通常情況下，我看到這樣的照片也不會覺得很驚訝。幾乎所有人都知道，照相機撒謊的水平遠比亞拿尼亞 還要高超。但是當我經歷了這一系列事件之後，再看到這張照片，難免有些驚惶失措。
我不知道馬里尼是否跟我有同樣的感覺，但就算是這樣，他也絕對不會承認。「我們的這位鬼朋友，」他說，「看起來有些營養不良呀。」
他是我們這群人中唯一一個假裝對照片不在意的人。杜德利·沃爾夫雙眼圓瞪，盯著照片，好像一條蝮蛇正在準備襲擊。唐寧則是滿臉愁容，手在緊張地晃動著。高爾特臉上的表情非常複雜，看起來他好像因得到了一張這麼清晰的鬼魂照片而感到興奮、高興，但眉宇間卻隱藏著掩飾不住的煩惱和擔憂。
馬里尼注意到了他複雜的表情，然後問道：「高爾特，有什麼問題嗎？」
他點了點頭。「是的，該死，你知道的。這是我二十年來得到過的最好的鬼魂照片。你我都很清楚，這照片肯定是真實的。而現在——」他忽然愁了起來，補充道，「讓我問你一個問題。你覺得我是不是天字第一號大笨蛋？」
馬里尼搖了搖頭：「你，剛好相反，你真的很了不起。」
「謝謝。你該明白，如果我早知道會照出這樣的照片，我就不會一個人自己跑去暗室洗照片了。也許我就會要求你和沃爾夫跟在我旁邊，監督我洗照片的每一個步驟。」
「是啊，」馬里尼點點頭說，「這倒是。不過我相信你不會在洗照片的過程中動什麼手腳的，你不是那種人。但是這張照片不能算是證據，而只是待研究的對象。你當然沒法僅憑這張照片就能贏取美國科學家委員會的挑戰獎金。還有，你怎麼能確定在你洗照片之前，沒有人對相機動過手腳？你怎麼能夠確定在膠捲在這過程中沒有被人替換過？那段時間內，照相機並不是一直在我們的監視之下。」
「我可以肯定這張照片拍到的東西是真實的，」高爾特看起來有點被激怒了，「但我沒辦法向其他人證明。在我下午來之前，膠捲一直在我手提箱里。而且這膠捲我是作了記號的，這是我的習慣。因此膠捲是不可能被人替換過的。雖然我沒辦法證明這一點，但是我很滿意，」他又好奇地瞥了一眼底片，「然而……」
「然而什麼？」馬里尼問。
「然而，」高爾特緩緩說道，「為了防止丟失挑戰獎金，你們肯定要想辦法拍出一模一樣的照片來，重現這個場景。但是我很清楚，重拍照片這件事會讓你感到頭疼的。」
馬里尼的眼神忽然變得銳利，他瞥了一眼高爾特，拿起他手中的底片，對這燈光仔細地檢查。「很抱歉，我看不出這有什麼困難的，」他說，「你為什麼這麼說？」
不知道高爾特到底為什麼這麼說，但是看起來，他想把這個原因再隱藏一段時間。他搖了搖頭說：「過一會兒我再告訴你。我現在要查些事情，以確認我的想法。但如果我猜對了，那我可得事先警告你，你將會遭遇一次不那麼愉快的意外。」
馬里尼繼續盯著照片，陷入了疑惑之中。
這時沃爾夫也走過來幫腔。「我不知道高爾特到底是什麼意思，」他說，「但是他是對的。你沒辦法重新拍出這樣的一張照片，讓我來告訴你原因吧。你可以讓一個人穿成這個樣子，站在樓梯口，使用兩次曝光的手法將背景印在那人的身體上。但那絕不會是精確的重現。」
「你的意思是，我必須找到假扮成鬼的那個傢伙，才行？」
「是的，但那是不可能的。因此，這張照片必然是真實的。不可能是假的！」
馬里尼面向他說：「那麼，我們就可以下結論了，是吧？你最後終於承認你知道那個鬼是誰了。而我不可能找到他，是因為他早就死了，被埋葬了。是不是？」
沃爾夫絕望地點了點頭：「是的，就是這樣。」
「好吧，繼續說下去，他到底是誰？你怎麼這麼確定他已經不在人世了？你有什麼證據？」
沃爾夫一臉慘白，被嚇壞了，但他依然很倔強地說：「我不能告訴你。」
「不能，」馬里尼突然說，「還是不願意告訴我？」
「隨便你怎麼想了。我已經把該說的都說了。信不信由你。我很確定這張照片是真實的，你怎麼想都無所謂。」
話題到了這，恐怕沒辦法再談下去了，但是馬里尼依然窮追不捨：「你知道他是什麼時候死的？還有他是怎麼死的？」
