邊款是落在印面以外的款識。內容多是署篆刻者姓名、別名、別號、年齡、刻制日期(多用干支紀年)、地點，或註明為誰刻制、與印主的關係、師法來源、印文出處、刻印意圖等，也有表達作者的藝術見解和感想，或附刻詩文，配以圖案的。
印章邊款的使用，是從古代青銅器上的款識借鑒而來的。青銅器物上的款識，也叫「鐘鼎文」。凹下的字，即陰文，稱為「款」，凸出來的字，即陽文，稱為「識」。
古代印章上多無邊款，這可能是因為當時的印章質地都是銅的、玉的，過於堅硬，不易鑿刻的緣故。再說那時的印章都是專業工人製作的，也沒有必要刻邊款。但在隋代官印的印背上，已有鑿刻的年號款出現。宋代官印，印背上也大都刻有年款和鑄造機關，私印銘款也很精美。邊款的盛行，是在人們廣泛使用石料制印以後。
元代以後，用石料制印，給文人篆刻帶來了方便，他們開始自己篆寫印文，自己動手刻制印章。這時的印章，已不僅是自己用，還可以當成禮物，饋贈友朋。印章成了文人相互交往的媒介，這就需要在刻制的印章上落款。
在印章藝術光耀文壇的明清兩代，邊款已成為印章藝術的有機組成部分。在一枚印章中，邊款和印面的關係，如同字畫中的題款一樣不可缺少。沒有邊款的印章，就好像一幅字或一幅畫上沒有作者落款一樣，不能算作是一件完整的作品。
邊款的出現，為印章藝術注入了新的內容。除邊款的字體、刀法、技法已成為一種專門的藝術，有著很高的欣賞價值以外，從明清以來傳世的名家篆刻作品來看，邊款為我們提供了鑒定這些作品的實物依據，也為研究篆刻者的生平、志趣以及當時的社會、歷史、風俗等提供了重要的文字資料。
有些篆刻家，本互不相識，但是邊款卻能把他們的感情聯繫在一起，同時又可切磋技藝。如吳熙載和趙之謙二人都是清末著名篆刻家，他們互相敬佩卻從未見過面。趙之謙在一枚印章的邊款中推崇吳熙載道：「息心靜氣，乃得渾厚，近人能此者，揚州吳熙載一人而已。」事隔數年之後，吳熙載才在趙之謙的印譜中看到了這一段邊款，便熱情地刻制了「二金蝶堂」、「趙之謙」二方印章轉贈給趙之謙。兩位篆刻家以印會友，在藝林中傳為佳話。
邊款的字體，有篆書、隸書、楷書、行書、草書。也有在一枚印章的四周，分刻隸書、楷書、行書、草書的。但一般刻制邊款很少使用篆書，這是因為印文多用篆書，邊款用另外一種字體，既好看，也使人感到有變化。
文人篆刻家刻制邊款，多用漢魏碑字體，隨意寫成。字法稚拙，頗見天然之趣。明代刻邊款，多沿用刻碑的方法，用「雙刀」刻成。清代丁敬則獨創了一種用單刀直接刻邊款的辦法，省去了在石章上用筆打稿的工序。這種不打底稿直接刻制邊款的方法，等於是以石當紙，以刀代筆，霹霹剝剝，揮灑自如，字體與刀法的韻味，躍然石上。以後很多篆刻家競相採用。黃易刻邊款，也不打底稿，用「單入切刀法」，右手握刀不動，只轉動左手中的石章，每刻成一個字，其石必要旋轉數次。近百年來的趙之謙、吳昌碩、齊白石等篆刻家，也都採用這種方法，但齊白石又進了一步，他刻邊款的方法是：先刻橫筆、再刻豎筆，最後補刻點、撇、捺、勾等筆畫。這樣比黃易的方法減少了印石轉動的次數，簡便多了。
明清以來，還有一種用工整秀麗的晉唐小楷刻制的邊款，字體筆筆交待得都很清楚，刻制這樣的邊款，需要有很深厚的刀筆功力。
用行書刻制邊款也很普遍。行書字體很適於刻制詩詞內容的邊款，也有刻散文或其他文學形式作品的。如有一方明代刻制的壽山石方章，高約16厘米，四周刻有《蘭亭序》全文300多字，書體是定武蘭亭字樣(定武蘭亭系唐代書法家歐陽詢臨摹的王羲之蘭亭序)，通篇一氣呵成，不失其「天下第一行書」的氣韻。六厘米見方的印面，刻的是蘭亭序文中「一觴一詠亦足以暢敘幽情」的句子。可以說這是一件篆刻與書法和文學內容相結合的藝術作品。
