「邦特！」
「主人？」
溫姆西用手指彈著剛收到的一封來信。
「有沒有感覺到輕鬆而又非常讓人沉醉？是不是彩虹女神讓冬天的空氣散去，讓陽光照耀著衣著光鮮的邦特？你有沒有這種無法拒絕的感覺？說說，有沒有唐。胡安的感覺？」
邦特用手指平衡著一個早餐盤，不滿地咳嗽了幾下。
「你擁有非常出色、給人印象深刻的手指，如果你允許我這樣說，」溫姆西繼續說道，「你還擁有大膽的，沒有事情的時候游移不定的雙眼，隨時準備反詰的口才。邦特——有人告訴我說你有自己的方式，那麼一個廚師或者是僕人還想要什麼呢？」
「我總是心情愉快，」邦特回答說，「用盡我所有的才能為大人您服務。」
「這個我知道，」溫姆西承認，「我一次次的告訴自己『溫姆西不能這樣下去，總有一天這個優秀的人會不再是我的僕人，會有自己的生活』，但是沒有什麼事情發生。仍然是一個早晨又一個早晨，我的咖啡杯端上來、我的洗澡水被準備好、我的剃鬚刀被擺好、我的領帶和襪子被整理好，熏肉和雞蛋被準備好作為我的早餐。這都不算什麼。這一次我需要你更加危險的奉獻——對我們來說都是非常危險的，我的邦特，因為如果毫無希望的被婚姻把你從我身邊帶走，誰來為我端咖啡、準備洗澡水、擺好剃鬚刀，誰來做這一切？然而——」
「我要去找誰，大人？」
「有兩個人，邦特，兩個一直深居簡出的女人，不錯，噢，真的不錯，名字叫做漢納·韋斯特洛克，你見過這個女傭，三十多歲，我猜想人還不壞。另一個是個廚娘，我不會發她名字的輕輔音，因為我不知道怎麼讀，但是毫無疑問應該是格特魯德、塞西莉、馬戈達林、瑪格麗特、羅莎莉絲，或者是其他的甜美的、和諧的名字——一個很不錯的女人。邦特，就成熟一方面來說，或許，這沒有什麼更不好的了。」
「當然不會，我的大人。如果我可以直言的話，成熟的女人擁有女王一樣的身材，很多時候都比沒有思想的年輕女人更會無微不至地關心人。」
「這一點沒錯。邦特，讓我們試想，你帶一封客氣的信件前往沃伯恩廣場的諾曼·厄克特先生家，你能不能在最短的時間內，像蛇一樣潛入這個家庭的最深處？」
「如果您希望我這樣做，我會儘力這樣做讓您滿意的，我的大人。」
「可敬的年輕人，這樣的侵入，或者是像我們描述的那樣的侵入的後果是隨著我們的努力而改變的。」
「我會幫助您的，如果大人您需要我那樣做。」
「我一寫好給厄克特先生的信，就通知你。」
「沒問題，大人。」
溫姆西來到他的書桌旁，幾分鐘以後他有些憤怒地檢查著寫好的信件。
「邦特，我心裡有一種感覺，我不喜歡這樣的感覺。這種感覺不尋常，讓我感到不安。我祈望你不要有這樣的感覺。這是一個令人討厭的想法還是你希望我有另外的想法？有什麼讓你的良心不安？」
「大人，請您再說一遍。真是非常虔誠地希望您再說一遍。」
「哦，上帝啊。邦特——不要這樣謙恭，我能夠承受的。最終刺傷、終結一個生命！那是什麼？」
「大人，我想請問您，您是否希望換換您家裡的擺設？」
溫姆西坐了下來，雙眼睜得大大地看著他。
「換換，邦特？當我口若懸河地告訴你我對咖啡、沐浴、剃鬚刀、襪子、雞蛋和熏肉以及熟悉的面孔始終不變的喜愛方式時，你並沒有告訴我有什麼不妥，不是嗎？」
「沒有，真的沒有，大人。很難過以後不能為您效勞了。但是我覺得我可以為您訂購新的領帶。」
「我對男子服飾方面也略知一二！邦特，如果你覺得有必要，當然可以。你心裡有特別的款式嗎？」
「大人您誤解我了。我指的是家庭關係，大人。當一位紳士結婚重組自己的家庭，新娘子也許希望指導他在個人物品選擇上的品位，關於這一點——」
「邦特！」溫姆西說，他多少有點驚訝，「我想知道你從哪裡有了這些想法？」
「恐怕這讓您感覺有點意外了，大人。」
