當福岡縣若松警察署，收到關於此案的通知時，他們並不覺得太驚訝。因為近松千鶴夫本來就因為涉嫌非法販賣毒品，而受到若松警察署的監視，所以他們推測，這件案子十之八九，是近松與同夥間的糾紛引起的。
若松市的居民，大都是運送煤炭的勞工與碼頭工人，所以，迄今為止發生的犯罪，大部分都是那些人在鬧事的時候，用利器砍傷別人，而原因不外乎為了女人與人發生糾紛、喝醉酒之後妒恨在瞬間爆發之類的。從某種意義上來說，這些算是簡單、常規的案子，佔了犯罪統計數字的絕大多數。因此，縱然這種將對方的屍體，塞進皮箱後再寄出去的事件，在別的城市或許一點兒都算不上新鮮，但對若松警察署來說，則像是外科醫生遇到了精神病人一樣，不由得一陣手忙腳亂。因此，若松警察署的署長雖不詫異，但的確有些措手不及的感覺。
但他怎麼想並不重要，重要的是，如果拖拖拉拉的話，可能就會讓嫌疑犯脫逃了。因此，署長在接到東京來的通知之後，立刻向地方法院申請了逮捕令。同時，還沒等到逮捕令下來，他就派了兩名刑警，前往近松家中，準備以嫌疑人的名義，先把他帶回警察署問訊。
近松千鶴夫是從北京歸國的僑民，住在若松市郊的二島鴨生田。表面上他是無業游民，但連福岡縣民都不是的他，居然能在那種地方，擁有一棟房子，警方認為，這背後必定與毒品走私，以及非法販賣有關。近松千鶴夫主要經手嗎啡與海洛因，這些毒品在夜色的掩護下，經由流過他家門前的運河運到岸上。他的嗎啡以一升二十萬圓的價格，偷偷地流出市面，比平常售價還要便宜一成，因此，與近松千鶴夫交易的人相當多。
不過，在一年多以前，他似乎察覺到警方正在暗中調查他，於是，他表面上裝出一副好像已經金盆洗手的模樣，一直處於按兵不動的狀態。若松警察署的調查因此受阻，而雙方也進入了膠著狀態。
「署長，請恕我直言，我覺得這個近松千鶴夫，搞不好已經逃走了。」梅田警部補在煙灰缸里捻熄煙蒂，斬釘截鐵地說道。他的年紀雖然不大，但額頭上面，已經開始光秀髮亮了。
壯碩的署長正拿著一把小剪刀，在修剪手指甲。聽到這句話後，他頭也不抬地開口問梅田警部補：「為什麼你這麼認為呢？」
「這還用說嗎？他之所以把屍體裝在皮箱里寄出去，很明顯就是想拖過一陣子之後，才被發現吧！況且，他還在貨物的標籤上，寫下了自己的名字，這代表他打從一開始，就已經算計好事情會演變成這樣了。既然如此，近松千鶴夫的企圖，很有可能就是要爭取從他在這個月四號，從二島車站把皮箱寄出之後，到被發現之前的這段空當。這樣的話，他自然不會輕易浪費，從二月四號直到今天為止，這段寶貴的時間了。」
梅田警部補的猜測完全正確，幾分鐘後，回到署里的刑警們向署長報告：「近松已經逃走了！」
「詳細情況我們還來不及問，總之，我們先把他的妻子請來，協助警方的調查。還有，這是近松千鶴夫的照片，長得還挺英俊的呢！」
一名刑警從口袋裡，拿出一張用傻瓜相機拍攝的黑白照片。
「混蛋，什麼『英俊』啊，明明就是一副油頭粉面的狡猾樣子！」署長狠狠地吐出這句話後，把照片遞給梅田。
梅田警部補瞥了照片一眼，照片上的男子大約三十七八歲，一看就是仗著自己的英俊外表，而得意洋洋的神情。他擺出輕捏著短下巴的姿勢，有種電影明星般矯揉造作的味道。
除此之外，就像警察署長說的，近松那面對鏡頭、彷彿在竊笑的眼神，也給人一種無法輕易信任的狡猾印象。
梅田警部補吩咐刑警加洗照片後，便離開了辦公室。
梅田警部補推開會客室的門，不過，近松的妻子卻連回頭看他一眼都不曾，只是徑自凝望著窗外。逆光襯托出她側面的輪廓，她穿著一件由綠色瀧縞 圖樣構成的御召物 ，系著博多貢物 的腰帶，同樣屬於御召物的短外褂，上面織著的，是黑色井字紋的碎白點花紋。氣質髙雅的她，怎麼看都不像是走私犯的妻子。
「您就是近松千鶴夫先生的夫人吧？」梅田警部補的語氣顯得相當鄭重。
