八萬五千三體時（約8.6個地球年）後。
元首下令召開三體世界全體執政官緊急會議，這很不尋常，一定有什麼重大的事件發生。兩萬三體時前，三體艦隊啟航了，它們只知道目標的大致方向，卻不知道它的距離。也許，目標處於千萬光時之外，甚至在銀河系的另一端，面時著前方茫茫的星海，這是一次希望渺茫的遠征。
執政官會議在巨擺紀念碑下舉行。（汪森在閱讀這一段信息時，不由聯想到《三體》遊戲中的聯合國大會，事實上，巨擺紀念碑是遊戲中少數在三體世界中真實存在的事物之一。）、元首選定這個會址，令大多數與會者迷惑不解。亂紀元還沒有結束，天邊剛剛升起了一輪很小的太陽，隨時都可能落下，天氣異常寒冷，以至於與會者不得不穿上全封閉的電熱服。巨大的金屬擺氣勢磅礴地擺動著，衝擊著寒冷的空氣，天邊的小太陽把它的影子長長地投射到大地上，像一個頂天立地的巨人在行走。眾目睽睽之下，元首走上巨擺的基座，扳動了一個紅色的開關，轉身對執政官們說："我剛剛關閉了巨擺的動力電源，它將在空氣阻力下慢慢地停下來。" "元首，為什麼這樣？"一位執政官問。
"我們都清楚巨擺的歷史涵義，它是用來對上帝進行催眠的。現在我們知道，上帝醒著對三體文明更有利，它開始保佑我們了。"眾人沉默了，思索著元首這話的含義。在巨擺擺動了三次之後，有人問："地球文明回電了？"元首點點頭，"是的，半個三體時前我得到的報告，是回答那條警告信息的。" "這麼快？！現在距警告信息發出僅八萬多時，這就是說，這就是說……" "這就是說，地球文明距我們僅四萬光時。" "那不就是距離我們最近的那顆恆星嗎？！" "是的，所以我說：上帝在保佑三體文明。"狂喜在會場上蔓延開來，但又不能充分表現，像被壓抑的火山。元首知道，讓這種脆弱的情緒爆發出來是有害的，於是，他立刻對"火山"潑了盆冷水："我已經命令三體艦隊航向這顆恆星，但事情並不如你們想像的那樣樂觀，照目前的情況看，艦隊是在航向自己的墳墓。"元首這話使執政官們立刻冷靜下來。
"有人明白我的意思嗎？"元首問。
"我明白。"科學執政官說，"我們都仔細研究過第一批收到的地球信息，其中最值得注意的是他們的文明史。請看以下事實：人類從狩獵時代到農業時代，用了十幾萬地球年時間；從農業時代到工業時代用了幾千地球年；而由工業時代到原子時代，只用了二百地球年；之後，僅用了幾十個地球年，他們就進入了信息時代。這個文明，其有可怕的加速進化能力！而在三體世界，已經存在過的包括我們在內的二百個文明中，沒有一個經歷過這種加速發展，所有的三體文明的科學和技術的進步都是勻速甚至減速的。我們世界的各個技術時代，都需要基本相同的漫長的發展時間。"元首接著說："現實是，在四百五十萬時後，當三體艦隊到達地球所在的行星系時，那個文明的技術水平已在加速發展中遠超過我們！三體艦隊經過那麼漫長的航行，中間還要穿越兩條星際塵埃帶，很可能只有一半的飛船到達太陽系，其餘的將損失在漫長的航程中。到那時，三體艦隊在地球文明面前將不堪一擊——我們不是去遠征，是去送死！" "如果真是這樣，元首，還有更可怕的……"軍事執政官說。
"是的，這很容易想到。三體文明的位置已經暴露，為了消除未來的威脅，地球的星際艦隊將反攻我們的星系。很可能，在膨脹的太陽把這顆行星吞沒之前，三體文明已經被地球人消滅了。"光明燦爛的前景突然變得如此黯淡，使會場沉默了好久。
元首說："我們下一步要做的，就是遏制地球文明的科學發展。早在收到第一批信息時，我們就開始制定這方面的計畫。現在，實現這些計畫出現了一個很有利的條件：我們這次收到的回答信息，是由地球文明的一個背叛者發出的，那麼我們有理由猜測，地球文明的內部存在著相當多的異己力量，我們要充分利用這種力量。" "元首，談何容易，我們與地球的聯繫細若遊絲，八萬多時才能完成一次應答。" "也不盡然，同我們一樣，地球世界得知外星文明的存在對整個社會來說是一個巨大的衝擊，將對文明內部產生深遠影響。我們有理由預測，地球文明內部的異己力量將彙集和增長。" "那他們能做什麼呢？進行破壞嗎" "在長達四萬時的時間跨度上，任何傳統的戰爭和恐怖活動的戰略意義都不大，都可以得到恢複。