賈思勰生活於公元5世紀末到6世紀中葉，曾任過北魏高陽(今山東青州)太守。由於文獻記載缺乏，他的經歷已無法查考。他所著的著名農書《齊民要術》，是中國農學史上一部經典性著作。該書是他「采捃〔jun郡〕經傳，爰及歌謠，詢之老成，驗之行事」而寫成。全書計10卷，92篇，引述文獻達160多種，同時收集有農諺，並包含有賈思勰調查訪問所得和親身實踐的經驗。
在《齊民要術》中，賈思勰建立了較為完整的農學體系，對以實用為特點的農學類目作出了合理的劃分。從開荒到耕種，從生產前的準備到生產後的農產品加工、釀造與利用，從種植業、林業到畜禽飼養業、水產養殖業，論述全面，條理清晰。這一農學體系，為後人編纂農書所沿續。
賈思勰生活和活動在中國北方，因此《齊民要述》中反映的主要是北方乾旱地區的農業技術。
從農業典籍和生產經驗的搜集、整理和研究中，賈思勰認識到，氣候有一年四季的變化，土壤有溫、寒、燥、濕、肥、瘠之分，農作物的生活和生長既有其自身的規律，又因時因地而各有所宜，要獲得農業生產的好收成，就必須了解農作物的生活規律和所需的生活條件，順應其生長的要求。他繼承中國農學注重天時、地利和人力三要素的思想，特彆強調「順天時，量地利，則用力少而成功多。任情返道，勞而無獲」(《種穀第二》)。但是，他並沒有要人們僅僅被動地去順應天時、地利，他對人力的作用非常重視，要人們在掌握天時與農作物生長關係的同時，能動地利用「地利」，以求取更好的收成。在《齊民要術》的各篇中，他都著意介紹和評述如何合理利用人力、物力，搞好經營管理。這種把天時、地利、人力有機地結合起來，強調因時制宜，因地制宜，精耕細作，合理經營的思想，對後世農業生產有著極其深刻的影響。
《齊民要術》的記述非常豐富，其中有關於各種土壤的經營方法，旱地保墒技術，選種，種子處理(拌種、晒種等)，保持和提高地力等。書中關於水稻的催芽技術的記載，是中國農學史上的最早記錄。
《齊民要術》中還反映了中國古代豐富的生物學知識。當時人們已使用扦插——即無性繁殖的嫁接法，例如說用棠樹(即杜梨)做砧木，用梨樹苗作接穗，梨結果大而細密。在嫁接時注意到接穗要選擇向陽的枝條，說明對光在植物生長中的作用已有所認識。強調嫁接時木質部與木質部，韌皮部與韌皮部要密切接合，說明對植物的生長特性有較深的了解。對馬、驢雜交所生出的騾的生物優勢和禽畜去勢催肥等認識亦較以前深入。在開墾樹林荒地時，書中總結了樹木的環刈〔yi義〕法，把樹木韌皮部割去一環，阻止樹液通過，使樹木枯死，然後放火燒，可以連根去掉，這對開墾荒地是很有用處的。我國在農產品加工方面，利用微生物發酵來加工豆類、釀酒和制乳酪等有著悠久的歷史，到南北朝時，人們已能較熟練地掌握微生物發酵技術。《齊民要術》中記載了豐富的微生物學內容，並用之加工多種食物，有些還上升到比較系統的規律性認識。
北朝時期，大量的游牧民族進入內地，使中原地區的畜牧業得到發展。《齊民要術》既總結了歷代的家畜飼養經驗，也吸收了北方各民族的畜牧經驗。書中有根據動物形態鑒別品種優劣的知識，並介紹了飼養牲畜的各項措施，提出了要依據各種動物的生長特性，適其天性，進行管理。《齊民要術》對於種畜的培育非常重視，記述了留取優良品種，注意孕期環境，繁殖仔畜的方法等等。如羊要選臘月、正月生的羊羔留種最好，母雞要選擇形體小、毛色淺、腳細短、生蛋多、守窩的。書中還收集了獸醫藥方48種，內容包括外科、傳染病、寄生蟲病和普通病等，這是我國現存最早的有關獸醫藥學的記載。