在九朝故都洛陽有一石窟，名龍門石窟。這是我國北方三大石窟之一。其特點是洞窟多、雕像多、題記多，堪稱河洛瑰寶，中原一絕。
龍門石窟，位於洛陽城南13公里的伊水兩岸，南北長一公里許，現存窟龕2100多個，其中大型窟29個，造像10萬多尊，題記碑刻3600多件，佛塔50餘座。龍門石窟始鑿於北魏孝文帝遷都洛陽(公元494年)前後，後來的東魏、西魏、北齊、隋、唐、北宋等朝代都繼續有所雕鑿。其中北魏時期雕鑿的窟龕約佔總數的1/3，唐代窟龕約佔總數近2/3。北魏的古陽洞、賓陽洞、蓮花洞和唐代的潛溪寺、奉先寺、看經寺等都是龍門石窟中有代表性的洞窟。此外，在龍門四周還有一批「衛星」窟，它們的風格與龍門造像一脈相承，也是龍門石窟的組成部分。1000多年來，龍門石窟受到過自然侵蝕，也遭到過人為的破壞和帝國主義的掠奪。1949年後，得到了較好的保護和修整，成為全國重點文物保護單位。
龍門石窟的開窟造像可分北朝和隋唐五代兩個時期。北魏孝文帝時期首開古陽洞，它是支持孝文帝遷都的一批貴族官吏雕造的，為龍門石窟中造像最多的一個洞。該洞正壁為一佛、二菩薩，左右壁各有三層龕像，基本上都是北魏雕造。賓陽三洞刻於景明元年至正光四年(公元500—523年)，其中僅賓陽中洞全部完成，為北魏後期代表性洞窟之一。中洞造像，正壁為典型的五尊像組合，南北兩壁為一組三尊立像，前壁有大型浮雕人物像，即著名的《帝後禮佛圖》。可惜該圖已於1935年被竊往國外。北魏後期洞窟的形制，主要的仍然屬於禮拜窟類型，方形平面，穹窿頂，龕有尖拱。題材以三世佛為主。這時的龍門石窟雕刻手法，已表現出由雲岡石窟的直平刀法向圓刀刀法過渡的趨向；藝術風格也有了較大的變化，形成了「中原風格」。這種中原風格，是鮮卑族文化與南朝漢族文化相融合、外來的佛教藝術與中國傳統藝術風格相融合的結果，具有鮮明的時代特徵。東、西魏造像，大都是在北魏洞窟壁面上補刻小龕，龕形也無多大變化。北齊武平年間(公元570—575年)，無量壽佛開始稱為阿彌陀佛，造型也變為矮胖壯健，隆胸寬肩，有厚重感；衣褶簡潔，多用圓刀，這是一種由北魏造像向唐代造像過渡的表現。
龍門石窟造像連續時間最長、造像規模最大、題材內容最豐富的時期是唐朝。這個時期的造像，其形制可分為禮拜窟、禪窟、瘞〔yi 益〕窟三個類型。其中禮拜窟占絕大多數。造像題材有佛像、菩薩像、羅漢像、護法像、經變故事像、供養人像六類。唐太宗至唐玄宗時期出現龍門石窟造像史上的第二個高潮。其中唐高宗和武則天時更是唐代造像藝術的成熟時期。這時期開鑿的有紀年的大窟，有太宗貞觀十五年(公元641年)前後完成的賓陽南北洞和潛溪寺，唐高宗上元二年(公元675年)完工的奉先寺大盧舍那像龕等。奉先寺是為唐高宗和武則天皇后開鑿的露天摩崖造像群，南北寬約36米，東西長約40米，有盧舍那佛、弟子、菩薩、天王、力士等主要造像九尊。主佛高達17米。據造像銘記載，佛像完工後，武則天曾以皇后身分「助脂粉錢兩萬貫」，並率領群臣參加盧舍那佛的「開光」儀式。奉先寺大型群像的雕造可說是中國雕刻藝術發展史上的高峰。自「安史之亂」後，造像由盛而衰，造像的規模與數量都遠不如前。造像形體比初唐和盛唐也大為遜色。
龍門石窟寺的另一個重要特點，是造像碑刻和題記很多，為全國各石窟之冠。以碑刻藝術出名的魏碑體式的題記，不僅記載了北魏時期開鑿龍門石窟的歷史背景，而且代表了當時書法藝術的風格和水平。唐前期岑文本撰文、褚遂良書丹的《伊闕佛龕之碑》，唐中期開元十年(公元722年)補刻的《大盧舍那像龕記碑》等，分別是唐代初期和盛期楷書藝術的代表。題記中其他內容很多，對研究中國醫藥、行會以及中外交通甚至漢字發展史，都有重要史料價值。