古人刻邊款都有一定的位置，這是為了蓋印的方便，避免把印章的文字蓋倒。邊款字數少，只佔一面的，要刻在印章的左側。字數須佔兩個側面的，從印章的前面(即對著自己的一面)開始，終結在左側。刻三面邊款，從印章的右面開始，終於左側。四面邊款，則始於印章的後面，經右側、前面，終止於左側。五面邊款次序與四面相同而終於頂部。總之，刻邊款的位置是以左側為主，無論刻幾個側面，邊款的結尾都要在印章的左側。邊款也有隻刻在頂端的，大都是扁形無紐章。
刻帶紐的印章邊款，也有一定的位置。瓦紐、橋紐、鼻紐、覆斗紐、壇紐等，以穿孔的位置定左右；獅紐、虎紐、龜紐等獸紐，則以獸尾所在的位置為前面。
刻製成的印章，是用印泥蓋印的方法把印文留在紙上，而顯示邊款的方法則是拓印。拓印藝術在中國有著久遠的歷史，古代很多器物和碑刻就是借著拓片而流傳下來的。
拓印邊款的方法與拓碑、拓玉以及其他器物一樣，只是所用的工具小一些，質量要細一些。
拓邊款需用的材料是薄宣紙(清末民國時期有一種宣紙叫作六吉棉連，薄如蟬翼，最適合拓印小件器物，現已不多見)，所用的工具是拓包、棕帚。輔助用品需要白芨〔ji及〕、筆、墨、拷貝紙和小碟。
拓包是用棉花和綢料做成的。製作方法是：將新棉花揉成一團約衛生球大小的小球，外麵包一層厚一些的布料，最好是毛嗶嘰，再包一層綢子，最好是軟緞料，用線紮緊，就成了拓包。拓包宜小不宜大，直徑約三四厘米即可。一個拓包可以多次使用，每次用過之後，要蘸清水，在廢紙上反覆撲拓，待把拓包上的墨蘸凈以後，收起來以備下次再用。如拓包不經常使用，也可將包裹棉花的外層緞料洗凈晒乾，再用時重新紮結。這種小拓包製作方法非常簡單，由於它的用途只限於拓用，因此商店裡不銷售。而拓邊款所用的棕帚，一般在文具店裡能夠買到。如能自己做，用起來會更方便。
棕帚的製作方法是：選用細棕絲，剔去粗的部分，將棕絲排齊卷攏，用細鐵絲紮緊，然後用快刀將棕絲切齊即可使用。棕帚的形狀有扁形的，也有圓形的，可製成兩頭的棕絲都可以用的棕帚。
白芨是一種止血生津的中藥，在中藥店裡能夠買到。拓印用白芨是為了起黏合和潤滑作用。如果用清水塗拓面也可以，但不如用白芨水易拓。白芨的使用方法是：將10片左右的白芨放在小碗中，用沸水沖泡成稀溜溜的黏水即可使用。
拓邊款要經過清理拓面、刷白芨水、上紙、捶紙、著墨幾道工序。先將印面及四周清理乾淨，用乾淨的毛筆在要拓的一面刷一層白芨水，將較薄的白宣紙裁成拓面大小，平鋪在刷有白芨水的拓面，白芨水洇過拓紙，拓紙的潮度不夠，用乾淨毛筆蘸清水輕拭紙面，然後在上面蓋一層拷貝紙，用手按實，不能讓下面的拓紙出現皺摺。稍干後，用棕帚在紙上均勻拍擊，要掌握適當的手勁兒，不能把拓紙弄破。待捶打到使字面上的紙陷在凹空里，字跡完全顯露的時候，揭去拷貝紙，就可以上墨了。將少許墨汁倒進小碟，用拓包輕蘸墨汁，反覆在廢紙上輕拓，或在另外一個不沾墨跡的拓包上輕輕拍打，直到墨勻為止。在開始拓印之前，一定要使拓包上的墨跡均勻，不能有墨聚的點。拓印的時候，用拓包在紙上由四周拓起，逐漸拓至有文字處，要反覆拓勻、拓細。一般拓四五遍之後，顯出的字才能清晰。揭紙的時候，要注意，不能把拓紙揭破，如拓面與拓紙粘連，可哈口氣使紙潮潤，再輕揭拓紙。
拓邊款與氣候很有關係。氣候太乾燥或太潮濕都不易拓好，最好是在干而不燥、陰而不濕的陰天中拓制。如晴天中拓邊款，也要避開太陽直射和風道口，才能收到好的拓制效果。
拓邊款，做起來很容易，但拓制質量卻差異很大，這就得看拓印者的經驗了。有些人一生專門從事拓印工作，其拓印作品，也可稱得上是藝術佳作。國內當今的拓印高手，是篆刻協會的傅大卣〔you有〕先生。傅先生是專門從事文物鑒定工作的，也兼攻篆刻和拓印。曾經有一位專家面對傅先生的拓印作品讚賞說：「刻的比寫的好，拓的比刻的好。」這是對傅先生拓印技藝的最高評價。
拓印技術好的，可拓出紙筆書寫所沒有的金石氣味。在編輯成冊的印譜中，鮮紅的圖章配以墨色的邊款，不僅為印面做了適當的說明，紅、黑兩色對比，既活潑，又沉穩，從視覺上給人以美的享受。