這起事件發生在一九四九年的十二月十號。那天，從一大清早開始，天色就陰沉晦暗，令人鬱悶。但事後回想起來，這種陰沉窒悶的天氣，似乎正象徵著該事件的部分特質。
說實在話，這個案子平淡無趣，節奏也十分緩慢，而且，隨著事件逐漸明朗化，其首尾一貫的嚴謹邏輯，成為難以負荷的壓力，參與此案的相關人士，莫不為此傷透了腦筋。
由此可見，此案的兇手，必定是竭盡畢生的智慧，才制訂出了此案的周密計畫。相對於兇手的殫精竭慮，倘若讀者們也願意付出同樣的心力，詳細閱讀該事件的記錄，則必然可以從中體會到：自從該事件開始，直到事件得到合理解釋，整個過程中所擁有的趣味；而對於那些把邏輯推理，當做智力遊戲來消遣的人們來說，始於邏輯終於邏輯的事件記錄，也算得上是久旱之後的甘霖吧！
一九四九年十二月十號下午一點零三分，汐留車站前派出所里，突然響起的尖銳的電話鈴聲，為此次的離奇事件揭開了序幕。
這個時段，碰巧是大隅巡查的值班時間，他立刻拿起電話，將聽筒貼在耳邊。電話的另一端，是汐留車站的年輕站員，大隅清楚地聽見，從他後方的工作場上，傳來陣陣激烈的雜訊和吼叫聲。嘈雜的背景音效，讓這位站員說的話，聽起來就像是廣播劇一般，立體而生動。
掛上電話後，大隅巡查重新將腰帶繫上，回頭看了看自己的同事。
「怎麼啦？」
「不清楚，電話是從車站的倉庫那裡打來的。聽他說，似乎是送來了一件奇怪的貨物。」
「奇怪的貨物？……」
「嗯，聽說那東西散發著臭氣，臭到令人想捏著鼻子逃跑……哎，我還是去看一眼吧。」
說完這句話之後，大隅巡查便匆匆忙忙走出了派出所。
在這裡，簡單介紹一下汐留車站吧。記憶中，有不少能夠喚起我們懷舊情緒的鐵道歌曲 ，有一首歌是這樣唱的：「汽笛一聲出新橋……」歌謠里提到的「新橋車站」，其實就是現在提到的汐留車站。
舊新橋車站是於明治五年十月，新橋至橫濱的鐵路 鋪設完畢後啟用的，因此，汐留車站可以稱得上是在全日本，歷史最悠久的車站之一。這座車站是當時文明的中心，我們在闡述其歷史的同時，也就等同於闡述了整個明治文化史的一部分。在錦繪 、版畫上面，都能夠找到它的蹤跡；紅葉 與蘆花 等作家的小說，也都經常以這座車站，作為故事發生的舞台。那些在甲午戰爭與日俄戰爭中，凱旋迴來的將軍們，都曾經得意揚揚地捻著自己的鬍鬚，意氣風發地在這個車站的月台下車。
然而，盛極必衰是世間的常態，即使是新橋車站，也不能倖免。不久之後，東京車站竣工了，新橋車站因此也就默默地卸下了迎來送往旅客的任務。大正五年十二月，它將「新橋」這個名字，讓給附近的鳥森車站後，便改名為汐留車站，懷抱著過往繁華歷史記憶的它，從此悲哀地降格，成為了貨物運輸的專用車站。
不過，雖說是降格，汐留車站內的專用延長支線，卻長達十八公里以上，是日本最大的貨運車站。在一九五六年的現在 ，從關西、四國、九州經由東海道線，開到東京的貨物列車，每天均有四百一十三輛，所運輸的貨物，全都由汐留車站一手接收；同時，每天還有一百七十四輛貨物列車，從這個車站出發。當年新橋車站的舊觀，雖然已經不復得見，但仍然可以從延長支線沿途，那一間間鱗次櫛比的倉庫、巨大的起重機噴吐出的白色蒸汽，以及不斷搬運貨物的景象中，感受到汐留車站在褪下虛偽矯飾之後，所展現出來的健康之美。
踏入車站的大隅巡查，看到貨運車站活力十足的情形之後，不禁瞠目結舌。
「啊，感謝您特地來一趟，情況真的很不妙呢，這邊請！」
站在那邊、似乎在等什麼人的站員，一看到大隅巡查，臉上立即堆滿禮數周到的笑容招呼著。
「你先前說，有個東西散發著臭味是吧？」
「是的，似乎是動物腐屍的臭味。」
「動物的？」
「這個嘛……如果裡面裝得是貓屍，那麼大家當個笑話，也就算了，但一想到搞不好是人類的屍體……所以，我們就報警了。」
「那是貨物嗎？」
「是的，是小型貨物。」
「收件人呢？」
「這個嘛，我們等了很久，但到今天為止，還是無人來認領。」
