「你好！」
「是溫西嗎？喂！我說，是不是彼得·溫西勛爵？喂！我要跟彼得·溫西勛爵說話。喂！」
「好啦，我都說了『你好』啦。你是哪位？為什麼那麼激動？」
「我是芬迪曼少校。那個——是溫西在聽嗎？」
「是的，我就是溫西。怎麼了？」
「我聽不見你說話啊。」
「你這麼大聲叫喊，當然聽不見我說話了。我是溫西。早上好。你得跟話筒保持三英寸的距離，並且用正常的音量說話。不要再說『喂』了！重新打一次給接線員，輕輕地把聽筒往下按兩三次。」
「噢，閉嘴吧！別啰唆了。我看到奧利弗了。」
「是嗎？在哪兒？」
「正要從查令街的火車站上火車呢。」
「你沒跟他說話嗎？」
「沒有——簡直氣死我了。我當時正在買票，正好看到他穿過柵欄。我當即跟著他追下去。還有人擋我的路，真見鬼。當時站台上停著一輛環線列車，他上了車，列車員就哐當一聲把門關上了。我跟在後面一邊跑，一邊揮手大叫停車，但是列車還是開出去了。真他媽的見鬼！」
「我理解，非常糟糕。」
「可不是嗎？我後來搭了下一班車——」
「為什麼呢？」
「噢，我也不知道。我想也許可以在哪個站台上看到他吧。」
「這也太渺茫了。你沒有想到去問問他買的是到哪裡的票嗎？」
「沒有。再說，他也有可能是在自動售票機上買的票啊。」
「是的。好吧，這一回合差不多就是這樣了。他還會出現的。你確定那是他嗎？」
「噢，老天，確定。我不會弄錯的，把他磨成粉我都能認出來。我想應該告訴你一下這件事。」
「非常感謝。這可大大激勵了我。查令街好像是他的老巢啊。你記得嗎，他在十日的晚上就是從那裡打電話出來的。」
「是的。」
「讓我告訴你我們接下來怎麼辦，芬迪曼。這件事現在越來越嚴重了。我建議你經常留心查令街火車站一帶，我會去找一個偵探來——」
「警方的偵探？」
「不一定，私家偵探就可以。你們倆可以輪班在火車站守一個星期左右。你必須去跟偵探儘可能詳細描述一下奧利弗的長相，這樣你們就可以輪班監視了。」
「等等，溫西——這可要花很多時間哪。我現在已經回到里士滿的家裡了，另外，我還有很多事情要忙呢。」
「是嗎？那麼你忙的時候讓那位偵探來監視唄。」
「這樣未免太過分了吧，溫西。」芬迪曼聽上去非常不滿的樣子。
「那可是五十萬英鎊。當然啦，要是你不是特別有興趣的話——」
「我當然有興趣。但是我可不覺得這麼做會有什麼結果。」
「也許吧，但是總值得試一試。與此同時，我會再找一個人去盯著嘉提飯店。」
「嘉提飯店？」
「是的。那裡的人不是認識他嗎？我會派個人守在那兒——」
「可是他最近都沒有去過。」
「噢，但他也有可能再去啊。沒有理由從此再也不去的。我們現在已經知道他在城裡，並沒有出國啊之類的。我就跟飯店經理說，我們有緊急的生意上的事情找他，這樣說就不會造成什麼不快了。」
「他們不會喜歡這種事的。」
「不喜歡也得忍著。」
「唉，好吧。但是，能不能讓我去盯著嘉提飯店？」
「不行。我們需要你在查令街火車站辨認他。嘉提飯店的服務員或別的什麼人可以認出他來。你說他們認識他的。」
「當然是這樣。可是——」
「可是什麼呀？——對了，你跟哪個服務員談過？我昨天剛好有機會跟嘉提飯店的領班聊了一下，他好像對奧利弗的事一無所知。」
「不是領班，是另外一個人。是胖胖的、皮膚偏黑的那個。」
「好的，我會再去找找這個人的。那麼，你到底去不去看著查令街那頭？」
「當然了——既然你覺得有必要。」
「是的，這樣很好。我會儘快找到偵探，讓他跟你一起過去。你們可以自己作安排。」
「好的。」
「再見！」
彼得勛爵掛了電話，又坐了一會兒，自己笑了起來。然後，他對本特說：「我一般很少作預言，本特，但是今天要試一試。根據你的手相和紙牌，我要提醒你，必須小心黑暗的陌生人，諸如此類的事情。」
