我再次鼓勵年輕的指揮家寫幾段曲子甚至整首鍾樂，這對他來說很有好處……會讓他對敲鐘更有心得。
——特羅伊特《敲奏編鐘》
「哦，當然了。」躺在病床上的克蘭頓承認了，沖著彼得勛爵可憐巴巴地笑一下，「既然勛爵閣下認出了我，我也沒辦法了，只有老實交代。元旦那天我的確是在聖保羅教區，不過我認為那裡可不是什麼迎接新年的好地方。的確，自去年九月起我就沒去警局報到了。要是你問我，我會說警察太懶了，沒有早點逮到我。真不知道我們交的稅都拿去幹嗎了。」
他停了一下，有點不安地換了個姿勢。
「省省力氣吧，別跟我們耍嘴皮子。」刑事調查局總巡官帕克說，「你什麼時候開始留鬍子的？去年九月？我想是這樣。你怎麼想的？難道是因為覺得好看嗎？」
「不是。」克蘭頓說，「我才不願意醜化自己呢。不過我想，他們不會想到諾比·克蘭頓會用黑鬍子遮住自己英俊的面龐。於是我就作了些犧牲。現在還不錯，我已經習慣了，不過之前剛長出來時可難看了，讓我想起了靠國王陛下救濟金過活的那些快樂時光。啊！看看我的手，永遠不能恢複。我問你，一位紳士幹了那麼多年重體力活以後，還怎麼能重操舊業啊？我說，這就是砸人飯碗。」
「所以從去年九月開始，你就耍了些把戲，」帕克耐心地問，「是什麼把戲？是不是和威爾伯拉罕的珠寶有關，嗯？」
「好吧，說實話，是的。」諾比·克蘭頓答道，「聽我說，我這就告訴你真相。我並不在乎為我做的那些事坐牢，我從沒在乎過。不過，對一位紳士而言，不被信任才是種冒犯。我說我沒拿那些珠寶，我就真的沒拿。那些東西從來都沒到過我的手上。你要知道，我如果拿了，怎麼還會住在這種鬼地方？以你的警靴打賭。要是我拿了，我完全可以像紳士一樣過著養尊處優的生活。上帝啊！」克蘭頓又說，「我可以以迅雷不及掩耳之勢把寶石拆開藏起來。不過要說到尋寶——你們誰也沒有我投入的精力多。」
「所以你去聖保羅教區是企圖找到珠寶，我想？」溫西問。
「沒錯，所以我去了。至於為什麼？因為我知道珠寶肯定還在那兒。那個小人——你應該知道我說的是誰——」
「迪肯？」
「對，迪肯。」出於害怕或者憤怒，病人臉部的表情扭曲了，「他一直沒離開過那地方。在你們逮捕他之前，他不可能把東西帶走。你們也監視了他的通信，不是嗎？如果他想把東西寄出去，你們會察覺的，嗯？他不可能送出去，東西就在聖保羅——某個地方——我也不知道具體所在——但他確實拿了珠寶。我本打算找到它們，明白嗎？我打算找到它們，拿到你們面前，讓你們收回之前說過的是我拿的這些話。到時候，你們不得不承認自己錯了，那才顯示你們有多笨，不是嗎？」
「是嗎？」帕克說，「你真是這麼想的？你真打算找到珠寶然後乖乖交上來？做個良好市民？」
「沒錯。」
「也不打算從中得到些什麼好處？」
「哦，天吶，當然沒有。」克蘭頓回答。
「可是，在九月份的時候你並沒有向警方報告，讓我們幫你找，不是嗎？」
「哦，是沒有，」克蘭頓承認了，「我只是不想讓一群笨警察來煩我，這是我自己的小遊戲，明白嗎？正如馬路畫家們說的那樣，這都是我自己的事。」
「說得倒很好，」帕克說道，「那麼，你怎麼會突然想到該去哪裡找呢？」
「啊！」克蘭頓小心地說，「是因為想起了迪肯曾經說過的一句話，不過事實證明這句話也是假的。我從沒見過比他還會騙的騙子。他太奸詐了，他的脊柱簡直都可以用來做『曲別針』 。和這種下等人打交道，我真是活該。這種人的靈魂里只剩下卑鄙自私，絲毫不知羞恥為何物。」
「很有可能，」總巡官說，「保羅·泰勒是誰？」
「你問對人了，」克蘭頓得意洋洋地說，「迪肯跟我說——」
「他什麼時候跟你說的？」
「在——哦，對！——在被告席。請原諒，我不得不提到這麼個爛地方。『你想知道珠寶在哪兒？』他說，『問問保羅·泰勒或是巴蒂·托馬斯就知道了』——他笑得很猖狂。『他們是什麼人？』我問。『你會在聖保羅找到它們的，』他說，笑得更猖狂了，『不過你現在可能去不了那兒了。』於是我揍了他一拳——請原諒我這麼表達——然後該死的獄卒阻止了我。」