沃爾夫只是點了點頭，他的聲音有點不大對勁。「是的。」他的聲音比耳語還輕。
「而且你也非常肯定，站在樓梯口的那個鬼影，這張照片上的那個鬼影，跟那個死去的傢伙長得一模一樣，所以不可能是有人假扮的？」
「是的，我可以確定。」
「還有，」高爾特說，「在你能解釋一個假扮成鬼的人是如何消失在死胡同里的謎題之前，你不能做任何其他的猜想。它就是從我們眼皮底下消失了，才幾秒鐘，而那裡又是死胡同。除非你能解釋——」
「也許我能，」馬里尼冷冷靜地說，「那我現在最好節省時間，開始做事了。如果我能給出一個合理的解釋，那你會承認——」
「也許吧，」高爾特說，「但請先解釋給我聽。把你那魔術硬幣的一套扔一邊去吧。我要聽對這件事的完完整整、合情合理的解釋。」
「我明白，」馬里尼指著浴室的門說，「高爾特，把這扇門關上，上鎖，還原成我們剛發現時的狀況。唐寧，你去樓下控制警鈴的地方盯著，確保沒有人在警戒系統上動過手腳，整個系統在正常運行。」
唐寧帶著疑問地看著沃爾夫，後者則盯著馬里尼看了幾秒鐘，然後他惱怒地點了點頭說：「好吧。唐寧，照他說的做。」
秘書離開了房間，馬里尼跟在他身後，走到門口。「以及，」他做了個魔術師舞台表演的邀請手勢，「你們所有人，從這兒離開房間。」
高爾特轉著浴室的鑰匙，擰了下門把手，然後一臉擔心地環視了下屋內。接著，他走到門口，沃爾夫和我跟在他的身後也走出了門。
等我們都站在門外之後，馬里尼說：「你們得承認，我不是個半透明的鬼吧，是不是？」
他們都鬱悶地點了點頭。
沃爾夫說：「你繼續。」
馬里尼喊了一聲：「唐寧，那邊就位了沒？都搞定了？」
秘書的聲音從樓下傳來：「是的，警鈴開著呢。」
「好，」馬里尼走回了房間，彷彿一位魔術師鑽進了魔術櫃中，並拋出了一個挑戰觀眾的微笑，「盯著你們的手錶，給我三十秒鐘。等你們衝進來的時候，我應該已經不在這房間里了，」他盯著上鎖的門說，「四維空間存在於我們身體周圍的每一個角落。我希望能藉此證明鬼並不是他們看起來的那樣，監獄的石牆也並不如想像中的堅固，而下結論，只不過是一種危險的精神練習方式。準備好了嗎？開始了！」
門關上了。
接下來的三十秒鐘，我迅速地思考著。這房間非常簡單，沒有任何可以藏匿的地方，也無法從裡面逃出去，他卻宣稱在三十秒鐘之內，就能消失。這到底是怎麼一回事呢？沃爾夫和高爾特也是一臉疑惑的樣子。
三十秒鐘一到，高爾特就迫不及待地打開了房門，然後罵了一句髒話。警鈴從頭到尾都沒有響過，浴室的門也鎖著，鑰匙還插在屋內一側的鎖孔中。衣櫥也是空的。
馬里尼就像一陣煙霧一樣，從這個房間里消失了。
高爾特走到房間正中央，轉了兩圈，又罵了一串髒話，然後看著沃爾夫。我很榮幸地看到沃爾夫臉上驚愕的表情。不過說起來，我的驚訝程度，恐怕絲毫不遜於他。
我喊道：「好吧，好吧，你在哪？他們都看呆了。我也是。我們認輸了。」但是，沒有任何迴音，馬里尼真的不在房間里了。
高爾特不願接受這個事實，他在房間里發瘋地搜索著馬里尼的蹤跡，從卧室，到浴室，到沃爾夫的房間，然後又回到安妮的房間。他扯開了牆上掛著的畫，撥開了壁爐的灰，甚至懷疑起了房間里是否真的存在秘密通道，然後四處敲擊著地板和牆面。這時，我們忽然聽到了魔術師的聲音。
那個聲音說：「你好啊，唐寧，你可以換班了。」聲音居然是從樓下大廳那兒傳來的。
當過了一會兒，他回到卧室里，我說：「那麼，真的有陷阱門？」
他笑了起來。「不，羅斯，相信我，沒有陷阱門，」他看著高爾特和沃爾夫說，「好啦，那個價值連城的鬼呢？我看啊，它也就是個神秘的來訪者罷了。」
高爾特咆哮道：「別廢話了。說正事吧。」
馬里尼搖了搖頭說：「別急嘛。從這房間里逃出去的詭計，可是非常巧妙的。我的工作就是出售詭計。很抱歉，我要開個價。」
他說完，看著沃爾夫。
後者嘟囔了起來：「該死！好，你到底想要什麼？」