「原來如此，這可真是一件怪事啊。」
大隅巡查與站員的腳步，在卡車間不停地穿梭著。說著說著，兩個人來到了一間水泥建造的大型倉庫前，這裡就是車站的貨物倉庫。午後的天空布滿烏雲，連帶地讓四周的光線也昏暗起來。貨物放置區的天花板上，亮著數十盞電燈。
忙碌的站員們，把從列車上卸下來的貨物運到這裡，做著整理與盤點的工作，而站在一旁監督的，是位稍微上了點兒年紀的主任。他一看到大隅巡查，黝黑的臉龐上，立刻顯現出緊張的神色，連忙走了過來。
「實在很抱歉，為了一件還沒有確定的事情，就請您來到這裡。等一下不管您要笑話、還是要責怪我們，我們都不會說什麼，但無論如何，等會兒打開那貨物的時候，希望您能在現場，為我們做個見證。」
主任說完之後，指了指橫在地上的黑色大箱子。太隅巡查走近一看，一眼就看出，那是個大型的皮箱。箱子表面，似乎貼上了非常結實的牛皮，看起來不是那種使用時稍微粗魯些，就會壞掉的便宜貨。箱子上系著兩條寬寬的皮帶，兼具裝飾與實用功能的大黃銅鉚釘與鎖頭，正泛著暗淡的光。
皮箱寄送的時候，似乎沒有加其他包裝，只綁上常見的馬尼拉細麻繩，麻繩豎著綁了兩條，橫著綁了四條。箱子兩端各綁著一塊比魚糕板 的板子，還要大一圃的白木板，木板上的字跡潦草，寫著收件人的姓名地址：
東京都中央區日本橋蠣殼町五丁目四九
風雅堂
手塚太左衛門先生
而在這行文字的左側 ，可以看到有一行寫得更小一些的文字，上面記著寄件人的姓名：
若松市郊二島鴨生田
近松千鶴夫
只有這些信息，尚不足以讓人起疑。然而，不用靠近，就能聞到從這隻皮箱里，散發出來的一股令人作嘔的惡臭。
大隅巡查吩咐手握剪刀的主任注意，千萬不要剪掉細麻繩上的結。主任用力點了點頭，老練地剪斷細麻繩，然後一鼓作氣，使勁將兩條皮帶解開。
「喂，你去幫我把桌上的萬能鑰匙拿過來！」
站在旁邊、聽到吩咐的站員，立即拿了鑰匙交給主任。主任把鑰匙輕輕插入鑰匙孔，小心翼翼地轉了一下，只聽「咔嗒」一聲，鎖開了。接著，另一道鎖也在同樣的手法下，被順利地打開了。
開鎖的程序完成後，兩名站員彎下腰，分別抓住了皮箱兩側的蓋子。
「打開它。」主任的聲音有些嘶啞。
兩名年輕站員沉默著掀開蓋子，大隅巡查、主任與其他幾名站員屏氣凝神，眼睛一動不動地，注視著慢慢開啟的皮箱。
皮箱蓋子被掀開的同時，濃烈的惡臭，也猛地撲鼻而來。其中一名站員，以工作為借口，迅速逃離現場，主任也因為受不了臭氣，掏出麻布手帕，一把捂住了鼻子。
終於，蓋子被掀開了。皮箱里塞滿了稻草屑，兩名站員傾身把稻草屑清理乾淨後，底部出現了一個被墨綠色的橡膠布，緊緊包住的大包裹。一名站員一手按著自己的胃，彎腰沖了出去。
兩名年輕站員咬著牙，忍住了令人掩鼻的惡臭，解開了橡膠布，就在這時候，在場的人幾乎同時驚呼著，往後退了一步。
橡膠布里滾出了一具男屍！他穿著已經褪成羊羹色的羽織袴 ，蓄著短髮和滿臉鬍鬚，死狀令人不忍卒睹。
看樣子，他已經死了有相當長一段時間了，整張臉醜陋地腫脹著，顏色就像是被丟到垃圾場的西洋梨，看著十分噁心。大隅巡查吩咐主任維持現場，同時借了手邊的電話，急急忙忙地向警方通報了這件大事。
第一幕落幕後十分鐘，管區的愛宕警察署，就已經派出調查組了。在兼原警部的率領下，五名警務人員、鑒定人員、以及法醫，迅速趕到了現場。他們的到來，打破了原本沉寂的場面，讓此案跨人了沸沸揚揚的第二幕。
跟在警方一行人之後乘車到達的，是一群專跑警視廳新聞的記者，他們架好照相機之後，快門不停地被咔嚓摁下，閃光燈閃出一道道璀璨的光。
當鑒定人員在皮箱上噴鋁粉的時候，兼原警部把主任叫到身邊開始訊問。主任似乎仍然驚魂未定，他的臉頰時不時地抽動一下，還不停地眨眼睛。
「這隻皮箱的收件人，還沒有來領貨吧？」
「是的，到今天已經是第三天了，還是沒有人來。本來今天早上，我們想打電話過去，但在電