隨後，他們小聲提到了一座被破壞的墳墓——一具被毀容的屍體。
——埃德加·愛倫·坡《貝蕾妮絲》
之前的煩惱一掃而光，現在唯一的問題是，之前拒絕開口的兩位證人此刻唯恐自己說得比對方慢，爭先恐後向警方交待，總巡官帕克先生只好讓他們都先閉嘴。
「好了，」他說，「你們都在懷疑對方，又都在為對方開脫。這些我們都知道了。既然大家都心知肚明，就老實交待吧。威廉，你先說。」他照例警告了他們一下。
「好吧，長官。」威廉·索迪爽快地答道，「我不知道是不是還有什麼可以告訴你們的，因為勛爵閣下似乎把一切都查得明明白白的了。當勛爵閣下說出那天晚上我做了什麼的時候，我心裡是什麼樣的感覺，這我不想說——我想澄清的是，我可憐的妻子真的是毫不知情，從頭到尾都是。唉，我一直都在煩惱——怎麼能讓她不蹚這趟渾水。」
「事情要從十二月三十號晚上說起。那天我去亨利爵士家裡照料一頭生病的奶牛，回家的時候已經很晚了。我從教堂經過的時候，看見有個人偷偷摸摸地進了教堂門廊。當然，那天夜色很黑，但是，如果你還記得的話，先生，當時已經在下雪了。因為雪地的緣故，我看見有東西在動。我想，又是傻子在搗鬼——我最好把他送回家去。於是我向教堂門口走去，看見有腳印沿著小路一直到了門廊那兒，然後就停在那兒。我喊了一聲：『喂！』然後看了看周圍。真奇怪，我對自己說，他去哪兒了？我在教堂周圍走了走，發現光亮在往聖具室移動。哦，我想，也許是教區長，然後我又想，哦，也許不是。我回到門口，發現門上沒有鑰匙，通常教區長在裡面的話鑰匙應該是插在門上的。我推了推門，門就開了，於是我走了進去。我聽到有人走動和碰撞到東西的聲音，好像，是在聖壇那邊。我當時穿著下田時穿的橡膠靴，於是就悄無聲息地走了過去。我繞到聖壇屏風後面，看見聖具室里有光亮，聽見有人在裡面的聲音。我走進去一看，有個傢伙正在吃力地搬哈里·哥特貝德維修燈具時用的梯子，那個梯子一般都是靠牆放著的。他背對著我，我看見桌上放著一盞遮光提燈和一件不屬於那裡的東西——一支左輪手槍。我拿起槍厲聲喝問：『你在這兒幹什麼？』他以驚人的速度一下子跳起來撲向桌子。『不，沒用的，』我說，『槍在我手裡，我知道這個東西怎麼用。你的目的是什麼？』然後，他開始編謊話，說自己失業了，四處流浪，想找個能睡覺的地方。我說：『你騙誰？這槍怎麼回事？舉起手來，我要看看你身上還有什麼東西。』我檢查了他的衣兜，找到一套貌似撬鎖工具的東西。『嗨，小子，』我說，『這就夠了，你逃不掉了。』他先是看看我，然後就猖狂地笑了起來，說：『你好好想想，威廉·索迪。』我問：『你怎麼知道我的名字？』我又仔細看了看，『上帝啊，你是傑夫·迪肯！』他說：『沒錯，你娶了我妻子。』說完他又笑了。」
「然後我就開始想這意味著什麼。」
「他怎麼知道這些？」溫西問，「克蘭頓並沒有告訴他。」
「他又跟克蘭頓勾結在一起了？不，他說他本來想去找瑪麗，但在利姆霍特聽人說她再婚了，就想先來探探情況。我不知道他為什麼回來，他也不願意說。現在我知道了，是為了那項鏈。他的確說了要我保密之類的話，說我如果幫他是不會吃虧的。不過我跟他說我不跟他這種人打交道。我問他這些年一直在哪兒，他只是笑了笑說：『這你別管。』我問他來聖保羅教區的目的是什麼，他說他缺錢，所以我以為他是來敲詐瑪麗的。啊，想到這個，我憤怒極了。我想過把他交給警察，不管對我們而言會有什麼後果。但當我想到瑪麗和孩子們——哦，我無法面對這樣的情況。當然，我做了錯誤的選擇，可我想到外面那些閑言閑語——哦，我不想讓她再受傷害。那個魔鬼，他知道我的處境，站在那裡朝我笑。最後，我和他做了一筆骯髒的交易。我答應把他藏起來，還給他錢讓他離開。然後我就想我該怎麼處理呢？我拿了他的撬鎖工具，但我還是不相信他。我又怕和他一起到教堂外面去，怕碰到其他人。然後我想到可以讓他躲在藏鍾室里。我跟他說了，他也同意了。我想我能順利從教區長那裡弄到鑰匙，於是把他臨時鎖在掛法衣的柜子里。但我害怕他趁我去教區長家的時候從裡面跑出來，所以我下去從柜子里拿了根繩子把他綁了起來。你看，我才不相信他說的在聖具室里睡覺的鬼話。我以為他是去教堂偷東西的。而且，我走了以後，萬一他跑出來躲在什麼地方，等我回來時給我頭上來一下，那可怎麼辦？我也沒有教堂大門的鑰匙，他可能逃跑。」
