搭乘巴士到達若松後，鬼貫警部馬上前往拜會若松警察署。肥胖的若松警察署長、與負責此案的警部補，都在署內親切地歡迎他。與他在前來此地途中，暗自擔心的不同，他們都抱著相當熱心協助的態度，因此，鬼貫警部也能夠坦率地，與他們交換意見。
「我調查了這個案子的經過，有一、兩個地方，覺得不太能理解。」鬼貫警部看著眼前的兩人說道。
「哦？」
「主要是有一些地方不太合理。比方說，近松千鶴夫為什麼要跑到神戶自殺？……既然要跳水自殺的話，這附近不就有海嗎？」
「這件事情可以這麼考慮：就我所知，鹿兒島那裡有個男人，特地跑到北海道去上吊自殺。上吊的話，在自家院子里，隨便找棵合適的柿子樹，也不是不可以的。他之所以這樣做，是因為逃亡到北海道之前，並未生出自殺的念頭。近松千鶴夫先生恐怕也一樣，他一開始想去投靠在神戶的合伙人，但在中途改變心意，於是便投水自殺了。這種解釋不也說得通嗎？」
「那麼，都要跳水自殺了，為什麼還要喝下毒藥呢？」
「那是因為他不想忍受，泡在冰冷刺骨的水裡的痛苦，所以才喝下能瞬間見效的氰化物。只要看統計資料就知道了，到了冬天，跳水自殺的人就會減少；相對的，夏天在阿蘇火山口，跳火山自殺的人數也會減少。這種心理，就跟『出海前的海女，如果碰到下雨，也會穿蓑衣 』是一樣的吧！」
「既然這樣，都喝下毒藥了，為什麼還要跳水呢？那種毒可是會馬上發作的呢！」
「……」肥胖的警察署長有些慌神了。
「還有，近松既然要去神戶，卻從福間站搭車，這一點也很不尋常。從二島車站搭車，不是比較方便嗎？」
若松警察署長終於閉口不語，緩緩地點了點頭。
「不只如此，近松並沒有立刻把裝了屍體的皮箱給寄出去，反而寄存在二島站，這一點也很奇怪。我想，其中一定有什麼內情。」
「關於這一點，或許是因為那天晚上，家裡的錢不夠把皮箱寄出去吧？據我所知，近松千鶴夫的家裡，似乎有經濟上的困難。」
「照你這樣說，放在家裡，不是比寄存在車站更省錢嗎？一天五日圓的寄放費，也是很大的負擔啊！」
「那麼，或許他並不缺五圓、十圓這種零錢，但幾百圓的寄送費就拿不出來……」
「把屍體寄放在車站站員身邊整整三天，被發現的風險，可是很大的呢！」
「嗯……」
「再說，如果他的目的，是要爭取自殺時間的話，為什麼選擇把屍體塞進皮箱，用這麼麻煩的方法？埋在自家菜園，或是沉到海底，不是更輕鬆、更能推後被人發現的時間嗎？」
「您說的一點兒都沒有錯！這一點其實我們也想過，所以，當近松千鶴夫先生的遺物，在別府町被發現的時候，我們推測，他一定是拿自殺當幌子。直到屍體被撈上來後，我們才改變了觀點，認為他是真的打算自殺。」
梅田警部補一下子振奮了，連珠炮似的說著。
「事實上，我們也對近松的自殺，抱持強烈懷疑的態度。就像剛才梅田說的那樣，我們本來以為，找到屍體，應該就可以確定是自殺了，但在進行查證的時候，卻四處碰壁。所以，我跟梅田警部補兩人談過以後覺得：這件案子或許不像表面這麼單純，其中可能有一些更複雜的內幕。」
署長點上香煙，抽了一口，然後再次看向鬼貫警部。
「你有什麼想法呢？……如果情況允許，我可以幫你『一丁飯盒』。」
「什麼？……」
對於若松警察署長的話，鬼貫警部可以聽得懂前半段，但後半段就不明白了。
「我的意思是，我會幫你『飯盒』一下。」
「請問『飯盒』是？」
「啊哈，『幫你飯盒』就是『幫你安排』的若松方言啦！」梅田警部補一邊笑著，一邊幫忙翻譯。
「我沒什麼想法，只是跟您一樣，覺得這案子的背後，可能會有更巧妙的陰謀，因此，有必要更加深入調查罷了。當前剩下的唯一手段，就是找出近松千鶴夫前往福間車站，所搭載的交通工具，因為近松是不可能走路到那裡的；從前後的時間來看，我想，他說不定是乘計程車去的，因此，只要找到那位司機，或許就能夠得到一些線索，比如近松到底是走什麼樣的路線前往福間，在路上又發生了什麼事，如此之類的。當然，也有可能什麼關鍵線索都找不到，但不管怎麼樣，我都想先和那位計程車司機見個面。」
