時代廣場周圍的某棟老式建築，頂層略顯隱蔽的門，門牌上寫著：魔術專營店——出售奇蹟，店長：馬里尼。門後，就是那奇怪的商店。裡面也擺放著普通的櫃檯，架子高立在牆邊，還有收銀機，但普通的東西到此為止。一隻大白兔在地板上跳著，四處堆滿了奇怪的東西，紙牌，鐵環，帶子，絲質手帕，鬧鐘，水晶球，紅色和金黃色的地毯，盒子，鳥籠子，魚碗，一堆頭蓋骨，還有幾百本書。右手邊，沙發上方，被天花板上，被許多的大幅魔術師的畫像所佔據。架子頂上傻笑著的，是潘趣和茱迪的人偶。
在杜法羅被逮捕後的第二天早晨，我和加維安就坐在著沙發上。馬里尼坐在櫃檯椅子里，撫摸著福斯特斯博士——一隻肥胖的大黑貓，而它則舒服的蹲在玻璃上。
「亨特怎麼樣了？」馬里尼問。
亨特就是昨天在電梯邊被兇手槍擊的那個偵探。
「真是就差了那麼一點點，」加維安回答說，「今天早上的報告說，他應該能夠脫離危險。」
「而之後昨夜在警局的情況怎麼樣啊？杜法羅招了么？」
「是，當他知道抵抗是沒用了，於是說了很多，但奇怪的是，他講話的時候激情四溢，好像他忘記自己已經被逮捕了。他對他耍我們的方式一直自吹自擂不已。」
「他會的，他是個自大狂。這也是他何以稱為一個優秀魔術師的原因。我有一個小理論——但我從來沒跟我的顧客們討論過——那就是以變魔術為樂趣的人，都或多或少有些自卑心理。這點被越多的過度補償，他就能成為越優秀的魔術師。甚至就算是客廳魔術，也能給你帶來優越感。非常錯的想法，但我們都沒意識到。杜法羅也沒有。他把自己給耍了。他以為自己足夠聰明，可以愚弄警察。而當一個魔術師開始愚弄自己的時候，他離玩完也沒多遠了。」
「的確啊，」加維安贊同道，「這是犯罪心理學。絕大多數人都自以為很聰明。當我注意到杜法羅根本就不拿巴克萊小姐當回事的時候，就知道他的腦中已經絕不可能想到自己還犯了什麼錯誤。她昨夜也在警局，雖然沒說什麼，但我懷疑她知道些什麼。她已經懷疑杜法羅很長時間了，這也能解釋她的某些奇怪舉動。」
馬里尼點了點頭。「從職業上來講，雖然，」他繼續說道，「杜法羅的自大是天生的資本。這使他在表演的時候，展現出的無比的自信，可以輕易影響和壓倒觀眾。」
「我好奇這性格還會在他身上多久。昨天他的那份口供，足夠判他死刑的。除非陪審團里有心不在焉的成員，腦子突然發熱抽風。」
「哦，那你知道動機了？我很感興趣。我想我還是先來猜測一下吧，雖然我還沒時間進行調查。我只是特意的察看了1935年五月的上周的日報。」
「你肯定是在浪費時間，」加維安說，「但我想跟你作個交易，換取一些你知道的而杜法羅卻不知道的信息。事實上，我有很多問題想問你。」
「那我呢？」我抗議道，「你們腦子裡都塞滿了秘密，而我別都要憋炸了。快點，都說出來吧！」
馬里尼斜側向前，拎起地板上的兔子。他把「休息」的牌子掛在收銀機上，從抽屜里拿出一根胡蘿蔔，放在眨著眼睛的小兔面前。
「早餐來啦，皮特，」他說著。接著他對探長說，「我們最好就這麼說吧，不然羅斯就會犯下兩起謀殺罪行，而且我們都沒有機會來破這個案子。你想問什麼問題？」
「我想知道昨晚舞台上的那個咬住子彈的魔術是怎麼弄的？意識到了兇手當時就在台上，還裝了子彈，而為什麼你確信瓊斯不會被殺，而兇手則不這麼認為呢？」
「只有杜法羅這麼想，探長。我們有一疊牌，所有的牌都是王，還讓他抽一張。詭計的執行在於斯道姆上校，他瞄準的是瓊斯頭旁邊的地方。」
「我也這麼想！是你搞昨晚瓊斯的失蹤！」
馬里尼點了點頭，「慚愧。昨天下午在杜法羅家的時候，我遞了張小紙條給他。」馬里尼遞上一張摺疊的小紙條，上面寫著：如果你按照下面的指令行事的話，你和我就能夠設圈套抓住兇手。你要完全同意我對你的安排，而且，要設計甩掉跟蹤你的偵探，我會在店裡等你。
