加維安探長正在和總局通著電話，並不時怒吼著。莫利回來報告說，塔羅特已經上了一輛車，往北去了，而簡森偵探正在後面盯著呢。
加維安朝電話里吼著：「趕緊派幾個人去NBC，把一個叫尤金？塔羅特的人給我帶過來。他要做十點鐘的節目，我才不管那節目有什麼幾百萬的聽眾。把他給我趕快帶過來！快！」
他摔下了話筒。「莫利，總局又派人過來了，你去組織一下他們，整理對門那批人的資料。奎寧，你去對面的桌子和文件櫃仔細檢查，我要更多有關死者的資料。」
莫利離開了房間，緊接著西斯也離開了。加維安走向內廳的廚房，「我要親自檢查一下那扇門，」他說著，然後消失了。
我站在窗前，點起一支煙，望著望著濃霧中透過來的原處船上的點點燈光。我聽到了背後的腳步聲，轉臉，看到一個高個子向我走過來。屋頂的燈和桌子上的檯燈燈光映照在他身上，馬里尼來了。
不在舞台上的馬里尼，真的看不出一絲魔術師的影子。蜷曲的鬍鬚，濃密的頭髮，這些卡通片里經常出現的魔術師特有的形象，在他身上都不存在。他的臉颳得很乾凈，髮型也非常普通。
一眼看上去，你完全無法把他跟舞台表演聯繫到一起去。然而馬里尼騎術這項雜技國內外聞名的雜技表演，事實上已經流傳了五代了。你沒法想像大名鼎鼎的菲里尼斯？T？巴納姆就是他的祖父，他的表演遍布澳洲和美洲。還有，這個傢伙三歲的時候就已經登上舞台了……
我注視著他，直到他說話的那一剎那，我還一直懷疑著他的職業。而他的聲音聽起來的確像是舞台表演者了，嗓音深沉，又有韻律，很容易調動觀眾情緒。馬里尼有的時候，能在一剎那吸引所有觀眾的全部注意力。他的平平淡淡的語言就可以誤導所有觀眾。演講的時候，他的音調聽起來很硬，不柔和並帶著幽默，但聽眾們就像被催眠了一般。我們根本就沒法弄明白，他什麼時候是真的認真嚴肅，而什麼時候是在變戲法。他會向你推銷任何東西，當然這也包括「不可能。」
（傷痕譯註：馬里尼大師自己開了商店，裡面出售各種魔術用品，以及「impossible miracles」，即「不可能」的點子，比如舞台上消失的技巧啊之類的，詳情請參看我翻譯的另一篇勞森馬里尼系列小說《來自另一個世界》）
他的頭髮和眼鏡都是黑色的，眼睛裡閃著好奇的光。嘴角的皺紋看起來很幽默，讓人覺得他不時在微笑著。他個子很高，讓人感受到一種自信。他的手看起來很大。
他的衣著很隨便，有的時候跟舞台上一樣嚴肅，而有的時候又非常隨意、舒適。口袋裡總是裝滿了變戲法的小玩意——紙牌啦，小鐵環啦，手帕啦，還有，我猜，更秘密的東西。
馬里尼喜歡海水浴，乒乓球，解謎，時代廣場，以及馬里尼夫人。他能感受到方面百里的馬戲團的氣味，接著消失在那個方向。他討厭地鐵，啤酒，舞台劇和高爾夫球。我從未見過他睡覺。他曾寫過三本書，分別是《魔術狂》、《欺騙心理學》和《細微痕迹分析》。他還是一家出售魔術用品商店的店主。
燈光照在馬里尼的臉上，他注意到了地板上奇怪的咒語和粉筆畫，對著我，想要說話。他的眼皮抬了抬，又皺了下眉頭。接著他環視了一下房間，視線停留在粉筆圖案上，問道：「這是什麼鬼玩意？——你跟這事又扯上了什麼關係，羅斯？」
「破門而入，發現屍體。」我又回想起剛剛的場景。
「聽起來很好玩啊。」
「鬼了！看看你後面。」
他轉身，看到沙發旁被布覆蓋著的那團東西。
「這位紳士的名字，」我說道，「是——或者曾經是——塞薩爾？賽比特。他——」
「誰？」馬里尼一向冷靜的外表現實出一絲動搖。
「塞薩爾？賽比特博士，你認識他？」
馬里尼向前兩部，揭開覆蓋在臉上的面紗，看了看。「是啊，但——」他若有所思的看了看我，「這張臉看起來很痛苦啊，死得很不容易。我懷疑他死得很不尋常。」
「他是被扼殺的，」我解釋道，「但現場還未找到任何類似兇器的東西。」
「而且你們是破門而入的，」他看著弄壞的門板說，「這就很有趣了，而且，他的睡衣有點問題。」
「睡衣——怎麼了？」
「睡衣的腰間有扣環，說明這件睡袍是中間繫緊的。但睡衣的帶子呢？順便，要我來這幹嗎？」