「是嗎？」帕克懷疑地問。
「我發誓，如果我撒謊，就不得好死！」克蘭頓說，「不過當我到了聖保羅教區之後，你看，我發現根本沒有這兩個人——只找到一些破爛鍾，所以我就打消了這個念頭。」
「你在星期六晚上偷偷開溜了，這又是為了什麼？」
「哦，老實跟你說吧，」克蘭頓回答道，「我很不喜歡某個人看我的眼神。我知道儘管我做了些偽裝，但還是令她生疑了。我不想爭吵起來——那樣太沒紳士風度了——所以我就悄悄走了。」
「那個觀察如此敏銳的人是誰？」
「哦，那個女人——就是迪肯的妻子。你也知道，我們曾經不幸肩並肩站在一起接受審訊，我可沒想過敘敘舊什麼的。我根本沒想到會在村子裡見到她，坦白說，我覺得她沒什麼品位。」
「她和一個叫索迪的人結婚，所以又回來了，」溫西說。
「又結婚了？是嗎？」克蘭頓皺著眉說，「哦，我明白了，我之前不知道。哦，真倒霉！」
「有什麼奇怪的嗎？」
「奇怪？——哦——對於一個並不出眾的人，是的。」
「聽我說，」帕克說，「你最好現在就說實話，那個女人和項鏈那件案子有沒有關係？」
「我怎麼知道？不過，老實說，我認為她和這事沒關係。我覺得她就是有點傻，被迪肯利用而已。我相信，迪肯是從她口中騙到了關於珠寶的消息，而她根本不知道自己在做什麼。說實話，我真這麼想，因為我不相信迪肯會泄漏他的陰謀。管他的！我知道的也不多。」
「你認為她不知道藏寶之地？」
克蘭頓想了一會兒，然後笑了，說：「我敢發誓，她肯定不知道。」
「為什麼？」
他猶豫了一下，開口道：「如果她知道內幕並且為人正直，她早就告訴警方了，對不對？如果她有其他念頭，她就會告訴我或者我的朋友們。不，你們不會從她那兒查到什麼的。」
「哦！你說你認為她認出你了？」
「我是覺得她已經生疑了，我說，我只是有這樣一種預感。也許我想錯了。不過我不想和她爭吵，我一直都認為吵架是很沒教養的表現。所以晚上我就走了。我為鐵匠幹活——他是個好人，但是粗魯。我也不想和他吵架。我悄悄回家，仔細想了想這些事。後來我得了風濕熱，卧床不起，心臟也不好了，正如你所見。」
「的確如此，你怎麼患上風濕熱了？」
「哦，如果有人掉進某個該死的溝渠，不得風濕熱才怪！我從沒見過這樣的鄉下，從來沒有。鄉村生活永遠不會適合我——尤其是在雪還沒化完的隆冬季節。我差點就死在溝渠里，那可不是適合紳士的死法。」
克蘭頓還想東拉西扯地說些無關的話題，帕克平靜地把話轉到了主題：「你沒有更深入研究一下關於巴蒂·托馬斯或是泰勒·保羅的問題嗎？我是說那些鍾。比方說，你有沒有上鐘塔看看珠寶是不是藏在上面？」
「沒有，當然沒有了。何況，」克蘭頓有點慌，「那個討厭的地方總是鎖著的。」
「那麼說，你是試過了？」
「哦，說實話，我只是把手放到門上了，可以這麼說。」
「這麼說，你從沒有踏進藏鍾室半步？」
「我沒有去過。」
「那，這個你怎麼解釋？」帕克突然拿出那張神秘的密文放到病人面前。
克蘭頓的臉色變得慘白。
「這個？」他開始吃力地喘起氣來，「這個？——我從來沒有——」他開始呼吸困難，「我的心臟——把杯子里的葯給我——」
「給他，」溫西說，「他確實病得不輕。」
帕克沉著一張臉把葯遞了過去。過了一會兒，病人的臉色有了些好轉，看上去不再慘白，呼吸也順暢了許多。
「現在好多了，」克蘭頓說，「你剛才嚇到我了。你剛剛說什麼？那個東西？我從來沒見過。」
「你說謊，」總巡官直截了當地說，「你見過，是讓·利格羅絲寄給你的，對不對？」
「讓·利格羅絲是誰？我從沒聽說過這個人。」
「又在撒謊。你給他寄了多少錢讓他來英國？」
「我說過了，從來沒聽說過這個人，」克蘭頓不高興地重複道，「看在上帝的份上，能不能別再煩我了？我跟你說過我是個病人。