「如果他逃走了，對你來說倒是好事。」布倫德爾先生說。
「是的——只要他不被其他人抓住。不管怎樣我還是弄到了鑰匙。我對教區長撒了個謊——那肯定是個十分蹩腳的謊話——讓老紳士都聽糊塗了。他一直說我看上去有點不對勁，堅持讓我喝一杯酒。在他拿酒的時候，我趁機從門邊的釘子上拿了鑰匙。我知道你想說什麼——假如他像平常一樣把鑰匙放錯地方了，那我該怎麼辦？如果是那樣，我就只好去對傑克·戈德弗雷故技重施，要是還不行就只有改計畫了——不過這次他沒把鑰匙放錯地方，我也就不用想那麼多『如果』了。我回到教堂，把迪肯腿上的繩子解開，讓他上了鐘塔。他走前我走後，就像趕豬去集市一樣。這並不難：你看，左輪手槍在我手裡。」
「你把他綁在了藏鍾室的一根樑上？」
「是的，先生，如果是你，難道你不這樣做嗎？你想想，你帶著食物和其他東西摸黑爬上梯子，上面有一個殺人犯在自由活動，一旦你冒出頭去，他隨時準備給你腦袋上來一下。我把他綁得死死的，雖然用那麼粗的繩子綁人很費勁。『你就待在這裡，』我說，『我明天早上給你帶點吃的來，二十四鐘頭之內就送你離開這個國家。』他咒罵了很多難聽的話，只有這樣我才能剋制住自己不殺了他，我後來常常想，當時沒有就在那裡殺了他真是個奇蹟。」
「可是，你做好送他出國的計畫了嗎？」
「是的，我在前一天跟吉姆去過威爾比奇，在那兒我們跟他的一位老朋友聊了聊——那是個古怪的老船長，他有一艘荷蘭貨船，當時正在那兒裝貨——我不知道他運的什麼貨——不過我認為那個老傢伙會答應做這種事的。」
「你說的沒錯，威廉。」吉姆笑著說道。
「這是我觀察的結果。也許這不是最佳方案，但已經是我當時所能想到的最好的了。說實話，我當時不太冷靜，心煩意亂，腦子裡就像有台打穀機一樣嗡嗡作響。我想是因為流感的緣故。我不知道那天晚上自己是怎麼熬過來的，看著瑪麗和孩子們，心裡藏著這樣的事情。幸好她以為我是在擔心奶牛的事，我覺得她是這麼想的。整個晚上我都輾轉難眠，唯一讓我覺得欣慰點兒的是正好在這個時候下雪了，蓋掉了我們留在教堂周圍的所有腳印。」
「第二天早晨我病重了，但腦子裡一直想著這事。天還沒亮我就悄悄溜了出來，拿了一個舊工具包，包里裝了些麵包、黃油和啤酒。吉姆聽見動靜，出來問我幹什麼。我說我去看看奶牛。我確實去看牛了，只是在半路上去了一下教堂。」
「迪肯當時還很好，只是脾氣很壞，而且冷得不行。我把自己的舊大衣留給他，不想讓他凍死。我把繩子綁在他的手肘和腳腕上，把他的手解放出來，這樣他就可以自己吃東西，但又無法解開繩子。然後我去看了奶牛，發現它好了一些。吃過早飯，我開車去了威爾比奇，一路上覺得精神越來越差。我找到船長時他正準備起航，我跟他談了一下，他同意帶迪肯走，說可以等我們到晚上十點，他也沒問我什麼問題。他要二百五十英鎊，我同意了。我當時就給了他五十英鎊，答應在迪肯上船時付給他剩下的部分。隨後我開車回去，接下來的事你們都知道了。」
「很明顯，」帕克說，「不用我說你也知道，你幫助一個已定罪的殺人犯逃避法律制裁，已犯下重罪。作為一名警察，我感到震驚；作為一個普通人，我很同情你。現在，你，」他轉向吉姆說，「我想接下來就是你的部分了。」
「是的，先生。好吧，你知道，可憐的威廉被人帶回去的時候已經病得一塌糊塗，有那麼一兩天我們還以為他不行了。他神志不清，一直喊著必須去教堂，我們還以為他說的是演奏新年鍾樂。在那期間他似乎設法控制住了自己，不讓自己透露關於迪肯的隻言片語。不過有一天，當瑪麗離開房間後，他抓著我的手說：『別讓瑪麗知道，吉姆，把他弄走。』『把誰弄走？』我問。他又說：『在鐘塔里——又冷又餓。』然後他從床上坐起來清楚地說了句：『我的大衣——把大衣給我——我要錢和鑰匙。』我說，『行了，威廉，都交給我。』——我以為他在做夢。過了一會兒，他好像又忘了這件事，不安地睡著了。不過我覺得很奇怪，就檢查了他的大衣，果然發現了教區長的鑰匙和一卷錢。」
「這