——」
但是該死的蓋世太保開始行動了。勒夫喬伊對醫生搖了搖頭，領著他走到窗戶邊。我不喜歡他的態度。他們在窗戶邊開了會兒耳語會議，接著哈格德醫生離開了房間，勒夫喬伊鎖上了他身後的門。這看起來太讓人懷疑了。
「現在看著我，警官，」我認真地說，「你和副探長就因為我隨身帶著把槍而下了某種結論？到底是怎麼回事？需要我請個律師嗎？」
「我不知道，」他也同樣認真地說著，但聲音里有些不自信，「你聽醫生的話吧。他叫你睡一會兒。現在就開始睡吧。」他遞給我另一杯二十年陳釀的威士忌。
「睡覺！在這個時候，我怎麼可能睡得著？」
「為什麼？」勒夫喬伊問，他努力地掩飾著自己的狡猾，「因為負罪感？」
這讓我想出了個主意。「是啊，」我說道，「差不多吧。把副探長叫過來吧。我坦白。」
看起來這方法管用了，他的眼睛瞪了起來。他轉身沖向門口。「把弗林特叫過來，」他對這門口一個穿制服的小警察說，「他有話要說。」
但是副探長很明顯還在忙著其他事，他過了一會兒才出現。他什麼時候到房間的我都不知道，因為那時我已經睡著了。後來我才知道，當我不想睡的時候，勒夫喬伊往我的酒杯里加了些鎮靜劑，這東西是哈格德醫生給他的。
當我醒來的時候，馬里尼正在一旁搖著