抗日戰爭是危及中華民族存亡的一次偉大戰爭。國難當頭，匹夫有責，參加抗日戰爭是當時每個中華兒女的神聖職責和光榮義務。
在抗日期間，分布在美洲土地上的23.5萬炎黃子孫，身居異鄉，心懷祖國，與祖國同胞緊密團結，同仇敵愾，出資出力，全力支持和直接參加愛國救亡運動，譜寫了壯麗的詩篇。
1931年9月，日本帝國主義發動了「九一八」事變，侵略魔爪開始伸向我國東北。侵華的炮聲震驚了海內外。美洲華僑聞風而動，積極行動起來，決心為抗日救國神聖事業貢獻自己的力量。
「九一八」事變發生後第三天(即21日)，美國舊金山中華會館召集主席團緊急會議，發出三封電報，一封「籲請國際聯盟主持公道，制止侵略」 ；另兩封分別發給南京國民政府和西南政務委員會，針對國民黨「剿共」和妥協退讓的對日政策，「請息內爭，御外侮，以挽救危急……」 24日，中華會館召開全體大會，組織了舊金山華僑抗日救國後援總會，以領導華僑抗日救國活動，並通電國內，「請朝野上下一致對日宣戰，取消統治，起用軍事人才，共赴國難」 。加拿大維多利亞華僑則組織一個營義勇軍，準備隨時返國抗日。
1931年11月，黑龍江省政府代理主席、黑龍江省軍隊總指揮馬占山率部在嫩江重創日軍。美洲華僑對馬占山的抗日行動感到歡欣鼓舞。舊金山中華會館募捐3.07萬元、四邑會館募捐5300元，分別電匯給馬占山，慰勞將士們。美洲華僑還捐款支援東北抗日義勇軍抗日，僅就1932年10—11月的不完全統計，美國華僑為支援東北義勇軍和援助東北難民捐款達14萬美元 。古巴華僑也給東北義勇軍匯去一萬美元。
抗日將領吉鴻昌訪問美洲時，所到之處，華僑都列隊捐獻，熱心詢問國內抗日情況，表示抗日到底的決心。美洲華僑和中國留美學生的言行，深深地打動了吉鴻昌將軍的心，他熱淚盈眶地向他們表示：「回國後，誓要獻身疆場，把日本鬼子趕出中國去，決不辜負同胞們對我的期望。」 1931年11月12日，哈瓦那數千名僑胞舉行孫中山先生誕辰紀念大會，吉鴻章將軍在大會上發表了激動人心的抗日演說。會上群情激昂，當場有10名華僑要求跟他回國殺敵，還有一位姓魏的小商販，變賣了全部貨物作路費，請吉鴻昌將軍帶他回國抗日。
日本帝國主義侵佔東北的同時，又得寸進尺，於1932年1月28日發動了進攻上海的侵略戰爭。駐滬中國軍隊第十九路軍官兵奮起抵抗，以劣勢的裝備抗擊裝備優良的日軍的進攻，沉重地打擊了日本帝國主義的侵略氣焰。美洲一位僑領欣慰地說：十九路軍「在淞滬抗日，血戰月余，其一種為國家民族奮鬥之精神，確為我國同胞所敬仰」 。美洲華僑為表彰十九路軍英勇抗敵，贈送了一塊金匾給抗日將領蔡廷鍇，上面銘刻著「精神救國」四個大字，以表對十九路軍英勇奮戰的敬佩之心。與此同時，美國舊金山等地的華僑，還匯給十九路軍大洋6.3萬餘元，銀1200餘兩。加拿大僑胞在2月初就捐款生銀10噸，大約合10萬美元，都匯給了十九路軍。古巴華僑也給淞滬抗日部隊匯去數十萬元。
十九路軍將領，被海外僑胞視為「傳奇人物」、「民族英雄」。1934年4月，蔡廷鍇出訪美洲。到達紐約時，紐約僑胞歡迎大會主席兼中華公所主席雷芳暨各社團代表100人，登輪船迎接，之後又分乘300餘輛汽車，浩浩蕩蕩進入唐人街。唐人街彩旗飄揚，各界人士都擁上街頭向蔡廷鍇將軍歡呼、致敬。翌日午後，全埠僑眾舉行遊行。所到之處鞭炮齊鳴，呼聲震天，充分表達了美洲華僑愛國的心聲。
