我們人類生活的地球，海洋約佔其表面總面積的71%，陸地約佔其表面總面積的29%。海洋是由水彙集成的，而陸地主要是由岩石構成的。那麼「岩石」是什麼呢？「岩石」從廣義上講，它既指那些質地比較堅硬的石頭，也包括那些自然產生的鬆散的「砂泥」和火山碎屑。從狹義上講，岩石主要是指質地比較堅硬的那一部分，即石頭。
岩石中，根據它們生成的原因不同，可以大致分為三大類：1.「岩漿岩」或「火成岩」；2.「沉積岩」；3.「變質岩」。這三大部分岩石，是構成人類賴以生存的地球的主要物質。其中的沉積岩占的比例最大，大約佔地表面積的3/4，在中國占的比例就更高，約佔總面積的77%。由此我們可以說，海水依託於陸地，陸地又依託於岩石。岩石不僅是地球的重要組成部分，而且是大地的脊樑。沒有岩石，就不會有地球。
石頭對於石刻和石窟來說，同樣必不可少。如若沒有石頭，就沒有石刻這門學問，更沒有石窟這項藝術了。