我聽見一個聲音，他們很快就都會聽到：國王是個男人，如果我不是國王的話，我就什麼都不是。
——《死亡笑話集》
星期五，七月三日
致尊貴的羅曼洛夫家族 皇位繼承人大皇子保瓦羅·亞歷克西斯維奇：
殿下您委託給我們的文件，我們已經徹底地檢驗過了，我們已經證實您尊貴的先輩與沙皇尼古拉一世的婚姻是確鑿無疑的。
哈麗雅特停頓了下來：「這是什麼意思？」
「上帝才知道。我又不是聖人，但我印象里，尼古拉一世只和普魯士的夏洛特·路易斯結過婚。到底誰是保羅·亞歷克西斯尊貴的先輩？」
哈麗雅特搖了搖頭，繼續讀。
一切都準備就緒了。您的子民在殘酷的蘇維埃政府的壓迫下痛苦地呻吟，他們急切地渴望皇權能回歸神聖的俄國。
溫西搖了搖頭：「如果這是真的，那就是對社會主義的侮辱。我有一天還聽說，俄國共產黨非常自豪，因為根據鞋的消耗量來計算，俄國的生活水平有了很大的提高。鞋子的消耗量一下子從零上升到了每人每三年買一雙鞋。當然，可能會有對這種東西毫不在乎的俄國人，覺得自己陷入了黑暗的深淵。」
「亞歷克西斯的確總是說他出生尊貴，是不是？」
「是的，而且還找到了會相信他的人。繼續。」
同波蘭的條約已經在愉快的氣氛下談妥了。錢和武器全由您支配。但您需要單獨出面。
「哦哦！」溫西說，「現在我們讀到點子上了。這就是護照和三百個小金幣存在的原因了。」
有間諜在活動。行動要小心。把所有和您身份有關的文件和線索都燒掉。
「這段話他還真一絲不苟地照辦了，真蠢！」溫西插話說，「似乎我們就要揭開事實真相了。」
在六月十八日星期四那天，您可以搭乘火車到達里關卡，順著海岸公路步行十到十五分鐘就可以走到平鐵礁石。那裡有從海上來的騎士在等您，他會告訴您怎樣去華沙。我們的目標是帝國。
「從海上來的騎士？天哪！這難道是說威爾頓——那匹小母馬——那個——」
「接著讀。也許威爾頓是一個英雄，而不是什麼兇手。但如果是這樣的話，為什麼他沒有告訴我們這些呢。」
哈麗雅特繼續讀。
把這封信帶上，嚴守秘密。
伯瑞斯
「好了！」溫西說，「在這封信里，從頭到尾，我只猜對了一樣東西。我說信里一定包含著『把這封信帶上』，這就真的有。但其他的內容真把我打倒了。『保瓦羅·亞歷克西斯維奇，羅曼洛夫家族皇位繼承人。』可不可以讓你的房東女士拿點喝的過來？」
在茶點和休息之後，溫西把他的椅子拖得離桌子更近了一些，坐在上面盯著解碼後的信。
「現在，」他說，「讓我們把它搞清楚。有一件事可以肯定，就是這封信把保羅·亞歷克西斯引去平鐵的。一個叫伯瑞斯的人寄來了這封信，無論他究竟是誰。現在的問題是，這個伯瑞斯，他是一個朋友，還是一個敵人？」
他把頭髮揉得亂七八糟，放慢語速，繼續說。
「大家的第一個念頭會是，那個伯瑞斯是個朋友，那些信中提到的布爾什維克間諜在他去平鐵之前到達了那裡，並殺害了亞歷克西斯，可能連伯瑞斯也殺了。這樣的話，威爾頓的馬怎麼解釋？是不是那匹馬把『海上來的騎士』帶去會面現場的？威爾頓就是那個騎士嗎？並且還是亞歷克西斯的帝國同盟軍？這很有可能，因為——不，這不可能，這很好笑。」
「怎麼了？」
「我剛才準備說，在這個情況下，威爾頓可以在十二點的時候騎馬去平鐵，就是波洛克夫人聽見踩踏聲的時候。但他沒有，他那個時間在威利伍康伯。但也許是另外一個人做的——一個朋友，並且威爾頓把馬借給了他。」
「那麼，兇手是怎樣到那裡的呢？」
「他是從水裡走過來的，在你離開之前他藏在石縫裡，然後也用同樣的方法撤離。如果我們不懷疑威爾頓、布萊特或珀金斯是兇手的話，時間問題就不再是個真正的難題了。但誰是從海上來的騎士呢？這個人為什麼不過來說：『我跟亞歷克西斯約定過會面。我在某個時間還看見他是活著的。』？」
「為什麼？因為他害怕那個殺死亞歷克西斯的人也會殺了他。但這太混亂了，本來我們只要找一個人就可以了，但現在有兩個未知的人要去找：從海上來的騎士，也就是偷了馬，並於中午的時候待在平鐵的人；另外一個是兇手，他於兩點鐘的時候出現在平鐵。」