在這樣長的時間跨度上，要想有效遏制一個文明的發展，解除其武裝，辦法只有一個，殺死它們的科學。下面，請科學執政官簡單介紹一下我們已經制定的三個計畫。" "第一個計畫代號染色."科學執政官說，"利用科學和技術產生的副作用，使公眾對科學產生恐懼和厭惡，比如我們世界中技術發展導致的環境問題，想必在地球上也存在，染色計畫將充分利用這此因素。第二個計畫代號神跡.即對地球人進行的超自然力量的展示，這個計畫力圖通過一系列的神跡，建造一個科學邏輯無法解釋的虛假宇宙。當這種假象持續一定時間後，將有可能使三體文明在那個世界成為宗教信徒的崇拜對象，在地球的思想界，非科學的思維方式就會壓倒科學思維，進而導致整個科學思想體系的崩潰。" "如何產生神跡呢？" "神跡之所以成為神跡，關鍵在於它是地球人絕對無法識破的。這可能需要我們向地球異己力量輸入一些高於他們現有水平的技術。" "這太冒險了，最後誰會得到這些技術？簡直是玩火！" "當然，輸入什麼層次的技術來產生神跡，還有待於我們進一步研究……" "請科學執政官停一下！"軍事執政官站起來說，"元首，我想表明自己的看法：這兩個計畫對殺死人類的科學，幾乎起不到什麼作用。" "但做總比不做強。"科學執政官搶在元首回答前爭辯道。
"也僅此而已。"軍事執政官不屑地說。
"我同意你的看法，染色和神跡兩個計畫，只能對地球科學發展產生一些干擾。"元首對軍事執政官說，然後轉向所有與會者，"我們需要一個決定性的行動，徹底窒息地球的科學，使其鎖死在現有水平。在這裡，我們需要抓住重點：科學技術的全面發展取決於基礎科學的發展，而基礎科學的基礎又在於對物質深層結構的探索，如果這個領域沒有進展，科學技術整體上就不可能產生重大突破。其實，這並非只是針對地球文明，也是針對三體文明要征服的所有目標，早在首次收到外星信息之前，我們就在做著這方面的努力，近期的步伐大大加快了。各位請看，那是什麼？"元首指指天空，執政官們向那個方向抬頭仰望，看到太空中的一個圓環，在陽光中發出金屬的光澤。
"那不是用於建造第二支太空艦隊的船塢嗎？" "不是，那是一台正在建造的巨型粒子加速器。建造第二支太空艦隊的計畫取消了，其資源全部用於智子工程。" "智子工程？！" "是的，在場的人至少有一半不知道這個計畫，我現在請科學執政官把它介紹給大家。" "我知道這個計畫，但沒想到已經進行到這個程度。"工業執政官說。
文教執政官："我也知道，但感覺那像個神話。" "智子工程，簡而言之就是把一個質子改造成一台超級智能計算機。"科學執政官說。
"作為一個廣為流傳的科學幻想，這大家都聽說過。"農業執政官說，"但要成為現實，還是太突然了些。我知道，物理學家們已經能夠操控微觀世界十一維結構中的九維，但我們還是無法想像，他們能把一把小鑷子伸進質子，在裡面搭建大規模集成電路嗎？" "當然不行，對微觀集成電路的蝕刻，只能在宏觀中進行，而且只能在宏觀的二維平面上進行。所以，我們需要將一個質子進行二維展開。" "把九維結構展開成二維？面積有多大？" "很大，您會看到的。"科學執政官微笑著說。
時光飛逝，六萬個三體時又過去了。在太空中的巨型加速器完全建成後的兩萬個三體時，對質子的二維展開將要在三體行星的同步軌道上進行。
這是一個恆紀元風和日麗的日子，天空十分純凈。同八萬個三體時前艦隊啟航的時候一樣，三體世界的人們都在仰望著太空，看著那巨大的圓環。元首和全體執政官再次來到了巨擺紀念碑下，巨擺早已靜止，擺錘如一塊穩定的磐石凝固在高大的支架間，看上去很難相信它曾經運動過。
科學執政官發出了二維展開的啟動命令。太空中，圓環周圍有三個立方體，那是為加速器提供能量的聚變發電站，現在，它們那形狀像長翅的散熱片漸漸發出暗紅色的光。科學執政官向元首報告展開正在進行，人們緊張地仰望著太空中的加速器，什麼都沒有發生。
十分之一個三體時後，科學執政官捂著耳機聽了一會，說："元首，很遺憾，展開失敗了，多減了一個維度，目標質子被減成一維。" "一維？一條線？" "是的一條無限細的線，從理論上計算，它