一直以來，中國內地讀者對於日本推理作家鯰川哲也知之甚少。一方面，這是一位足以比肩江戶川亂步、橫溝正史、松本清張等大師的推理文學巨匠，另一方面，由於他的作品，遲遲未能在內地出版，致使讀者無法了解這位大師級作家及其作品。這不能不說是一種遣憾。
鯰川哲也童年成長在中國大連，大學時期才回到日本。笫二次世界大戰後，他不幸患上了肺結核，只能長期卧床，從事推理小說創作。一九五〇年，鯰川哲也創作的推理小說《佩特羅夫事件》獲得了《寶石》雜誌舉辦的徵文大賽二等獎（一等獎為藤雪夫的《漩渦》）。按常理推算，他的創作道路，理應從此一帆風順。令人意想不到的是，不知何故，《寶石》雜誌並沒有如約，全額支付其獎金。鯰川哲也對此十分惱火，和雜誌社的關係一度惡化，最終遭到了封殺。《寶石》雜誌是當時日本最具影響力的推理文學雜誌，因此，鯰川哲也一時失去了展示推理才華的舞台。
直到一九五五年，日本講談社策劃的「新作偵探小說全集」計畫開始運作，其第十三卷是面向社會徵集新人的作品。一九五六年，鯰川哲也以《黑色皮箱》應徵，擊敗包括藤雪夫的《獅子座》、鷲尾三郎的《棲身酒藏的狐》等眾多高手的佳作，最終一舉奪得了這笫十三把交椅。至此，鯰川哲也才開始確立自己在推理文學領域，不可取代的地位。
其後，經營狀況逐漸惡化的《寶石》雜誌，聘請江戶川亂步出任主編。以此為契機，鯰川哲也和雜誌盡釋前嫌，其創作之路最後的障礙，被一掃而空。一九六〇年，鯰川哲也憑藉《憎惡的化石》和《黑色天鵝》同時拿下了日本推理作家倶樂部獎，進一步莫定了其宗師級別的地位。而他同期創作的《紫丁香莊園》，則被譽為「幾乎完美的本格推理小說」。
縱觀鯰川哲也一生的創作經歷，讀者不難發現，「堅持」是他的一個貫穿始終的主題。從出道開始，鯰川哲也便堅守本格陣地，一生不曾動搖——在本格推理盛行的年代如此，在本格小說日漸式微，社會派推理盛行的三十餘年裡，更是如此。考慮到在日本，推理作家是一個競爭極其殘酷、具有商度商業屬性的職業，鯰川哲也這種「堅持」，更顯得難能可貴，令人尊敬。
鯰川哲也的作品精緻朴柰，情節緊湊，謎團炫麗，解答嚴謹，同時兼具足夠的意外性。他和高木彬光、橫溝正史被譽為「戰後本格三大家」，是繼橫溝正史之後，日本最偉大的本格推理作家之一。崛起於二十世紀八十年代的「新本格派」推理，在很大程度上，受到了鯰川哲也的影響，可見其作品經受住了時間的檢驗，足以被奉為經典。
一九八八年，根據鯰川哲也的經歷，日本的東京創元社推出了「鯰川哲也與十三個謎」活動，大力發掘新人新作。一九九〇年，「鯰川哲也與十三個謎」發展為「鯰川哲也獎」，成為日本推理文壇最重要的獎項之一。我們今天耳熟能詳的眾多日本推理作家，如今邑彩、山口雅也、蘆邊拓、二階堂黎人、北村薰、貫井德郎等，都是憑藉此獎出道，得到了讀者的認可，而日本推理名宿島田莊司和笠井潔，則長年以來，一直從事「鯰川哲也獎」的評審和推廣工作。鯰川哲也的地位和影響力，由此可見一斑。
二00一年，鯰川哲也榮獲日本本格推理大獎特別獎，以表彰其對本格推理無法磨滅的貢獻，次年便即去世於東京。
為了讓內地讀者了解鯰川哲也的作品，作為中國最大、最專業的推理文學出版平台，「午夜文庫」推出了這套「鯰川哲也作品集」。我們甄選了鯰川哲也最優秀、最具代表性的六部作品，每一冊均邀請近代日本推理文壇知名作家撰寫解說，從各個角度，全面而系統地詮釋鯰川哲也輝煌的創作生涯。
「鯰川哲也作品集」每冊具體內容為：
《紫丁香莊園》，長篇，一九五六年開始連載，一九五八年推出單行本。星影龍三系列。島田莊司解說。
《黑色皮箱》，長篇，一九五六年推出單行本。鬼貫警部系列。笠井潔解說。
《憎惡的化石》，長篇，一九五九年推出單行本。鬼貫警部系列。山口雅也解說。
《黑色天鵝》，長篇，一九五九年開始連載，一九六0年推出單行本。鬼貫警部系列。有栖川有棲解說。
《佩特羅夫事件》，長篇，一九五〇年開始連載，一九六〇年推出單行本。鬼貫瞥部系列。二階堂黎人解說。
《不完全犯罪》，短篇集，一九五九年推出單行本。鬼貫警部系列。有栖川有棲、北村薰、戶川安宣解說。
新星出版社「午夜文庫」編輯部