黃道周生活在內憂外患頻繁、國運衰微的明末時期。他所注釋的《廣名將傳》，被譽為「營伍中必不可少之書」。
黃道周，字幼平(平一作玄)，一字螭〔chi痴〕若，號石齋，漳浦(今屬福建)人。萬曆十三年(公元1585年)生，天啟二年(公元1622年)進士。崇禎時任右中允，因上疏指斥楊嗣昌等大臣，觸帝怒，被貶戍廣西。後又復官，以病辭歸故里。南明弘光帝時期，授任禮部尚書。南京被清軍攻陷後，黃道周、鄭芝龍於弘光元年(公元1645年)閏六月，在福州擁立明唐王朱聿鍵為隆武帝，自請前往江西徵集兵員，至婺源與清軍遭遇，兵敗被俘。順治三年(公元1646年)，在南京被殺。後謚號「忠烈」。黃道周一生勇於任事，著述豐富，有《洪範明義》、《易象正義》、《孝經集傳》等10餘種著作傳世。
《廣名將傳》又名《廣名將譜》或《廣百將傳》，是在北宋張預所輯《百將傳》，以及明陳元素據張本增補而成的《名將傳》舊本的基礎上，經過詳細校閱，刪其繁文，取其精要，增旁批夾注，加韻文贊語後編輯而成。現存有崇禎十六年(公元1643年)首刻本《新鐫旁批評註總斷廣名將譜》、本立堂刊本《新鐫繡像旁批詳註總斷廣百將傳》、清道光耆英刻本等版本。首刻本收錄歷代名將168人。本立堂刻本收錄歷代名將185人，比首刻本增收明代將帥17人，因其中的湯和、胡大海、郭英、康茂才、胡宗憲等10人只附略傳於書後而無注斷，可能是後人所增，故一般只說它收錄歷代名將175人，共20卷，約18萬餘字，20幅圖。
全書在記述西周至明代175位名將事迹的基礎上，採用旁批、夾注和加韻文評贊的方式，論其功過，研究其作戰得失，指明其智勇之所在，藉以反映編注者的軍事思想，使讀者能夠掌握建軍、作戰和作戰指導的基本理論，領悟和理解兵家在作戰中運用奇正、眾寡、虛實、勞逸、久速之奧妙。其主要之點如下。
其一，推崇以德經國治軍的主張。作者在吳起對魏武侯所說「在德不在險」一語的旁批中稱道，這是「兵家最貴之言，起能言之，則起之抱負不淺」。
其二，讚揚將帥的品德戰功。作者在「田穰苴傳」之後，以韻語稱讚田穰苴雖出身卑微，但在燕晉壓境，齊國危急時，能執法如山，「法斬貴族，一軍皆驚。再加恩馭，莫不奮興。未經血戰，勢已雷轟。敵人潛遁，追奔掃清。尊為司馬，兵法垂名」。
其三，主張治軍要以「法令為先」。作者讚揚周亞夫治軍「既嚴且銳」，批貶王僧辯「馭下無法，軍無紀律」，指出霍去病「不惜士飢，是其一病」。
其四，重視作戰中謀略戰法的靈活運用。作者在評論名將的戰績時，常以畫龍點睛之筆，突出其謀略戰法之妙。諸如：范蠡攻吳，乘隙搗虛；白起敗趙，長平圍殲；王翦擊楚，反客為主；田單乘懈，「火牛夜襲」；檀道濟「唱籌量沙」，以虛惑敵；長孫晟「離強合弱」，智破突厥；李靖圍江陵，「散舟阻援」；李愬襲蔡州，出奇制勝；岳飛破「拐子馬」，以步制騎；俞大猷「事必先周」，以長制短等。
《廣名將傳》的最大特點是寓兵法理論於名將之傳略中，增強了兵書的可讀性，擴大了讀者面，提高了兵書的社會效應。黃道周的斷贊，又採用韻文的筆法，把名將一生的軍事生涯，進行高度概括，言簡而意賅，便於習讀和傳誦。後來曾有人把他的韻文斷贊單獨輯出，列入民國時期的《武學叢抄》中，更加擴大了該書的影響。書中也雜有天命觀和迷信色彩，這是需要加以剔除的糟粕。