萬物都有所歸，但是給我血……我們說：「在這裡，給你血！」這是一個事實，我們毫不避諱。毫無疑問……你知道，我們都是嗜血的。
——《大衛·科波菲爾》
「迄今為止，」當他們追尋著「十號先生」的蹤跡艱難地穿過那片小樹林的時候，溫西勛爵說，「我總是認為，犯罪的人在匆忙之中落下個人飾品中的小物件，因此而暴露自己的蹤跡——瞧瞧這個人，將東西落在了被踩壞的菌子上——這只是偵探小說作者為了編造故事而虛構的。我想，關於我的工作我還有很多東西需要學習。」
「呃，你從事這個行業還沒有多長時間，不是嗎？」帕克說，「另外，我們還不知道這塊貓形鑽石是不是兇手的。或許它是你家族中某個成員的飾品，已經被丟失在那裡很多天了。或許它屬於這個地區的某個人，或者就是上任房客，而它已經躺在這裡很多年了。這斷掉的部分應該是我們的朋友——我想是的。」
「我會問一下我的家人的。」溫西勛爵說，「我們也可以在村子裡調查一下是否有人曾經尋找過一隻貓——由上好的寶石製作而成的貓。這不是那種丟了也無所謂的東西——我完全找不到他的蹤跡了。」
「好極了——我找到了。他被樹根絆倒了。」
「活該。」溫西勛爵挺直了脊背，惡狠狠地說，「我說，從人類的生理結構來說，他們可不大適合做偵探工作。如果人能眼觀六路，耳聽八方，或者膝蓋上長著眼睛，那或許更實用一些。」
「從生物進化的目的論來看，這可有很多內在的困難。」帕克平靜地說，「哦，我們到了莊園的圍籬帶了。」
「他肯定是從這裡翻越過來的。」溫西勛爵指著一處頂端被弄壞了的圍籬說，「這個凹痕是他跳下來時腳後跟的著地處，而這裡是手掌和膝蓋留下的痕迹。嘿，幫一下忙，老兄，可以吧？謝謝。這裡有箇舊的斷口，我看，鎮上的蒙塔古先生應該考慮一下好好修整修整他的籬笆了。『十號』的外套被籬笆扯破了，這裡留下了一塊柏帛麗 布片。好運氣！那邊有個深深的潮濕的大坑，我現在就下去看看。」
滑行時弄出的擦撞聲表明他已經行動起來。帕克被無情地拋棄了，他環顧四周，發現他們距離大門只有一百碼左右。他從這裡走開了，正好遇到了從棚屋裡出來的獵場看守人哈德羅。
「打擾一下，先生，」帕克對他說，「星期三晚上你有沒有發現偷獵者的蹤跡？」
「沒有，」看守人回答道，「我連一隻死兔子都沒看到。我估計是那位小姐聽錯了，我聽到的那聲槍聲應該是上尉被槍殺時傳出的槍聲。」
「可能是這樣。」帕克說，「你知道那邊的籬笆頂部被弄壞多長時間了嗎？」
「有一兩個月了。應該找人把它修好，可是修理工病了。」
「我想，大門晚上是鎖起來的吧？」
「是的。」
「任何人要進來都得叫醒你才行吧？」
「是的。」
「我猜，星期三你沒有看到可疑的人在籬笆外徘徊閑逛吧？」
「沒有，先生。但是我妻子有可能看到。嘿，女人！」
哈德羅太太被叫到了門口，一個小男孩攀著她的衣裙。
「星期三？」她說，「沒有，我沒看到什麼人在那兒閑逛。我要留神是否有人踩踏草坪，但這裡是個偏僻的地方。呃，約翰，那天倒是有個年輕人騎著摩托車經過。」
「騎摩托車的年輕人？」
「我想是的。他說他的車胎被扎破了，向我要了一桶水。」
「他就說了這些嗎？」
「還問了我這個地方的名字，這是誰的房子。」
「你告訴了他丹佛公爵住在這裡嗎？」
「是的，先生。他說他猜肯定有很多先生在這裡打獵。」
「他說過他要去哪裡嗎？」
「他說他是從威爾戴過來的，要到庫姆博去。」
「他在這裡待了多長時間？」
「大約半個小時。然後他發動了摩托車，摩托車一顛一顛地朝著芬頓的方向駛去了。」
她指向右方，溫西勛爵正在那邊的路中間打著手勢。
「他是個什麼樣的人呢？」
同大多數人一樣，她描述人物的基本特徵的能力比較差，只記得那個人很年輕，高高的，不黑也不白，穿著騎摩托車的人經常穿的長外套，腰間扎著腰帶。
「是個紳士嗎？」