「真的嗎，大人？」
「用銀幣在吉普賽人的手掌上畫個十字 。我看到了奧利弗先生。我看到他在旅途中跨過流水。我看到了重重困難。我看到了一個倒過來的黑桃，本特。」
「還有什麼，老爺？」
「沒有了。我想看一看未來，但是只有一片空白。那個吉普賽人已經發話了。」
「我會記在心裡的，大人。」
「務必記住。如果我的預言沒有實現，我就送你一個新的照相機。現在呢，我要去找一個自稱開了一家偵探公司的傢伙，讓他給我找個得力的人來盯住查令街火車站。接著，我要去一趟切爾西，說不準什麼時候回來。你今天下午可以休假，給我留點兒三明治之類的東西就行了。如果我回來得遲，晚上也不用等我了。」
溫西先在偵探公司很快把事情安排了一下，接著便來到切爾西一間能夠俯瞰泰晤士河的可愛的小工作室。他要找的那扇門外面掛著一塊整潔的牌子：瑪喬麗·菲爾普斯小姐。前來開門的年輕姑娘長得十分討人喜歡，長著一頭捲髮，身上穿著的藍色外套上沾著星星點點的黏土。
「彼得勛爵！見到您真是太好了。快進來。」
「我沒有打攪您吧？」
「當然沒有。您不介意我繼續工作吧？」
「當然不會。」
「如果您願意的話，可以把水壺放到爐子上，要吃什麼東西就自己找。我想把這個人像做完。」
「好的，那我就自作主張煮一壺蜂蜜茶吧。」
「多貼心的主意！說真的，您是我認識的人裡面最好的人之一。您從來不對藝術指手畫腳，也不願意被別人束縛住手腳。而且，您總是願意在吃喝上頭花心思。」
「別把話說得太早。我不願意被束縛住手腳，可是今天我來找您確實是有所求的。」
「您可真敏感。大多數人來這裡都一點事兒也沒有。」
「而且一坐下來就不肯走了。」
「確實如此。」
菲爾普斯小姐把頭側向一邊，挑剔地打量著她正在製作的舞女像。她已經建立起了自己的陶瓷小雕像品牌，銷路甚好，並且物有所值。
「這個雕像非常吸引人。」溫西說。
「華而不實的小玩意兒而已。不過這一件是客人定做的。有錢也買不來獨特的品味。對了，我給您做了一件聖誕禮物。您最好現在就看一看，如果不喜歡，我們就一起把它砸碎。我把它放在那個柜子里了。」
溫西打開櫃門，取出一個約有九英寸高的小雕像。這是個穿著飄逸的晨衣的青年男子，正在專心研讀擱在膝蓋上的巨大書卷，外形、神態都栩栩如生。他笑了起來。
「簡直太棒了，瑪喬麗，真是傑作。我非常喜歡。您沒有照著這個樣子做一大堆吧？我是說，不會在賽弗里奇 出售吧。」
「放心，我只準備再送給你母親一個。」
「她該高興壞了。真的非常感謝。有生以來第一次，我開始盼望著聖誕節快點兒到來了。我去做點兒吐司，好嗎？」
「謝謝。」溫西高高興興地在煤氣爐邊坐下來，而雕塑家則繼續她手中的工作。茶煮好了的時候，雕像剛好也完成了。菲爾普斯小姐脫下外套，坐進壁爐邊的舊沙發椅里。
「我有什麼可以幫到您的？」
「我想請您詳細介紹一下安·多蘭小姐的情況。」
「安·多蘭？我的老天！您不是看上她了吧？我聽說她快要獲得一大筆錢了。」
「您的心眼兒太黑了，菲爾普斯小姐。吃兩片吐司吧。請原諒我舔手指頭了。我沒有看上那位小姐。如果是那樣，我大概就不必請人照顧我的飲食起居了。我根本還沒有見過她呢。她是個什麼樣的人？」
「您是說長相？」
「先說長相吧。」
「好吧，她長得很一般。留著黑色的直發，額頭前遮著短短的劉海。她的額頭很寬，方臉。鼻子很挺，很漂亮。她的眼睛也很好看，灰色的。眉毛濃密，沒有修成時髦的樣式。但是她的皮膚很不好，牙齒亂糟糟的。另外，她是個矮胖子。」
「她是位畫家，對嗎？」
「嗯——怎麼說呢，她畫畫。」
「明白了。就是個有錢的愛好者，自己有畫室。」
「