從烈火里將你們解救，從賜福的謀殺里，從所有的災難里，他們可能會把你的夜間美夢驚擾：善良保護你們所有的人，讓妖怪無法靠近，在你們入睡的時候。
——羅伯特·赫里克
「哦，小姐！」
「小姐，我們非常抱歉來打攪你。」
「別這樣說，凱莉，什麼事？」
當用了一個小時左右的時間躺在那兒，盤算怎麼才能重新塑造威爾弗里德，又不至於把你的整個情節都摧殘，接著剛剛跌入那些防腐的公爵屍體縈繞於腦中的模模糊糊的睡眠，這時卻被兩個穿著睡袍、情緒激烈得幾乎要歇斯底里的僕人猛地揪到現實意識中，這不能不說是件惱人的事。
「哦，小姐，院長讓我們過來告訴你。有個東西把安妮和我嚇壞了。我們差點就抓到了。」
「抓到了什麼？」
「不知道那是什麼，小姐。在科學講堂，小姐。我們就在那裡看到的。太可怕了。」
哈麗雅特坐了起來，一臉茫然。
「現在已經跑了，小姐，她那時肯定在做什麼可怕的事。我們都不知道這到底會怎樣，所以就想應該去找人過來。」
「看在上帝的分上，凱莉，告訴我吧。坐下來，你們兩個都坐下來，從頭講起。」
「但是，小姐，我們是不是應該去看看發生了什麼？從暗房的窗戶，那人就是從那裡跑的。我覺得她有可能正在謀殺什麼人。房間是反鎖著的，鑰匙在裡面——也許會有一具死屍橫在那裡，滿地是血。」
「別胡說了，」哈麗雅特說，但她已經從床上起來了，開始找拖鞋，「如果是有人要搞什麼鬼把戲，我們必須去阻止它。但不要說什麼血啊屍體啊之類的胡話。那個人跑去哪裡了？」
「我們不知道，小姐。」
哈麗雅特看了一眼情緒激動、身材粗壯的凱莉，她的臉已經皺了起來，並微微抽搐著，眼神驚慌失措，似乎已經瀕臨崩潰的邊緣。她沒想到現任僕人總管原來這麼不沉著，她那旺盛的精力似乎都變成過大的甲狀腺了。
「那院長在哪裡？」
「小姐，她在講堂門口等你。她說讓你過去一」
「好的。」
哈麗雅特把手電筒放在睡袍口袋裡，和訪客們匆匆出去了。
「現在，趕快告訴我到底怎麼了？聲音壓低些。」
「小姐，安妮過來跟我說——」
「那是什麼時候？」
「十五分鐘之前，小姐，差不多那個時候。」
「差不多，小姐。」安妮說。
「我在床上睡覺，連個夢也沒做。然後聽到安妮說：『凱莉，你的那串鑰匙呢？講堂里有什麼東西很奇怪。』然後我跟安妮說——」
「等一下，安妮有話想說。」
「好的，夫人，你知道在新四方院後面的科學講堂嗎？從我們那幢樓里可以看到的那間屋子。我大概一點半的時候醒了，然後看見講堂里有燈光。我覺得這有點奇怪，都這麼晚了。然後我看到窗帘上有個影子，像是有個人在動。」
「那窗帘是拉著的？」
「是的，小姐；但那是淺黃色的窗帘，你知道的，所以那個影子看得很清楚。我看了一會兒，那影子沒了，但燈還亮著，我就覺得很奇怪。然後我去把凱莉叫醒，讓她給我鑰匙，我要去看個究竟，以免有什麼不對勁的事情發生。然後，她也看到燈光了。我說：『哦，凱莉，跟我一起去吧，我不想一個人去。』於是凱莉就跟我一起去了。」
「你們是從禮堂還是從四方院穿過去的？」
「從四方院過去的，小姐。我們覺得那樣會快些。穿過了四方院和鐵門。我們試著從窗戶往裡看，但窗戶關得很嚴實，窗帘也拉下來了。」
她們現在到了圖德大樓，經過的時候，這裡的過道似乎都很安靜。老四方院看起來一點都不像有什麼鬧劇發生過。圖書館樓是黑的，只有德·范恩小姐的燈亮著，還有走道里微弱的光線。
「然後我們走到講堂門口，門是鎖著的，鑰匙在裡面。我彎腰從鑰匙孔里看到了那邊的鑰匙，其他什麼都看不見。然後我注意到門上的帘子並沒有拉得很嚴——你知道的，門上有玻璃。於是我就從縫隙里看，看到了一個全身黑衣的人，小姐。我說：『哦，她在那兒！』凱莉說：『讓我看看。』她輕輕推了我一把，我的胳膊肘撞到了牆上。裡面的人肯定察覺到了，因為燈立刻就熄滅了。」
「是的，小姐，」凱莉很急切地說，「我說：『在那兒！』然后里面有一陣噼里啪啦的響動——太可怕了。接著什麼東西撞了一下，我喊了出來，『哦，她被我們嚇跑了！』」