「原來如此，抱歉容我多說一句，我覺得你的想法，實在太不著邊際了。不過，我們還是會儘力協助你的。話說回來，你要怎麼找那個司機呢？」
「不一定是司機，也有可能是馬車夫……」
「我們可以用廣播的啊！」梅田警部補興奮地大喊著。
於是，事情就這樣決定了。
從這一天的黃昏開始，當地電台在日常節目結束、播報地方新聞的時候，都會重複播報以下這一段話：
「……如果您在十二月四號下午，七點半左右，曾經搭載過一位中年紳士，前往鹿兒島本線的福間車站的話，請儘速與若松警察署聯繫。這位紳士當時穿戴著茶色大衣、灰色弁慶縞圍巾、以及同為灰色的軟氈帽，手上還拎著一個白色的麻布行李袋。請汽車、人力車司機，與載貨馬車的馬車夫特別注意，如果您在十二月四號下午，七點半左右……」
這段廣播讓北九州的所有聽眾，全都驚訝不已。然而，當第二天早上九點的新聞播送過後，原本一直重複不斷的廣播，卻突然間戛然而止……
就在二十四號的早上八點多，暫住在若松某一家旅館裡的鬼貫警部，接到了梅田警部補打來的電話通知。梅田在電話里，告訴鬼貫警部，一位自稱是博多的貨車司機，聽到廣播後，願意出面。他說：「如果方便的話，請在今天中午時分，前往他的車庫。」
司機彥根半六工作的金田運輸行，位於博多車站往西三丁 的地方。這裡的車庫，似乎因為過去遭逢戰禍，而重新改建過，在用紅漆寫著「嚴禁煙火」四字的車庫門前，有個看起來像在等人的人，正從容悠閑地享受著日光浴。他就是鬼貫警部要找的人。
這人理著平頭，額頭上有一圈戴軍帽時，留下的白色痕迹，咔嘰色的長褲加上綁腿，和他的風格、氣質不謀而合；就算叫他把這套准戰時風味的服裝脫下，重新換上另一套衣服，也想不出有什麼服裝，能比現在這套。更加適合他的了。
「今天有點兒冷呢。我們就在這裡說話吧！」司機從車庫中抱出了兩個蘋果箱，一個拿給鬼貫警部當椅子，自己則一屁股坐上了另一個箱子。
動作緩慢、一點兒都不像貨車司機的彥根半六，接下來將會說出一件，超乎鬼貫警部預料的事情，讓此案彷彿站在巨人的腳背上，眨眼間便橫跨到一個全新的階段。
「……其實我昨天就聽到，收音機里在報這件事了，只是因為跟我了解到的有些偏差，所以，我原本以為：你們找的人，或許不是我。但直到今天早上，似乎都還沒有人出面，這時我心想：『說不定要找的人真是我。』於是我就大著膽子，向若松的警方通報了。」
鬼貫警部從口袋裡掏出近松千鶴夫的照片，遞給了司機。
「沒錯，就是這個男人。」司機說道。
「他的服裝呢？」
「跟收音機里說的一模一樣。」
「他是在哪裡搭上你的卡車的？」
「二島車站附近的十字路口。」
「就是折尾往若松的巴士，停靠的那個十字路口嗎？」鬼貫警部想起了昨天走過的黃土路，開口問道。
「沒錯。」計程車司機彥根半六肯定地點了點頭。
「那是什麼時候的事？」
「那天的事情，我記得特別清楚。那是晚上六點半剛過不久的時候，大概是六點三十五、六分吧！」
鬼貫警部看了看筆記本上的記錄。六點三十五、六分，正好是近松把那個大皮箱，從二島車站寄出去之後不久。
「那個男人的態度，有惴惴不安或是鬼鬼祟祟，看起來很怪異的地方嗎？」
「是的，說奇怪還真是很奇怪呢！」
「哦……是怎樣的奇怪法？」
「這個嘛，他的態度並沒有鬼鬼祟祟！」
「所以說，他是怎樣的奇怪法？」鬼貫警部耐著性子，口氣平穩地問著。
「他的態度沒有不安，也不鬼鬼祟祟的。只是他做的事情，讓人覺得很古怪罷了。」
「哦，做的事嗎？他到底做了什麼？」
「是的，這件事得從頭說才行。」彥根半六不疾不徐地說。
「沒關係，請盡量詳細地告訴我。」鬼貫警部集中全副心神，專註地傾聽對方的話。
司機彥根半六用嘴裡含著東西般的低沉語調，