哈德羅太太猶豫了一會兒，帕克在心裡已經把這個陌生人界定為「絕對不一般」了。
「你是否碰巧記下了他的車牌號碼？」
哈德羅太太當然沒有記住。「但是他的摩托車有個挎斗。」她補充道。
溫西勛爵打手勢的幅度加大了，帕克先生趕緊跑過去跟他會合。
「快點兒，不要再閑話家常了。」溫西勛爵不分青紅皂白地說道，「這是一道漂亮的深溝——
「從這樣一道深溝上方，
「當輕柔的微風溫柔地輕吻著樹木，
「安安靜靜地從這樣一道深溝上方拂過，
「我們的朋友，我想，要爬上特洛伊的城牆，
「並且擦掉他靈魂上的污泥 。
「——看看我的褲子吧。」
「這邊有攀爬的痕迹。」帕克說。
「是的。他站在溝里的這個位置，一隻腳踏在籬笆壞掉的地方，一隻手抓住上方，用力把自己抻了上去。『十號』必定異常高大、強壯有力而且行動敏捷。我的腳都抬不到那個位置，更不用提他的手抓住的那個地方。我五英尺九英寸高。你能夠到嗎？」
帕克身高六英尺，伸長手臂只能挨到坑頂的位置。
「我或許可以做到——如果哪天發揮得好的話，」他說，「為了某個適當的目標，或者因為受到了適當的刺激。」
「就是這樣的，」溫西勛爵說，「因此我們可以推斷『十號』特別高大強壯。」
「是的。」帕克說，「稍微有點兒遺憾的是，就在剛才，我們還假設這個人異常矮小瘦弱，不是嗎？」
「哦！」彼得說，「好吧——好吧，就像你所說的，這確實有點兒遺憾。」
「好吧，我們現在來理清一下思路。我猜他應該沒有同謀在下面給他提供幫助吧？」
「沒有，除非他的同謀沒有腳或者會隱形術。」溫西勛爵指著這裡僅有的「十號」的腳印說，「另外，在黑漆漆的夜晚，他是怎麼直接摸到壞掉的籬笆這裡的呢？看起來似乎是這附近的鄰居，或者他以前曾經到這裡實際查探過。」
「基於你的這個回答，」帕克說，「我可以給你講述一下我與哈德羅太太『閑話家常』的內容。」
「嗬！」溫西勛爵聽完之後說，「這可真有趣，我們最好在里德斯戴爾和芬頓調查一下。現在我們知道了『十號』來自何方，那麼，把卡斯卡特的屍體扔在井的附近之後，他去了哪裡呢？」
「腳印向禁獵區延伸過去了，」帕克說，「在那裡失去了蹤跡。那兒的地面上有一層厚厚的落葉和歐洲蕨。」
「好的，但是我們沒有必要再追尋他的腳印了。」他的朋友反駁道，「這個傢伙進去了，現在肯定不在裡面，又出去了。我想他應該不是從大門出去的，否則哈德羅會看到他；他也不是原路返回的，否則會留下某些腳印。因此他是從另外的地方出去的，我們沿著籬笆走一圈吧。」
「那麼，我們應該向左轉，」帕克說，「那邊是禁獵區，很顯然他是從那邊出去的。」
「對。這裡不是教堂，沿著逆時針方向行走應該不會帶來傷害。說到教堂，海倫應該回來了。我們繼續，老朋友。」
他們穿過主路，經過了棚屋，離開了小路，沿著橫過一片空曠草地的籬笆行走，不久他們就找到了他們想要找的東西——在一個鐵釘上飄著一塊被遺棄的布片。在帕克的幫助下，溫西勛爵以一種歡快的興奮心情爬了上去。
「在這裡，」他大聲喊道，「柏帛麗大衣的腰帶！他在這兒完全放棄了防範和戒備。這裡是這個傢伙逃命時留下的痕迹。他把柏帛麗大衣扯開了，狗急跳牆，不顧一切地躍起——一次，兩次，三次——得越過籬笆。在第三次跳起來的時候他抓住了釘子，趕緊往上爬，緊緊地攀著籬笆。這裡有掙扎的痕迹。他終於爬到了頂端。哦，裂縫這裡有血跡，他的手劃破了。他掉了下來，惱怒地一把把衣服扯開，因此留下了這條腰帶——」
「我倒希望你掉下來，」帕克抱怨道，「你快把我的鎖骨壓斷了。」
溫西勛爵順從地滑落下來，指間夾著那條腰帶站在那裡，那雙敏銳的灰眼睛不停地掃視著地面。忽然，他拽住帕克的胳膊，沿著籬笆快速朝更遠的一邊走去——那裡有一道用石頭砌成的極具鄉村風格的矮牆。他像小獵犬一樣伸出鼻子沿途聞嗅，舌尖咬在齒間。然後，他跳了過去，轉過身面向帕克說：「你讀過《最後一個