「那麼你不會嫁給我？」彼得勛爵說。
在押犯搖了搖頭：「不。這對你不公平。而且——」
「嗯？」
「我害怕這個。那個人總也擺脫不了。如果你願意，我可以和你住在一起，但是我不會和你結婚。」
她的語氣非常憂鬱，這讓溫姆西失去了求婚的熱情。
「但是這樣的事情不會總發生。」他勸說道，「可惡，你應該知道——原諒我又提到了那件事——但是這樣非常不方便，如果一個人結了婚會有很多的爭吵。」
「我知道，但是你可以在任何你需要的時候得到擺脫。」
「但是我不會的。」
「哦，不，你會的。你要考慮家庭和傳統，你知道。愷撒的妻子這類的事情。」
「該死的愷撒的妻子！至於家庭傳統——他們支持我。溫姆西做的任何一件事都是對的，上帝會幫助要進入這個家庭的人的。關於這一點，我們有一條古老的家庭格言——『我被溫姆西家族包容』——非常的正確。當我看著鏡子里的我，我提醒自己是真正的傑拉爾德。溫姆西後代，我很高興地為我的婚姻做好了準備。誰可以阻止我？他們吃不了我。如果一切到來的話，他們也沒有辦法傷害我。玩笑，不經意的，長官。」
哈麗雅特笑了起來。
「是的，我覺得他們沒辦法傷害你。你沒必要和你將來的妻子鬼鬼祟祟地逃往國外，像維多利亞式的小說里描寫的人一樣，居住在歐洲大陸的某個不引人注目的海濱勝地。」
「當然不用那樣。」
「人們會忘記我有愛人嗎？」
「親愛的孩子，他們每天都會忘記這樣的事情，他們在這方面很在行。」
「而且會忘記我被懷疑謀殺了他？」
「你會被成功地宣布與謀殺他無關，但是這是一個很大的挑釁。」
「好了，我不想和你結婚。如果人們能忘記這一切，人們也會忘記我們不曾結婚。」
「哦，是這樣的，他們可以，我卻不行，就是這樣。我們的談話似乎進展不是很快。我總體上接受和你住在一起的意見，不想毫無意義地反駁你。」
「但是這一切都很荒謬。」女孩子反駁道，「在我可以自由或者是可以活下去之前，我怎麼能說我到底是該做還是不該做。」
「為什麼不能？鑒於世界上必然會有不幸的事情，所以即使在最不喜歡的環境里，我也可以想像我應該做什麼。」
「我不能，」哈麗雅特說，她開始退縮了，「不要再問我了。我不知道，我沒辦法思考。我不知道將來的——將來的——將來的幾個星期會發生什麼。我只想擺脫這一切，然後一個人單獨生活。」
「好吧，」溫姆西說，「我不想讓你擔心，這不公平。這是濫用我的權利。你不能說『豬』，不能趕我出去。我自己走，我有個約會——和一個指甲修剪師。一個非常好的小姑娘，有些小事要麻煩她。再見！」
那個指甲修剪師是在帕克總巡官和他的偵探們的幫助下發現的，她有一張小貓一樣的臉龐和迷人的氣質，眼睛機敏。她愉快地接受了客人約她一起吃晚飯的邀請，而且當他秘密地告訴她有點小事要她做時，她沒有任何吃驚。她把豐滿的胳膊放在桌子上，靦腆地抬著頭，準備接受任務。
當她聽完了任務，她的表情有了喜劇式的變化，她的眼睛無辜地左顧右盼，頭髮好像奓了起來，驚恐地皺著眉頭。
「為什麼一定要我做，」她最後說，「究竟你們要那些做什麼？我覺得有些滑稽。」
「就把它稱作一個玩笑吧。」溫姆西說。
「不行。」她撅著嘴說，「我不喜歡那樣做。如果你明白我的意思的話，我覺得這似乎說不通，聽起來是一個很奇怪的玩笑，可能會讓一個年輕的女孩子捲入麻煩。我說的不是那些人稱作什麼的東西——上個星期《蘇西的摘錄》中克里斯特爾夫人的文章說的，你知道，巫術或者是神秘學，是那種東西嗎？如果對任何人有害的話，我不會願意做的。」
「如果這就是你的意思的話，我不想再對你隱瞞什麼。聽著，你是一個可以保守秘密的女孩嗎？」
「哦，我不會說的。我不像普通女孩一樣饒舌。」
「對，我覺得你也不是。這也是我讓你跟我出來的原因，我不喜歡普通的女孩子。好吧，聽著，讓我告訴你。」
他往前傾了傾身子跟她說話。她抬著頭，非常專心、非常興奮地聽著，這讓和他們在同一張桌子上吃飯的親密朋友都轉身離開了。她的朋友以為梅布爾小姐會得到一幢巴黎的住房、一輛戴姆勒轎車、一個價值上千英鎊的項鏈，不禁妒火中燒，後來還和自己的同伴大吵了一架。
「所以你看，」溫姆西說，「這對我意味著很多。」
可愛的梅布爾小姐入神地嘆了一口氣。
「這都是真的？你沒有言過其實？這比任何的電影都吸引人。」
「是的，但是你不要告訴任何人，你是我惟一告訴過的一個人，你不會告訴他吧？」
「他？他是一隻讓人噁心的豬。如果我告訴他什麼事情，你就把我抓起來。我為你做這件事情，儘管這件事情有點困難，因為我必須用剪刀，但是那又是通常不應該用的。但是我會儘力的，你相信我。你知道，那些東西不會很大的。他經常會來我這裡，我會把我得到的所有東西都給你。我會把這個布置給弗萊德，他經常都是找弗萊德。弗萊德會答應我做這件事的。如果我拿到了這些，我該怎麼處理？」
溫姆西從口袋裡拿出了一個信封。
「這個信封里封著兩個小的藥片盒，」溫姆西慎重地說，「你一定要等到拿到了標本才能把它拿出來，因為它們是精心準備的，保證了在化學方面非常乾淨。你能明白我的意思嗎？當你準備好了，打開信封，取出小藥片盒，把從他身上削下來的皮膚放在一個盒子里，把頭髮放在另一個盒子里，然後立即蓋上，裝到一個乾淨的信封里，寄到這個地址。清楚了嗎？」
「清楚了。」她迫不及待地伸出了手。
「好姑娘，什麼都不要說。」
「不——不——一個字都不說。」她做了一個誇張的警惕動作。
「你生日是什麼時候？」
「哦，我沒有生日，我永遠不會長大。」
「也對，那麼我可以在今年的任何一天送你一份不是生日禮物的禮物。我覺得，你穿貂皮一定很好看。」
「貂皮！我覺得，」她模仿著他， 「你可真是一個詩人，不是嗎？」
「你給了我信心。」溫姆西有禮貌地說。