「我跟凱莉說：『快去找院長！我們這次要把她抓到。』凱莉就去找院長了，我聽見有人在裡面走動，然後就什麼也聽不到了。」
「接著院長就來了，我們等了一會兒，我說：『哦！你覺得她會不會割喉自殺，現在已經躺在地板上了？』院長說：『天哪！我們太笨了。她可能已經從窗戶那兒跑了。』然後我說：『可是所有的窗戶上都有欄杆。』院長說：『暗房裡的窗戶，她是從那裡逃走的。』暗房的門也是鎖著的，所以我們從外面兜了一圈，那裡的窗戶的確大開著。院長說：『去找范內小姐。』然後我們就來了。」
這時，她們已經到了新四方院的東角，馬丁小姐正在那裡等著。
「恐怕我們的老朋友已經消失了，」院長說，「我們應該早些想到那扇窗戶的。我在四方院里轉了一圈，什麼異樣也沒發現。讓我們祝福那個傢伙已經回到床上睡覺了吧。」
哈麗雅特檢查了門。這門肯定是從裡面鎖上的，而且玻璃格上的窗帘的確並不那麼嚴實。但裡面是一片漆黑和寂靜。
「福爾摩斯現在會怎麼做？」院長問。
「我想我們得想辦法進去，」哈麗雅特說，「你沒有長鉗子之類的東西？沒有。那好，那我們可能得把玻璃打碎。」
「別劃傷了自己。」
哈麗雅特想，她筆下的偵探羅伯特·特姆勒頓多少次破門而入，然後發現金融家的死屍！她有一種很荒唐的感覺，感覺自己在扮演小說里的角色。她把自己的睡袍疊起來貼在玻璃板上，然後緊握拳頭給了那睡袍重重一擊。她驚訝地發現，隨著一聲輕輕的破碎聲，玻璃真的被敲碎了，就像小說里一樣。現在，用一塊圍巾或者手帕包住手和手腕，一方面起保護作用，一方面也防止在鑰匙或門柄上留下更多的指紋。院長很配合地提供了這些必須的物品，然後，門被打開了。
在手電筒的亮光中，哈麗雅特首先去找開關。開關在「關」的位置上，她用手電筒的一頭把開關打開。房間立刻被照亮了。
這是一個很空曠、很讓人不舒服的地方，裡面擺放著幾張長桌子、幾把硬椅子和一塊黑板。這裡被稱做科學講堂，一部分的原因是，在不怎麼需要儀器的情況下，愛德華斯小姐有時用這間屋子來輔導學生。最主要的原因是，有一些給學院留下一筆錢的過世的捐贈人，他們還捐贈了一些科學書籍、解剖石膏、已故科學家的肖像畫以及裝有地理模型的玻璃盒子；這些遺產已經很讓人尷尬了，但要接受還有一個附加條件，那就是所有的這些雜七雜八的物品都得放在一個房間里。如果不是這樣的話，這個房間和科學沒有任何特別的關係，唯一的關聯可能是它的旁邊有一個帶著洗滌槽的小屋——攝影愛好者有時把那間小屋當做暗房用，所以這間小屋也稱為暗房。
燈亮了以後，兩位僕人當時聽到的跌跌撞撞的聲音是怎麼回事就一目了然了。黑板摔在地板上，幾把椅子也倒了，看上去似乎有人在黑暗裡匆忙逃竄，被幾件桌椅擋住了。房間里最吸引人的是一張桌子上躺著的一套東西。其中有一沓報紙，報紙上有一盒糨糊，糨糊刷子插在裡面，還有一個帶蓋的硬紙板盒，盒子裡面裝著被剪下來的字母。而且，桌子上還有幾封信箋，信箋上用的是現在大家已經很熟悉的惡作劇的風格，像往常一樣貼著字母；另外一份完成了一半的風格一致的作品落在了地板上，顯示著那個人正在工作時被人打斷了。
「原來這裡就是她的工作室！」院長驚呼著。
「正是，」哈麗雅特說，「我想知道為什麼。這件事並沒有必要在公共場所干。為什麼不在她自己的房間里？……我說，院長——別碰那個，如果你不介意的話。最好保持現場原狀。」
通向暗房的門是開的。哈麗雅特走進去，查看了一下洗滌槽，洗滌槽上的窗戶是開著的。灰塵的印痕清楚地證明，有人曾經從這裡爬到了窗台上。
「這窗戶外面是什麼？」
「是一條石板小路。我估計你在那裡不會有什麼發現。」
「是的，那個地方正好沒有任何房間能看到，除了走廊里的浴室外。所以幾乎不可能有人會看到她跑出去。如果這些信必須在一個講堂里炮製完成的話，這裡真是個理想的地方。好了！我覺得我們現在也做不了什麼。」哈麗雅特轉身