次日，也就是十二月十一號的上午，梅田警部補認為近松可能窩藏在神戶，或是潛伏在九州的某個地方，於是向神戶及九州各地共二十一個警察署的搜查課長，以殺人嫌疑犯的名義，發布了近松千鶴夫的通緝令。
另外，依據搜證報告中提到的，在黑色皮箱箱底找到打過洞的車票，以及屍體的耳朵中有煤灰這兩點，可以推測：死者在被殺害之前，曾經搭乘過列車。因此，梅田警部補也沒有忘記，要通過大牟田警察署，照會柳河町警察署查詢這件事。
就這樣，直到近午時分，梅田警部補才終於從工作中解放了出來。他將自己疲憊不堪的身軀，重重地拋在椅子上，然後回頭來，重新思考從昨晚開始的一連串列動。這時，他突然被一個疑問給困住了：如果打過洞的車票是被害者的，那麼，他應該是打算從筑後柳河搭車到折尾吧！然而，倘若他的目的地是近松千鶴夫家後面的防空洞的話，那麼，他該買的不是到折尾的車票，而是折尾的下一站——也就是二島車站的車票才是啊！不過，如果用「被害者對這附近的地理環境不熟悉」，來解釋他購買了前往折尾的車票的原因，那一切或許就說得通了。
即便如此，被害者為什麼沒把票交給站員，就出了檢票口呢？這當然是因為他根本沒有到折尾，而是中途就下了列車。然而，為什麼他要在中途下車，再用另一個辦法到二島去呢？他到底走的什麼路線，利用什麼交通工具，去了近松千鶴夫家後面的防空洞的呢？一想到這裡，梅田警部補實在無法不對被害者的行為，感到摸不著頭腦。
梅田警部補發現：自己從早上忙到現在，連抽根煙的時間都沒有，於是從香煙盒裡拔出一根煙。抽起煙之後，他忽然覺得，自己拘泥於這種小問題有些可笑。
「大概因為這是自己第一次坐鎮指揮，所以謹慎過度了吧！」梅田警部補在心裡這樣想著，「為了順利完成任務，把膽子放得更大一點，或許會比較好一些吧！」想到這裡，他便把腦子裡的小疑點，全部都丟到一旁去了。
警員們吃完午餐，休息了一會兒之後，便陸陸續續地再次出外進行偵辦工作，只留下梅田警部補一個人，在空蕩蕩的辦公室里擬定戰略。這時，一位反戴著獵帽的刑警，一臉疲憊地走了進來。午餐時間沒能回來的，就只有他一個人而已。
「梅田先生，我問到了一件事！……」
慈眉善目的刑警，一想到自己能討年輕警部補的歡心，就高興得幾乎藏不住自己上揚的嘴角。
「啊，你肚子一定餓了吧，我幫你倒杯茶，還是你要先來根煙？」
「不好意思，那就請給我一根煙吧！……我的煙抽光了，現在整個人頭昏腦漲的。」
刑警像是要讓自己肺部的每個細胞，都充分享受到煙草的美味一般，深深地吸了一口煙。直到他那茫然的雙眸，看到自己吐出的煙霧，一圈一圈擴散乾淨後，他才像回過神似的，將視線轉向梅田警部補，緩緩說道：「我到二島郵局，調查了寄給近松千鶴夫的郵件，不過，幾乎沒有任何的收穫。近松似乎是個怪人，所有寄給他的信件，都是存局候領的。不過所謂的信，應該就是毒品交易的信件吧！正因為如此，郵局方面對於寄給近松的信件，是增加或是減少，可說相當清楚。事實上，自從我們開始監視近松千鶴夫之後，寄給他的信件，就全都消失得無影無蹤了。不過，從今年秋天開始，有時候在郵局這邊，又會收到幾封存局候領的信件，說不定，他那時候又蠢蠢欲動了吧？然而，姑且不論這一點，自從近松千鶴夫失蹤之後，連一封寄給他的信都沒有，因此，我想通過這條線索，找到蛛絲馬跡的期望，就這樣落空了。」
刑警說完之後，再抽起了煙，等到一根煙抽完後，他在煙灰缸里把煙屁股給捻熄了。
「這時我心想，跑一趟二島郵局，雖然沒有收穫，說不定東西都寄到他家裡了呢。於是，我便打定主意，去跟負責派發鴨生田地區的信件的郵差見個面，不過，今天正好輪到他放假，所以，我只好請郵局的人，告訴我他的住址。當我到他家的時候，不巧他竟然跑到海邊撿海帶去了。於是我又走了一個小時的路到海邊，才終於找到了他。但是梅田先生，這段走到腿酸的路，可真是沒有讓我甴跑一趟啊！」
「混蛋，你到底發現什麼了？」梅田警部補十分不耐煩地催促對方。
