同一個周四，達爾齊爾警官和羅斯治安官在艾爾調查自行車的線索，麥克弗森巡官在建立他的時間表，溫西勛爵則出現在靜石池塘兩座小屋中較遠那座的門前。
弗格森先生親自開了門，他手裡拿著調色板，身上穿著絨布褲子和開衫，一件皺巴巴的夾克。他看到這個早來的訪客，似乎有些驚慌，溫西趕緊開始自我介紹。
「不知道你是否還記得我，我是溫西，我想我們在鮑勃·安德森那裡見過。」
「是的，當然，請進。剛聽到敲門聲，我還以為是送香腸的或者是蔬菜水果商。很抱歉這個地方現在是一團糟。我出去了幾天，格林夫人抓住這個機會整理了一下，而現在我必須花幾個小時把它們 再弄亂。」他朝著那些畫布、抹布、舀水用具、瓶子和其他隨身畫具揮揮手，「在一個整齊乾淨的畫室里我從來都找不到任何東西。」
「實在很抱歉在你剛剛開始工作的時候來打擾。」
「一點也不，完全不影響。要來一杯嗎？」
「不，謝謝，我剛喝過了。你繼續，不用管我。」
溫西把椅子上的一些書本和紙張清理乾淨，然後坐下來。弗格森返回他的大畫布前沉思，這讓溫西想起格雷厄姆描述的弗格森的繪畫風格——蔓延繁茂的樹根，水中的倒影，嶙峋的岩石堆，遠處漂浮著憂鬱的藍色，整體是一種超現實的裝飾風格。
「你這兩天在格拉斯哥，是嗎？」
「是的，去看畫展。」
「畫展很好嗎？」
「還不錯。」弗格森向他的調色板上擠了一些綠色，「克雷格有一些好作品，唐納森也有一幅傑作。當然也有一些失敗的作品，其實我主要是為了去看法誇爾森的作品。」
他又在顏色斑斕的調色板中加入了一滴硃砂色，然後看起來似乎認為調色板上的顏色已經足夠——他拿起一支畫筆將兩三種顏色調和在一起。
溫西又問了幾個關於畫展的問題，然後不經意地說：
「你失去了你的鄰居啊。」
「是的，這件事情我不打算想得太多，坎貝爾和我不是特別和睦，但是——我還是希望他是以別的方式離開。」
「確實是非常奇怪，」溫西說，「我想警察肯定來做過例行調查。」
「哦，是的，幸好我有不在現場的證據，我說，溫西——你很了解這些事情，我想實際上他是——那不是意外嗎？」
「恐怕從現在的情況來看，確實不是。」
「他們為什麼這麼想？」
「哦，我是個局外人，你知道，警察們當然不願意公布他們的調查結果。但是他似乎在落水之前就已經死亡了，或者類似這種情況，你不知道嗎？」
「我明白了。我聽說他的腦袋被打破了。這是什麼意思？有人從背後偷襲、要搶劫他嗎？」
「有可能是這樣的。但是，除非他們能確定他身上的財物，否則警察不會說他是被搶劫的。我想他們會去銀行調查取證。」
「那裡是流浪漢閑逛的樂土，不是嗎？」
「哦，我可不知道，或許還有人在那裡的山頭睡覺呢。」
「是啊。為什麼斷定他不是摔下去的時候撞到石頭上了？」
溫西低聲嘟嚷了兩句。永無休止的提問，永不間斷的迴避，這種你提問我迴避的遊戲已經讓人厭煩了。一個接著一個，每個人都想知道同一件事情。他茫然地回答：
「不知道，看起來這是最有可能的答案，不是嗎？如果我是你的話，我會直接去問法醫。」
「他不會比你說得更多。」
沉默的氣氛蔓延開來，弗格森一言不發地在畫布上塗抹著顏色。
溫西發現他的注意力根本不在畫作上——不出所料，弗格森忽然將調色板扔到桌子上，轉過身來，說道：
「聽我說，溫西，告訴我一件事情。假裝你什麼都不知道並沒有什麼好處，因為你確實知道真相。坎貝爾死於屍體被發現的當天上午這一說法是不是有什麼疑問？」
溫西感到某種東西觸動了自己的神經。是什麼促使這個男人這樣問——難道是犯罪感造成的自我暴露？溫西也不確定該如何回應，他就像反問自己那樣反問他：
「你為什麼這樣問？」
「那麼你又為什麼從來不給一個正面的回答昵？」
「好吧，」溫西說，「這是一個該死的有趣問題——好吧，當然——或許他們沒有告訴你那幅畫的事情？」
「什麼畫？」