「是的。」
「其實，我們懷疑您丈夫，涉及了一起案件，為了理清案情，想請問您幾件事。」
「請。」對方則是惜字如金，只說了這麼一個字作為回應。
近松千鶴夫的夫人相貌端正，鵝蛋臉上畫著淡妝，如波浪般的黑髮，在衣襟附近大幅度向上卷，讓她看起來既端莊，又富有魅力。她年輕時似乎受過運動訓練，身材猶如母鹿般苗條而勻稱。從外表看來，她的年齡似乎在三十歲上下，就為人妻子的人而言，這般年紀應該正是最美的時候。總之，這樣的女人，成了走私犯的妻子，實在是太可惜了。
「請問，您知道您丈夫現在人在哪裡嗎？」
「不知道。」
「那麼，請問：你最後一次見到你的丈夫，是在什麼時候呢？」
「這個月的四號。」
這個月的四號，也就是近松千鶴夫寄出大皮箱的日子，梅田警部補的神經瞬間繃緊了。
「那麼，請容我再重複一次我的問題。請問，自那一天之後，你們就再沒有見過面了嗎？」
「是的。」
「你們是在四號的什麼時間分開的？」
「吃過晚餐以後，我想大概是五點左右吧。」
近松千鶴夫在福岡縣的二島車站，寄出皮箱的時間，是下午六點半；也就是說，他吃完晚餐後出門，到二島車站寄出皮箱後，就此不見了行蹤。
「那麼，接下來，我想向你請教一下，他出門時的服裝。他當時穿的是西服嗎？」
「是的。」
「那麼，是成套的西裝嗎？」
「是的。」
「請告訴我衣服的顏色跟布料。」
向近松夫人一一詢問之後，梅田得知了近松失蹤時所穿的服裝。他穿著淺綠色毛咔嘰 的上衣跟褲子，茶色羊毛單排扣大衣，帶著墨綠色的小羊皮手套。
「那圍巾呢？」
「花色是接近灰色的弁慶縞 ，材質是羊毛的。」
「他身上帶著什麼東西嗎？」
「有一個白麻布質地的行李袋。」
「只有這個嗎？沒有帶其他東西了？」
「是的。」
「那時候，他說了自己要去哪裡了嗎？」
「他什麼都沒說。」
「什麼……他什麼都沒說，就出門了？」
「是的。」
「那可就有點兒奇怪了呢！連行李袋都帶了，這副打扮，應該是打算出遠門吧……」
原本一直對答如流的近松妻子，第一次說不出話來。梅田警部補心想，她一定是想隱瞞自己丈夫的行蹤。
「看到他作這樣的打扮，當時你連一句話都沒問嗎？」
「是的。」近松妻子回答時的語氣，聽起來既冷漠，又不帶任何關心。
「哦，丈夫要去旅行，妻子卻完全不問他要到哪裡去，難道你們是吵架了嗎？」
梅田警部補說完之後，才發現自己似乎問了一個很糟糕的問題。果然，近松夫人仰起了她那輪廓分明的鼻尖，眼睛直直地盯著天花板，不發一語。
「剛才很抱歉。那麼，我想請問一下，在近松先生出發的時候，除了行李袋之外，有沒有帶著一隻大型黑色皮箱呢？」
面對梅田警部補突然丟出的皮箱話題，近松妻子的表情充滿了困惑：「黑色皮箱？……沒有。」
「那皮箱很大，應該一眼就能看見。」
「我說過了沒有！」
「那是只很氣派的皮箱，是你的東西嗎？」
「不，我的東西都留在外地 了。」
「那麼，是你在回國之後才買的嘍？」梅田警部補繼續緊咬著這一點。
「不是。我實在不明白，您為什麼要一直問這個問題？……總之，我並沒有皮箱。」
「哦，這樣說來，那隻皮箱並不是你的，而是近松先生的嘍？」
「這些我不知道。」
「不好意思，我實在不能理解，你們明明是住在同一個屋檐下的夫妻，為什麼你對於自己丈夫的事情，卻顯得一副漠不關心的樣子……」
近松夫人並沒有直接回答，而是反過來，毫不客氣地瞪著梅田警部補的臉說：「我想，像這樣的事情，您應該無權過問吧！」
「這個問題可是重點呢，夫人！……或許我的問法，令你感到不快，但是我希望，你能夠先將權利、義務什麼的擱在一邊，全力協助我們的偵辦，讓整個事件早日水落石出。」
「說到底，近松他到底做了什麼？您打一開始就應該針對這點跟我說清楚吧！」
「你說得對，這是我的疏忽。那麼，我就開門見山地說吧！……你的丈夫在