「這是一個被訓練來做偵探的人才能想到的。難道我在自己家裡養了一個大警犬一樣的獵人？我想知道你是否知道那個女子的名字？」
「是的，大人。」
一切都靜止了下來。
「是嗎？」溫姆西用一種好像被征服了似的語氣說，「你怎麼認為，邦特？」
「如果我可以直說，她是一個不錯的女子，大人。」
「你知道了一切，對不對？當然，條件很不尋常。」
「是啊，大人。也許我可以大膽地把它稱作浪漫。」
「你甚至可以把它叫做該死的，邦特。」
「是的，大人。」邦特同情地說。
「你不會拋棄一個善良的人是嗎？邦特。」
「任何情況下都不會，大人。」
「那麼別再嚇我了，我的神經受不了。這是信箋，拿去儘力而為吧。」
「一定，大人。」
「哦，還有邦特。」
「什麼，大人？」
「看起來我是沒有什麼好隱瞞的了。我也不希望事情發展到這樣。如果你覺得我沒有什麼能瞞得了你的，你能不能給我點建議？」
「當然，大人。」
邦特靜靜地走了出去，溫姆西憂慮地走到了鏡子前。
「我什麼都看不到，」溫姆西對自己說，「臉上既沒有痛苦的蒼白也沒有發熱的汗珠。儘管這樣，我想，也不要指望可以騙得了邦特。別太在意了。必須先做我能做的事情。我已經一二三四天一事無成了。下一步做什麼？沃恩這個人怎麼樣？」
當溫姆西在放蕩不羈的文化界做任何的調查時，他習慣於求助於馬喬里·費爾普斯小姐。她靠製作陶瓷的小塑像過活，所以經常可以在她的工作室或者是別人的工作室找到她。早上十點鐘打電話給她，她通常都在自己的煤氣爐上煮雞蛋。事實上大概是貝婁娜酒吧事件的時候她曾和彼得勛爵有些事情發生，所以現在讓她參與文小姐的案子有點為難。但是這麼短的時間內，溫姆西找不到其他的幫手，所以他也顧不上紳士的顏面了。他撥通了電話，聽到了回答「喂！」
「喂，馬喬里！我是彼得·溫姆西。日子過得怎麼樣？」
「哦，謝謝，還不錯。真高興又聽見你動聽的聲音。我能為你做點什麼，尊貴的大偵探？」
「你認識那個和菲利普·博伊斯謀殺疑案有牽連的沃恩嗎？」
「哦，彼得！你也插手這件事了？真是不尋常，你站在哪一邊？」
「被告一邊。」
「萬歲！」
「怎麼老天這樣的仁慈了？」
「呵，很刺激也很棘手，不是嗎？」
「恐怕是這樣的。順便問一句，你認識文小姐嗎？」
「認識也不認識，我在博伊斯和沃恩那群人里見過她。」
「喜歡她？」
「一般。」
「喜歡他？我指的是博伊斯。」
「不會影響我的心臟任何一次跳動。」
「我是問，你喜歡他嗎？」
「一方面不喜歡，一方面也不會上他的當。他不是我的朋友，你知道。」
「哦，沃恩是什麼樣的人？」
「食客。」
「哦？」
「一條看家狗，不會影響我交朋友的天賦，就這種人。」
「哦！」
「不要總是說『哦』，你想見見沃恩嗎？」
「如果不是特別麻煩的話。」
「好，晚上乘計程車來，我們出去巡訪一下，肯定會在什麼地方遇見他。如果你想見到他們，那裡還有其他的競爭對手——哈麗雅特·文的支持者。」
「那些提供證據的女孩子們？」
「是的。我認為你會喜歡伊魯恩德·普萊斯的。她鄙視所有穿褲子的人，雖然會有點不習慣但是你們會成為好朋友的。」
「馬喬里，我會來的，要一起吃晚飯嗎？」
「彼得，我很希望可以共進晚餐，但是我去不了，還有很多事情要做。」
「好吧！那我大約九點過來。」
於是九點鐘，溫姆西和馬喬里·費爾普斯乘計程車朝工作室區域開去。
「我已經事先打過電話，」馬喬里說，「我們會在克洛普特奇的工作室找到他。他們都認識博伊斯，都是搞音樂的，他們的酒很烈，但是俄國茶還不錯。需要讓計程車等嗎？」
「要，看來我們好像需要做好撤退的準備。」
「哎，有錢就是好啊。過了彼得魯維奇賽馬場，那個地方就在法院的右邊。最好先讓我去打探一下。」
他們跌