那些提問多的人就會學得更多，掌握得更多；尤其是如果他給他問的人一個施展才華的機會；因為他會給他們演說的快樂，也可以讓自己不斷地獲取知識。可但願他的問題沒有那麼麻煩，不然就顯得有些裝腔作勢；也但願他讓其他人有說話的機會。
——弗朗西斯·培根
「你看起來，」院長說，「像一個緊張的母親，自己的孩子馬上就要在學校晚會上背誦《長庚星的沉沒》。」
「我感覺，」哈麗雅特說，「更像是丹尼爾的媽媽。達賴厄斯國王對獅子們說：——咬丹尼爾。咬丹尼爾。咬他。咬他。咬他。」。
「呃！」院長說。
她們站在教研室的門口，從那裡可以方便地眺望喬伊特門衛室。老四方院里熱鬧得很。晚餐要遲到的人正匆匆忙忙地換衣服；其他的人已經換好了衣服，三五成群地在四方院里閑逛，等著晚餐的鐘聲；有一些人還在打網球；德·范恩小姐從圖書館裡出來，面無表情地整理頭髮上的發卡(哈麗雅特已經檢查過那些發卡，的確沒錯)；新四方院的方向，一個優雅的身影向她們走來，那神態像是在炫耀著什麼。
「肖恩小姐有了一件新禮服裙。」哈麗雅特說。
「是！她真是時髦啊！她就像玉米田裡的檸檬一樣美，可愛地滑行而來，彷彿一隻海洋上的航船。
「這個，我親愛的，是用來形容丹尼爾的。」
「院長，親愛的，你現在越來越像只貓了。」
「呵，我們難道不都是嗎？這些早到的人都極其陰險。就連希爾亞德也穿著她最好的黑禮袍，裡面還有一條長裙。我們都覺得人多才安全。」
在天氣晴朗的夏日，教研室的人一般不會在晚餐之前就出門，在四方院會合。但哈麗雅特環視一周，不得不承認，和平時比起來，今天晚上很多人七點之前就來了。她覺得她們看上去都有些憂心忡忡，甚至可以說是有敵意的。她們迴避和別人的眼睛對視，但她們又聚在一起，彷彿要為對付一個共同的敵人而設起防線。她突然覺得，每個人都因為彼得·溫西而驚慌實在太可笑了，這些人像牙醫診所等候室里那群緊張的可憐病人一樣。
「我們好像，」普克小姐尖刻的聲音傳到了她的耳朵里，「為我們的客人準備了一個很恐怖的歡迎儀式。他很膽小嗎？」
「我應該說，他非常強硬。」哈麗雅特說。
「這讓我想起來，」院長說，「就襯衫前襟來說——」
「硬的，當然，」哈麗雅特很憤怒地說，「如果他的肚子會鼓起來，或者發出嘎吱聲，我就給你五英鎊。」
「我這樣問你可能很不合適，」普克小姐說，「那嘎吱聲是怎麼發出來的？我不想去問特里普博士這麼私人的問題，但我的好奇心真的被激起來了。」
「你應該去問問溫西勛爵。」哈麗雅特說。
「如果你覺得他不會認為我在故意冒犯他的話，」普克小姐非常嚴肅地說，「我真會去問。」
新學院那些鍾已經走調了，敲了四下一刻鐘的鐘聲，卻敲不出來正點小時。
「守時，」院長的眼睛轉向門衛室，然後說，「似乎是紳士們的一種美德。你現在最好去接他，在他受折磨之前安撫一下他的神經。」
「你這麼覺得嗎？」哈麗雅特搖了搖頭，「你不可能撼動托馬斯·尤溫涅。。」
也許，對於一個單身漢來說，在偌大的四方院里，一邊走一邊接受一群大學女性的目光考驗，這可能是有一些尷尬；但比起其他一些事，這簡直就是小孩子的把戲。比如，從羅德板球場的看台到場地遠端的艱難的長途旅行，前面是五個球門和九十個有待解決的連續擊球。那樣，幾千個人就能認出那輕鬆從容的步伐，以及那自信滿滿的頭顱。哈麗雅特讓他一個人走完四分之三的旅程，然後迎了上去。
「你有沒有刷牙，有沒有祈禱？」
「有的，多事婆；還剪了指甲，洗了耳朵後根，帶了一塊乾淨的手帕。」
再看看此時正好經過的那一群學生，哈麗雅特真希望她也能對她們說一樣的話，她們又臟又邋遢。哈麗雅特突然感覺自己對肖恩小姐感激不盡，只有她還能為這個學院女人的著裝增點面子。她心懷疑慮地護送著他，從他那講究的髮型到鞋子來看，他今天早晨的那種嚴肅已經不見了，現在像只淘氣的猴子準備要調皮搗蛋了。
「過來吧，要保持儀態。你見到你的侄子了嗎？」
