唐寧剛剛的報告講的是一個陌生人的事，這個陰險的傢伙神秘地出現在了宅子第二層沃爾夫的書房裡。唐寧還詢問過管家，但管家宣稱根本沒見到過這個人。
當時，秘書走進書房，發現一個他從來沒見過的人，正在書房裡冷靜地檢查著沃爾夫的一些私人文件。唐寧進來的時候，那個陌生人沒有表現出絲毫的驚訝和困擾，也沒有打算逃走。相反的，他拉上了抽屜，順勢坐在桌邊的椅子上，聲音冷靜而清晰地說著：
「跟杜德利說我要見他，現在就要。」
唐寧一直都管理著沃爾夫的時間表，他為沃爾夫制定的時間表一直都是精確到分鐘的，所以這意外情況讓他有些鬱悶。他抗議了幾句，問了那個人幾個問題，但他一個都未回答，只是用很冷靜的語調命令他道：「把沃爾夫喊過來！」
當沃爾夫闖進書房的時候，他依然在那兒很平靜地坐著。他是個看起來有些古怪的人，但你很難用語言來形容那種感覺。他穿著顏色非常深的大衣，圍著白圍巾，頭戴一頂黑色的帽子，現在看起來他並不打算摘下這頂帽子。他的臉像苦行僧一樣稜角分明，深陷的黑眼睛明亮地燃著火焰。他的上嘴唇蓄著薄暗色的鬍鬚，鬍鬚兩側與嘴邊的鬍子相接，下巴上則是一撮黑須。他的聲音裡帶著一絲方言，唐寧無法分辨出他到底是從哪兒來的。不管怎麼說，他表面上看起來像是個彬彬有禮的人。
「你，」杜德利問道，「是什麼人？」
陌生人看著唐寧說：「讓你的秘書出去，我跟你私下裡談。」
他的話音里透著傲慢，而他的動作更表現著內心的傲慢，這等於是向沃爾夫當頭撒了一包紅胡椒粉。百萬富翁的臉色就這樣忽然陰沉了下來，他的聲音像是轟隆隆的重型裝甲車正在碾過鵝卵石。
「你去死吧！你到底是什麼東西？你這個混蛋到底想怎麼樣？為什麼——」
這個入侵者對沃爾夫的爆炸性嗓音攻擊毫不在意，就好像他身在幾英里之外的地下掩體里一樣。但是他的眼睛裡卻寫滿警覺和小心。他薄薄的嘴唇彎曲著，彷彿在微笑，儘管這場面一點也不幽默。
「我是無事不登三寶殿，」他低沉而堅定的嗓音夾雜在沃爾夫的吼叫聲中，「我再重複一遍，讓你的秘書出去！」
當無可爭議的權威遭遇了毫不動搖的反擊，情況會如何發展呢。
沃爾夫的聲音忽然變得短促而沙啞：「唐寧！打電話叫警察。」
阿爾伯特·唐寧走到桌邊，這位史密斯先生 正謹慎地坐在一旁。唐寧伸手拿起話筒，那個人咧嘴一笑，他銳利的眼睛依然盯著沃爾夫。
唐寧開始撥號，接著，他停了下來，皺著眉頭，用力壓了壓電話的叉簧。那個陌生人依然微笑著，手上捏著從電話上垂下來的線，而線的那段三英尺處，被剪斷了。
「我覺得這樣做可能會有用，」史密斯說，「你太性急了，沃爾夫。如果你再這樣的話，我可就不客氣了。如果我在這兒當著你秘書的面說出我的來意，你就會後悔剛剛為什麼沒讓他離開了——」他對著唐寧點了點頭，「像我要求的那樣。」
「要求！」沃爾夫咆哮著，被這個人的不敬舉動給激怒了，「你就在這把問題給我說清楚。直接說重點。你到底想要什麼？」
沃爾夫走近那個人，他站在那人面前，俯視著這個陌生人。他的下巴緊繃著，手也攥得很緊。那個陌生人好像並未注意到，他瞥了一眼唐寧，聳了聳肩。
「我要錢，」他說，「這很明顯吧。」他戴著手套的手滑進大衣里。唐寧屏住了呼吸，沃爾夫的右手彎曲著，準備隨時出拳。
但他們聽到了紙的聲音，接著看到那男人的手伸了出來，沒有擎著武器，倒是舉著一個長信封。
史密斯先生把信封放在桌上，用雙手拆封。他從信封里取出幾張像是照片的東西，拿給沃爾夫看。唐寧偷偷瞥了一眼，瞥到了信封里裝的東西。那看起來是些令人生疑的印刷品。他注意到沃爾夫的眼晴眯著，他肯定也看到了。
沃爾夫盯著那些印刷品，忽然間，他屈服了。「唐寧，」他冷酷地說，「我來處理這件事。你在外面等著。」
秘書有些遲疑：「你真的確定——」
「沒錯，出去！」
唐寧轉身匆匆離開，關上了身後的門。他並未走遠，而是單膝跪在門口，透過鎖孔窺視著裡面的情況。