「是的，這太困難了。但不管怎樣，這些可以解釋威爾頓和珀金斯的行為。他們自然對那匹馬說不上任何東西，因為他們出現在營地之前，那匹馬已經跑了又回來了。不過，等一等；這很奇怪。那個從海上來的騎士怎麼會知道那個早晨威爾頓會在威利伍康伯，而不在營地里？他的離開只是一個純粹的巧合而已啊。」
「也許，那個騎士故意弄壞了威爾頓的車。」
「有可能，但即使這樣的話，他怎麼可能肯定威爾頓一定會離開？事實上，威爾頓更有可能留在營地里，鼓搗他的車。」
「假設他知道威爾頓那天早晨本來打算去威利伍康伯，然後威爾頓的高壓引線壞了，這本來要壞騎士的事。但他最終還是去了威利伍康伯，這把騎士的運氣又彌補回來了。」
「他是怎麼知道威爾頓的打算？」
「也許他根本就對威爾頓一無所知。威爾頓只是在星期二才到達那裡的，而騎士的計畫在這之前很久就安排好了，信件上的日期就能證明這一點。不管這個人是誰，當他發現威爾頓在亨克小路紮營時可嚇壞了，又發現他在星期四早晨離開時才鬆了一口氣。」
溫西搖了搖頭。
「又要說巧合！好吧，也許是這樣。現在讓我們繼續分析，看看會怎樣。那個騎士和亞歷克西斯約好見面，亞歷克西斯在十一點四十五分左右到達平鐵。騎士在那裡和他見面了，並給了他指示——我們應該假設，是口頭的指示。然後騎士又騎馬回了達里，把馬放了，去干自己的事了。好，整件事可能是在十二點半或者十二點四十五分完成的，至少在一點半的時候一定已經完成了，不然的話威爾頓在回來的時候就會看到他。這個時候，亞歷克西斯在幹什麼？他沒有站起來去做自己的事，而是平靜地坐在那裡，等著在兩點鐘被人殺掉！」
「也許騎士告訴他要在那裡坐一會兒，以免和他在同一時間離開。或者，我有個更好的說法。當騎士走了以後，亞歷克西斯在那裡等了一會兒——假設是五分鐘——不管怎麼樣，直到他的朋友已經走遠了。然後，兇手從礁石的縫隙里跳出來，他剛才一直在那裡偷聽，他和亞歷克西斯談了一會兒話，然後在兩點鐘的時候，這場談話以謀殺終結。接著，我出現了，兇手又跳回那個藏身地。這怎麼樣？騎士在場的時候，兇手並沒有現身，因為他覺得一個人跟兩個人斗不合算。」
「這似乎能說得通。不過，我只是在想，他在那裡的時候，為什麼沒有把你也殺了？」
「這會讓現場看起來不像是自殺。」
「說得很對。但為什麼當你一點時到達海灘，並眺望礁石的時候，沒有看見兩個人正在平鐵上興緻勃勃地交談？」
「上帝才知道！但如果兇手站在礁石靠海的那一面，或者他們兩個人都站在那裡，我就不會看到任何東西。而且他們很有可能這樣做，因為當時的潮汐很低，那邊的沙應該是乾的。」
「是的，那結論自然就出來了。他們看見潮汐又回來了，所以爬上礁石，以免腳被弄濕。那會是在你睡覺的時候。但我在想，當你吃午飯的時候，為什麼沒有聽見有人聊天說話的聲音？在海岸上，聲音會傳得很遠很清楚。」
「也許他們聽見了我從海崖上下來，所以閉嘴沒說話。」
「也許。那麼，也就是說，那位兇手明明知道你在那裡，但還是固執地在你在場的情況下把人給殺了。」
「他可能以為我已經走了。他知道那個時間我看不見他，因為他看不見我。」
「然後亞歷克西斯喊了一聲，你就醒了，他不得不藏起來。」
「差不多就是這樣的，這似乎很說得通。那這就是說，我們得去找一個新的嫌疑人，這個人有途徑知道伯瑞斯和亞歷克西斯之間的約定，還有，」哈麗雅特滿懷希望地說，「這不一定非要是布爾什維克。這可能會是任何一個有私人動機要殺死亞歷克西斯的人。那個達·索托先生呢？他搶走了蕾拉·加蘭德。蕾拉可能告訴過他一些亞歷克西斯的小故事。」
溫西沉默了，他似乎是在懷疑著什麼。然後他說：
「是的。但我們碰巧知道了，那個達·索托整段時間裡都在冬日花園演奏。但現在，我想從一個完全不同的角度來看整個問題。這封信呢？它是真實的嗎？它是用很普通