「見到了。可能明天你就能看到我破產的新聞了。他讓我向你轉達他的愛，一點都不考慮我是否會在這件事上也能對他寬宏大量。我現在對你表現的愛都是轉達自他的，不過以前是我自己的。那個顏色很適合你。」
他的話說得沒頭沒腦的，她希望他指的是她的禮服裙，但並不確信。院長迎了上來，她把他交給了院長，並把介紹的瑣事留給院長，自己高興地解脫了。哈麗雅特用娛樂的眼光看著她們的介紹。利德蓋特小姐太扭捏了，簡直毫無風格可言。她用一種最尋常的方式問候了他，然後問了些關於他在中歐的情況。肖恩小姐優雅地給了一個微笑，襯得斯蒂文小姐的無禮就更為明顯了，她只是說了一句「你好」，便立刻回到和埃里森小姐熱烈的關於學院事宜的探討中。普克小姐的問候加了一個有趣的問題，是關於最新的謀殺案。巴頓小姐本來想要讓他好看，但卻被他友善的面容化解了，於是她轉而評價了一下天氣，說今天的天氣真是好極了。
「滑稽的人！」哈麗雅特想。這就是巴頓小姐，發現她跟他沒有什麼話說，於是把他介紹給了希爾亞德小姐。
「哈！」溫西立刻說，沖著歷史學講師陰沉的眼睛笑了，「太令人高興了。你在《歷史學評論》里的那篇論文，從外交的角度談離婚……」
(天哪！哈麗雅特想，但願他還知道自己的專業知識。)
「……真是大師級的。真的，我真的這樣覺得。如果要挑毛病的話，你有那麼一點點低估了克萊門特七世承受的壓力，由於……」
「……查閱未經編輯的稿件，這又屬於……」
「……你也許可以把你的議論再挖深那麼一點點。你有一點說得非常正確，國王……」
(是的，他仔細讀過那篇論文。)
「……因為偏見而扭曲了，但對教會法有一定的權威……」
「……需要徹底檢查，重新編輯。太多的錯誤抄本，讓人難以置信的大紕漏最起碼有一個……」
「……如果任何時候你需要幫助，我可以幫你聯繫到……官方渠道……私人的介紹……一點困難都沒有……」
「希爾亞德小姐，」院長對哈麗雅特說，「看上去好像有人送了她一件生日禮物似的。」
「我想，他要她提供一些極為珍貴的信息資料。」(她想，畢竟他是個大人物，儘管從來沒有人把這個記在心上。)
「……與其說政治上的，不如說經濟上的。」
「哈！」希爾亞德小姐說，「當話題涉及國家財政時，德·范恩小姐才是真正的權威人士。」
德·范恩小姐做了一下自我介紹，然後繼續討論那個話題。
「呵，」院長說，「他徹底征服了希爾亞德小姐。」
「不過德·范恩小姐正在徹底征服他。」
「這征服是相互的，我認為。不管怎麼說，她後面的頭髮滑下來了，這是個很肯定的信號，她一定很快樂、很激動。」
「是的。」哈麗雅特說。溫西很機智地辯論著關於修道院財產的撥款問題，但腦子裡卻在想發卡的事，她對此毫不知情。
「督學來了。我們必須得打斷他們了。他得去和巴林博士打個招呼，然後一起進餐廳……真是好啊。她纏住他了。那個皇家特權的定論！……你想不想坐在他的旁邊，幫他一把？」
「我不覺得他需要我的幫助。你應該坐在他旁邊。你沒有嫌疑，你也了解所有的信息。」
根據這個安排，哈麗雅特最後坐在了一個不太舒服的位置，就在希爾亞德小姐(她覺得希爾亞德小姐總是很抵觸她)和巴頓小姐(她顯然還在為溫西嗜好偵探活動而擔憂)之間，和她面對面的兩個人正是最能分散她注意力的人。院長的另外一邊坐著普克小姐，希爾亞德小姐的另外一邊是德·范恩小姐，她們都在彼得的視線之內。利德蓋特小姐坐在桌子遙遠的盡頭，她這個安全的堡壘並沒有提供什麼避難所。
希爾亞德小姐和巴頓小姐都沒什麼話和哈麗雅特說。這樣倒方便了哈麗雅特，她可以不費勁地旁聽督學和溫西之間的對話。整個談話中，督學很直接地想駁倒溫西，而溫西狡猾地掩飾著自己，並反過來要駁倒督學，不過爭辯的雙方都非常彬彬有禮。
巴林博士的開場問題是問溫西勛爵是否已經觀察過了整個學院，對學院有什麼看法。督學又謙遜地加了一句，從建築的角度說，學院當然沒有希望和更加古老的建築物一較高下。
「想一想，」這位勛爵可