「他本來打算表演通常的腹語口技，但我改變了節目單，我告訴他要表演那個著名的魔術。你詢問電燈的問題，導致杜法羅察覺了收音機的設計已經曝光，而且他一點也不喜歡我的催眠計畫。事情正在起變化。這咬子彈的魔術是他的機會，但有些事情他不會知道的。他在更衣室換上了全套的偽裝，化了妝，搖身一變，成了一名熱心觀眾。接著他來到禮堂，不管被沒被叫到，走徑直走上舞台。茱迪差點壞了我的小圈套。她去後台找過杜法羅一次，但沒有找到。我還擔心她會大聲尖叫的，但幸運的是，她還沒有太多的舉動。畢竟，相信自己的好朋友是殺人犯，這是一件很難的事情。」
「有一件事情我非常不明白，」我說，「杜法羅怎麼這麼爽快就答應了你催眠的事？這不是把自己往絞刑架上送嗎？」
「不，」馬里尼解釋著，「他自己作為一名催眠師，有足夠的自信相信自己能夠作假，也就是騙過布蘭納德。這不是一件容易的事，但如果做到了，他就瞬間清白了。他的自信讓他不惜鋌而走險。」
「而瓊斯就是那個心不在焉的嫌疑犯？是他忘記了一些其實很重要的小事？」
「是啊，」探長回答說，「如果馬里尼的心理學家朋友能夠催眠了瓊斯，杜法羅就知道我們能夠發現——」
「別急著說出來，探長，」馬里尼插了進來。「如果我們想讓羅斯好好聽這個故事，就別這麼快進入高潮嘛。慢慢的講故事。」
我走到櫃檯邊，拿起一個玻璃球，標籤上寫著「優質水晶球，特價6.50美元」，用手掂了掂。
加維安說，「好吧，你來說。我想看看你怎麼說圓整個故事。我還看不出那些秘密所在。你甚至都不在那裡，當塔羅特——」
「你又來啦，」馬里尼反對著，他遞給皮特第二根胡蘿蔔。「我們就從剛開始的時候開始吧，賽比特案件。核心問題就是如何從密室中逃脫。探長不需要沙加特，而我的沙發底理論也是煙霧彈，因為根本就沒有線索支持。而且我也仔細觀察了沙發底，沒有任何可疑的痕迹。也就是說，這密室逃脫的方法，除了杜法羅演示的那種線詭計，沒有其他可能了。」
「該死的！」我大叫起來。我早就知道，不能相信魔術師的話。儘管他以前一直說不可能，但我害死期待他能夠說出一種新的離開密室的方法。「但如果杜法羅的方法是對的，」我繼續說，「那兇手就必須有機會在破門而入和警察到來之前，拉下門閂。杜法羅沒有機會。」
「放輕鬆，羅斯。這段時間，把杜法羅忘掉。只假設兇手一定在那，然後回想當時的場景。想想如果你就是那兇手，你裡面廚房的門還留有致命的痕迹沒處理。首先，你的行為不可避免的會有許多目擊者，至少他們都知道你去了廚房，其次，在你做那事的時候，還不知道會出現什麼意外情況。當對面的哈特熱心的前來幫忙時，你就很頭疼了。而且，在你們破門而入之前，你肯定會全力阻止哈特報警，以防警察過早到來。而且，再進一步說，你必須在現場居於指揮地位，你必須能夠控制指揮其他人的行動，而最重要的，就是你，也只有你，能是第一個進入廚房的人。對嗎？」
「聽起來沒錯。但做了這些事的人，卻是塔羅特！」
馬里尼神秘的微笑著。「而因此他也給你留下了不好的印象。當你宣布已經報警的時候，你們還沒開始搜查。警察指不定什麼時候就都衝進來了。他立刻採取行動，宣稱兇手可能還躲在裡面。為了強調危險性，以及給他一個人進去檢查的正當理由，他拔出了槍。但你沖了進去，他不得不立即想了個辦法，把你往卧室的方向趕了過去。這些細節都很明顯的具有指向性。塔羅特就是那個一心想第一個進入廚房的唯一的嫌疑犯。」
「但根據他的不在場證明，他不可能是兇手，」我說，腦中卻有點斷層，不知道講到哪裡了。
「但，目前就我們所知的，他也許可能是兇手的同謀哦。看起來很像是，他和兇手合夥陷害杜法羅。他留下了許多線索，包括屍體下壓著的名片，還有開鎖工具，這些都把案件的矛頭指向了那位逃脫藝術家。」
「是啊，」加維安插了進來，「我也想到了這些。知道塔羅特的其他演出，不留下指紋就跑了，從計程車里消失，偷賽比特的槍，給我們錯誤的地址，以及所有的。這些根本就沒有意義嘛。如果你要陷害什麼人，首先要讓自己保持清白。但他這麼大張旗鼓的搞，我真不明白——」
「而之後，」馬里尼匆忙打斷了他，「時間很恰當，杜法羅走了進來。這事情發生的內有玄機，而此時幾乎所有的證據都指向他，但看起來都很不自然，甚至說是嫌疑過了頭。而那張名片最終卻不是指向杜法羅，而是塔羅特。