「近松寄到自己家裡的信件。」
「信件？」
「是的，好像是一張明信片。沒想到，他居然敢堂而皇之地寄信回去，實在是令人吃驚哪！」
「嗯，那上面寫了些什麼呢？」
「郵差說，這一點他就不知道了。不過，因為直接送到近松家的信涵非常少，所以他覺得，這件事挺稀罕的。」
「他是什麼時候，把明信片送過去的？」
「是九號早上送的，也就是前天的事。」
「嗯……昨天，近松夫人對這件事情，連提都沒有提……」梅田警部補有點兒不高興地嘟囔著。不過，話說回來，她也不太可能主動說出，對自己丈夫不利的證言。
不管怎麼樣，在梅田警部補吩咐刑警吃完午餐，就去拿那張他們關注的明信片之後，這個話題便就此打住了。
大約一小時後，梅田警部補從柳河町警察署收到了回覆。在該署的回覆中表示：「我們認為被害者的身份，已經確定了」，其內容大致如下：
我們認為，符合貴單位詢問條件的人，乃是居住於本町的馬場番太郎（三十八歲〉。理由如下：
⑴此人於十一月二十八號，早上八點前離開自宅後，至今仍未返家。
⑵根據柳河町火車站站員的記憶，此人曾在同一天早上，於筑後柳河火車站，購買了一張經瀨髙町，到折尾的三等單程車票。
⑶此人在筑後柳河站，搭乘八點十六分發車、前往瀨高町方向的下行列車，這件事有目擊者可以作證。
（以下略）
除此之外，柳河町警察署還一一列舉了馬場番太郎的容貌，與其他種種特徵，幾乎都跟東京來的報告書中，所描述的屍體特徵一致。
為了了解更詳細的情況，梅田警部補決定：今天就去一趟柳河。鎖定了死者的身份，對他而言，就像是齒輪嘩啦啦轉動著，往前邁了一個刻度般的感覺。
當梅田警部補拿出列車時刻表，開始規劃前往柳河的行程時，剛才那位前往近松家的刑警回來了。梅田連慰勞的話都忘了說，趕忙接下明信片掃了一眼。
明信片上的字句，不過兩行，寫得非常簡單。
這裡是別府。海潮的氣息撲鼻而來。你要注意身體，不要感冒了。
翻到正面，上面有一行字「十二月六日夜，於別府——千鶴夫」。
郵戳的顏色，已經被磨損得變淡了，不過，還是可以辨讀得出「兵庫、別府、24、12、7」等幾個字。郵戳上之所以沒有寫郵局的收信時間，是因為當時鄉下的小郵局，仍然沿用戰時的做法。
「咦，兵庫縣也有一個叫做別府的地方嗎？」
「是啊，我也是今天才知道的。大分縣的那個『別府』 念作；兵庫的這個，則念成『』。請把那本導遊書借我。」
刑警舔了一下指尖後，開始翻頁，最後，他翻開了兵庫縣的鐵路圖。
「就是這裡。位於瀨戶內海沿岸，與淡路島隔海相望……」
「原來如此，從山陽線土山站，到別府港之間的『別府鐵路 』，這裡是終點站嗎？」
梅田警部補說完後，就陷入了沉默之中，一動不動地凝視著地圖上的「別府」兩個字。
「近松夫人也是看到這張明信片，才知道兵庫縣也有一個名叫『別府』的地方。先別說這個了，近松千鶴夫不直接從福間到神戶，卻跑到這種小地方閑逛，他的葫蘆里到底賣的什麼葯啊？」
刑警的疑問，同時也是梅田警部補的疑問。近松千鶴夫要是直接躲進神戶的話，還可以想像，他是為了逃避警方的追緝，或是因為神戶與毒品交易頻繁的大阪相接，方便進行非法交易等，但是，他居然在這種小城鎮落腳，這種行為，簡直跟直接通知警方「逮捕自己」沒什麼兩樣，不是嗎？
梅田警部補想著，要馬上通知別府町警察署，追緝近松千鶴夫。他再次拿起桌上的明信片，向刑警問道：「不過，這明信片上真的是近松的字嗎？」
「這點就請您不必擔心了。我拿回了三份他的筆跡；幾乎不需要鑒定，就可以確定，這上面的確是他的筆跡。」
那位刑警說完，就從內衣袋中拿出了收據，和一些近松千鶴夫過去的信件。
「他的字還挺特別的，照這樣看來，這張明信片上的字，並非刻意偽造了。然而，不知怎麼的，我總覺得，這句子好像不太對勁。」
「跟你一樣，我也覺得相當可疑。如果真要說哪裡可疑的話，大概就是這句子讀著挺怪的，讓人聯想到，是那個走私犯寄給妻子的暗號？所以，雖然我並不認為，