「坎貝爾畫的一幅畫。警方發現的時候，那幅畫仍舊未乾，因此他當天早晨肯定還是活著的，否則就不可能畫那幅畫，不是嗎？」
「哈！」弗格森長舒一口氣，好像他緊張的情緒終於得到了放鬆。他又重新撿回他的調色板，「不，他們沒有告訴我這件事情。這就解決了，當然。」
他後退幾步，側著頭，半眯著眼睛，開始審視畫布。
「但是你為什麼關注這個問題？」
「因為，」弗格森說，他拿起一把調色刀，開始刮擦剛剛塗上的顏色，「因為——警察曾經來問過問題。我想——聽我說，」——他的臉貼近畫布，手中繼續刮著顏色，眼睛沒有看溫西——「或許你可以告訴我應該怎麼處理。」
「處理什麼？」
「警察。首先，他們開始調查我的行蹤，從周一晚上開始。周二的行程很簡單，我乘坐九點零八分的火車去格拉斯哥，而且一整天都待在那裡。但是我不得不承認我周一整晚都在這兒，然後他們就變得——該死的好奇。」
「是嗎？」
「這就是為什麼我想知道，你明白嗎？這讓人非常不愉快，如果——如果坎貝爾周二早上還活著這一事實有什麼疑問的話。」
「是的，我完全理解。就我所知——我不是說我知道一切事情——但是就我所知，任何人只要周二早上有充分的不在場證明，就是安全的。」
「非常高興聽到你這麼說。我這麼說也不完全是因為自己。儘管任何人都不願意被懷疑，但是——事實是，溫西，我完全不知道應該對那些傢伙們說什麼。」
「哦？」溫西說道，他的眼睛環視了一下四周，「我說，我喜歡那個東西，以白色村含和石楠花做前景，正好依傍在山坡上。」
「是的，還不壞。我告訴你，溫西，聽了你的話之後，我不介意。也就是說，當那些傢伙在這裡的時候，我想這事或許有問題，所以我有所保留。但是或許我應該告訴你，這樣你就可以告訴我是否要說出來。我特別害怕惹上麻煩，而且，你知道，我也不想成為任何人的同謀。」
「如果我的觀點還有價值的話，」溫西說，「我想說，最好把它說出來。畢竟，如果真的有人犯下了這可怕的罪行，終究會被發現的。」
「我想也是，儘管這不能讓一個人起死回生。如果可以的話，當然，沒有人會猶豫的。但是——」
「另外，」溫西說，「你永遠不知道你的證據會在哪方面起作用。有些人為了包庇他們的丈夫、兒子或者女兒，拒不提供消息，耽誤了警察很多時間。案件明朗之時，就會證明她們所做的一切不過是想要保護自己丈夫、兒子或女兒的生命。」
弗格森看起來有些不高興。
「我只想知道他們為什麼要了解坎貝爾周一晚上的事情。」他緩慢地說。
「他們想要找到死者生前最後見到的那個人，」溫西迅速回答，「他們總是這樣做，這是標準程序的一部分。你在所有的偵探小說中都可以看到這樣的情節。當然，最後一個見到他的人永遠不會承認自己犯罪，但找到他就會讓案件調查的進展順利起來。這幾天我正準備要寫一本書，兩個人走進一條死胡同，後來一聲槍響，一個人被謀殺了，而另外一個人被看到手裡拿著槍逃走——下面二十章會出現很多紅鯡魚，但是最後證明那個拿槍的男人就是兇手。」
「十有八九就是他——我的意思是在現實生活中——不是嗎？啊，我也不知道。」
「那麼，你跟警察說了什麼？」溫西已經有點失去耐心了，手裡無意識地擺弄著一管鉛白色顏料。
「我告訴他們自己整晚都在家，然後他們問我是否看到或聽到對面有可疑的動靜。我說沒有，你知道，我並不會注意什麼。他們問我有沒有看見坎貝爾回家，我說沒看見，但是聽到汽車開進來的聲音。大約十點剛過的時候，我聽到鐘響報時，覺得自己該上床睡覺了，因為明天還要趕火車。我喝了最後一杯酒，洗漱完畢，然後拿出一本睡前書，就在上樓的時候，我聽到他回來了。」
「這是你最後一次聽到他回來嗎？」
「是——的。但是，隨後，我又朦朦朧朧地聽到他家的門打開又關上了，好像他又出去了。但是我也不確定，如果他出去了的話，那後來肯定又回來了，因為第二天一早我又看到他開車出去了。」
「這一點很有價值，早上他什麼時候出去的？」