「這兒還有更多類似的文件，」他聽到史密斯說，「你不該讓任何人知道這些文件的存在。你明白嗎？」
「你從哪兒弄到這些東西？」沃爾夫冷然問道。
史密斯無視了他的問題：「怎樣，很有趣吧？這可不是件太開心的事。尤其是，如果這些東西到了參議院手裡——」
「這些都是偽造的，」沃爾夫抗議道，「我能證明這一點。」
史密斯先生揚了揚眉毛，表示懷疑：「我可不這麼想。即使你真的能夠證明，那也得花你不短的時間呢。而且，在你努力證明的這段時間裡，報刊雜誌和參議院軍需委員會那邊……」他把這句話留了半截沒說。
沃爾夫對他怒目而視：「多少錢？」
「十萬美元，這些東西能值更多錢。但是對我來說，這些就夠了。」
「那有得談嗎？」
那個人點了點頭，他用小信封做了個手勢：「當然可以再談談。」
沃爾夫說：「我付一萬美元。」他的雙眼直勾勾地盯著敵人，視線射出無窮的怒火。
「一萬？」史密斯先生再次露齒一笑，「我給你一分鐘時間考慮。如果你不買的話，價格就會提高到——」
杜德利·沃爾夫沒有機會聽到新的價格是多少了。他雙拳緊握著，手指甲都掐到了肉里，說時遲那時快，他掄起胳膊揮向了那個人的臉。
史密斯發覺了他的動作，急忙把身子往下一陷，歪過頭來躲避襲擊。沃爾夫一拳擊中他的側下巴。
椅子翻倒了過去。
那一瞬間，椅子緩慢地傾斜過去，接著轟然翻覆。史密斯的腳彎成了拱形，蹺在頭頂上。接著他的身體從椅子上翻了個跟頭掉下來，臉朝下平卧在地板上。
沃爾夫跪下，迅速從地板上撿起信封。他往信封里瞥了一眼，笑了起來，接著急忙走到桌子後面。
他右手猛拉一個抽屜，手伸進去摸索著，然後拿出一把左輪手槍。他左手抖著信封，把那些印刷品倒進了自己的大衣口袋。
「唐寧！」他大喊了一聲。
沃爾夫用手槍指著地板上的那個人，命令道：「在他醒來之前，趕快搜他的身。」他剛剛在體力上爆發了一次，因此情緒的壓力降了下來，也控制住了自己的脾氣。然而他灰色的眼睛裡仍然發出冷光，這表明他還是很憤怒，不過看起來，他好像差不多是在欣賞自己的表演。
唐寧仔細地檢查了史密斯先生的口袋，什麼也沒有，只有一個錢包，還一些零錢。他把這些東西擺在沃爾夫面前的桌面上，後者打開了皮夾子。
他對著一張從錢包里抽出的卡片不斷地眨眼，過了一會，他微笑了起來。
「就是他了，唐寧。正是因為這樣，這個小傢伙才有機會企圖勒索。」
這卡片上的內容跟史密斯先生這個人一樣，冰冷而樸素。威廉·迦納是一位聯邦調查局探員。
「鎖上門，唐寧，」沃爾夫說，「然後看看你能不能給他來點急救措施。」
唐寧走向門口，沃爾夫四下里看了看。
安妮·沃爾夫，杜德利的妻子，正站在門邊望著他們。
「出什麼事了，杜德利？這個人是誰？」她的聲音里雖然帶著驚奇，卻依舊很冷靜。安妮·沃爾夫是個很酷的人，她總能保持自己的狀態不變，從來不會大驚小怪。即使她那驚人的美貌，都帶著古希臘大理石雕塑的冷酷。然而那雙眼睛裡卻透露出一絲情感的波動，她的目光里蘊含著一些不確定的迷離。
杜德利·沃爾夫目前五十五歲；她至少比他小十五歲，而從外表看起來，還要更年輕些。她身披一件激進派設計師鼓搗出來的衣服，這更襯出了她的年輕。她一頭灰色的長髮，挽著可愛的頭飾。而且她站立的姿勢讓人感覺很寧靜。如今她正是這樣站著，目不轉睛地盯著沃爾夫手裡的槍和地板上翻倒的人。她右手捏著一根細長的金邊香煙，藍色的煙霧裊裊升起。
沃爾夫從桌邊的酒櫃里拿出一瓶威士忌，往高腳酒杯里倒了一些。
「他是個偵探，他居然異想天開地想要勒索杜德利·沃爾夫。不過他這個人也確實不夠聰明。我揍了他，把他想賣給我的東西搶到了手。你最好離開這兒。等他醒了之後，恐怕會很難纏。唐寧和我能搞定他。」
安妮對著地板上的那個人皺了皺眉毛：「哈格德醫生不就在樓下么？也許我最好把他叫上來。」
「不用了，沒這個必要。我不想別人知道這件事——」
唐寧已經跪在那個人的身旁了，他緊張地說：「我