我盯著睡袍，回答他，「不是為了謀殺案——至少現在還不是。我想殺人科的加維安探長正等著你給他解釋這個穿牆而過的詭計是怎麼實施的呢。到目前為止，警察們還沒找到逃出房間的任何通道。兩扇門都自內上鎖拴住，鎖孔自內堵上。而窗戶，至少有幾個月沒打開過了。」
「哇，你說的我心癢。羅斯，繼續說下去別停。」
我定了定神，又拋出了另一枚重磅炸彈，「所有的案件關係人，看起來來都像是你的顧客那種類型。太多個魔術師了。」
「他們中的某些會光顧我的店，」他舔了舔嘴唇，「哈特，能不能長話短說，告訴我到底發生了什麼？盡量客觀，別帶個人感情，這可不是好的舞台習慣。還有，我剛剛喝得有點多了。」
「所以你不打算參與進來？」加維安的聲音穿進了房間。他們握了握手，探長問道，「你看過屍體了么？」
「是的，」馬里尼回答說，「羅斯帶我看過了。我只是很久以前認識他，大概十多年前了。他那個時候，是最頂尖的人類學專家，主要研究魔術和原始宗教。接著，他從圈子內突然消失，我還以為他去原始部落實際考察了呢。」
「這突然消失是什麼原因啊？」加維安問道。
「他的研究對象跟他一起消失了。他那時候突然開始認真的研究吸血鬼，狼人，甚至精靈。他甚至把自己的古董劍和大蒜掛在門口，以驅趕吸血鬼。上次我跟他聊天，他那裡滿是稀奇古怪的新設備，他稱之為現代鍊金術。」
馬里尼在房間里踱著，「接著，他開始寫一些內容很奇怪的書，這些書的內容，他的同行們完全無法理解。《現代變狼狂》和《神秘異教》是我能記得的兩個名字。第二本書里將心靈遙感，潛在感覺和靈體投射視為既成事實。科學周刊的編輯否決了他的作品，使得他的名譽一落千丈。」
「但他的消失是怎麼回事？他就是因為這個，而躲起來了？」加維安不耐煩的問道。
「他的脾氣非常怪。在科學年會上，他用傘敲一個德國人類學家的頭，險些殺了他。他之前一直試圖說服那個老傢伙有關金字塔學是一門精確的科學的事。警察有逮捕他的逮捕令，於是他逃跑了，沒人知道他去了哪。」
「有關金字塔什麼的，不是高中也教過么？那個到底是啥意思？」
馬里尼脫下他的外套，放在附近椅子上。「這是一個基於基奧普斯大金字塔測量數據的預測系統。術士們說這金字塔是世界現存的最古老的建築，是由十萬年前的亞特蘭蒂斯人建造的，在他們沉沒之前。這個建築也是他們儲藏所有遺產的廟宇。類似的廟宇在巴西，尤卡坦或者西藏這種地方也出現過。這個學說的主題是金字塔寸——他們自己的計量單位。金字塔的各種測量數據，表示在現實中的年份，月份，日期。他們用這些來解釋歷史和文明的發展。而根據數據，他們推斷出世界末日是在1936年9月16日。明白了？」
「賽比特，」探長最後插了句，「試圖使德國教授接收這種學說？」
馬里尼點了點頭。
「好吧，」加維安帶著強調的語氣，「我們知道一件事情。那就是——他真是個古怪的人。這也是這個房間里出現許多不協調現象的原因。」他瞪著牆上的鬼面具，鬼面具在燈光的照射下，顯示出暴怒、陰險的神情。
「探長，還有人在爭論這些東西。甚至二十世紀，還有許多人堅定不移的相信著這些。南加州就有很多這樣的人。我能給你列出許多最近才出版的書，出版社還都很有名氣呢。這些書里講的都是黑魔法，心靈傳輸，靈魂懸浮，狼人和女妖。奧利佛？羅格爵士，威廉？克魯克斯，祖爾納教授都接收了這些心靈科學的觀點。柯南？道爾拍下了仙女的照片——帶翅膀的那種——而英國藥品協會執行署的亞歷山大？坎儂博士警告讀者一定要小心那些黑暗勢力尤其是黑魔法師。他還舉了許多例子。布拉瓦斯基女士依然有許多追隨者，伊萬格賴恩？亞當斯的有關占星和預言的書依然是暢銷書——」
加維安揚起手，擋住了這些滾滾而來的話，「好，好，我知道。我有個侄女很迷聖克勞斯，她有許多理論。那又如何？」探長轉身對我說，「我處理一下現場。哈特，你先給馬里尼講講發生的事情。等我搞定手頭的事，再來找你們。」
我點了點頭，他轉身忙活自己的，但我知道他的耳朵還在努力搜集我給馬