1937年7月7日，日本帝國主義發動蘆溝橋事變，擴大對中國的侵略，在美洲華僑中引起了更為強烈的反響。宣傳抗日，支援抗日，已成為美洲華僑的頭等大事，這從美國底特律市郊的一位婦女僑胞的愛國行動中充分表現出來：簡夫人的丈夫早故，她帶著兩個女兒以洗衣為業。「七七事變」後，她激動地說：「我雖然未曾到過祖國，未曾見過祖國的一切，但我是中國人，中國是我的母親，人類是沒有不愛其母親的，所以我愛我的祖國，和愛我生我的母親一樣。」她將自己的一座兩層樓房作抵押，湊得1000美元路費，帶上揭露日軍在華暴行的幾十幅照片，離開底特律到美國東北部宣傳抗日，歷時兩個月，她足跡到達11個州，演說51次，受到華僑和當地人民的熱烈歡迎。後來，她又毅然將樓房賣掉作旅費，再到美國西部地區宣傳抗日 。
總之，美洲華僑關注祖國的抗日鬥爭，並以實際行動報效祖國，對推動國內國共合作、爭取國際友人支持抗日及發展抗日運動，都起到了一定作用。
蘆溝橋事變後，美洲華僑支持祖國抗日運動開始進入新的階段——即更廣泛、更全面地支持祖國的抗日戰爭。在這其中，對祖國抗日戰爭的經濟援助，是一項重要內容。
就其經濟援助的內容來說，名目繁多：籌集軍費、賑濟難民、認購公債、匯款歸國、救濟傷兵等等；籌款的方式亦很多：有月捐、義賣運動、節約運動、還債運動、救濟運動、獻金運動等等。為支持中國抗日戰爭，美洲僑團都想方設法以各種名目、各種方式開展籌款集資活動。
在蘆溝橋事變爆發的當天晚上，紐約僑團召開聯席會議，決定成立「紐約華僑救濟總委員會」，掀起抗日救國的籌款運動。會後，紐約華僑踴躍捐款，每月達三萬人次以上。不到六個月就募款100萬美元。全美洪門領袖阮本萬和司徒美堂亦積極行動起來，號召10萬洪門人，踴躍捐款，以最大努力完成500萬美元的捐款任務。
在美國僑團組織號召下，美國華僑中出現了許多為抗日募捐的動人場面。「全美華僑統一義捐救國總會」負責人以身作則，帶頭捐款，僅勞軍一項就捐資10萬美元。在黃警頑編著的《華僑對祖國的貢獻》一書中，曾極其生動地描述了美國華僑募捐抗日的情景。
在舊金山與奧克蘭這兩個一水之隔的都市中約有15000左右的華僑。自去年7月到最近，他們至少舉行過7次的募捐遊藝，其間有兩次是化裝遊行。遊行隊伍中，有東方音樂伴奏，還有純粹是東方色彩的雜耍。如在中國古時代盛行的舞獅、舞龍等。每次遊行都吸引了不少的觀眾，甚至有大鹽湖及華盛頓州等地遠道前來參觀的……每次遊藝所得，都陸續匯歸祖國。此外自去年7月起，在舊金山唐人街區中，每一家華僑所開設的商店門首或柜上，都設置一個木箱，以接受自由捐款。
美洲其他國家的華僑與美國華僑一樣，也都成立了名目繁多的組織，進行募捐活動。例如，在加拿大有「拒日後援會」、墨西哥有「拒日救國會」、巴拿馬有「華僑救國總會」、古巴有「抗日救國總會」等等。據不完全統計，在抗日戰爭期間，美洲僑團組織多達466個。在整個八年抗戰期間美洲華僑向祖國捐獻達69156115美元 。美洲華僑這些經濟支援，對祖國抗日戰爭不能不說是一個重大的幫助。
不供給運動是美國華僑支援祖國抗日所採取的一種方式。日本是一個資源貧乏的島國，工業生產，尤其是軍事工業生產的原料均需依賴外國進口。在珍珠港事件以前，日本軍事物資有許多要從美國進口，其中包括汽油、飛機、卡車和彈藥等等。有些被運進日本本土，有些還被直接運送到日本已佔領的中國的東北、上海和廣東等地。據統計，1937年美對日輸出總額為288百萬美元，其中軍需品佔58%；1939年為231百萬美元，其中軍需品佔81%。可見，美國在日本侵華戰爭初期充當了極不光彩的角色。
日本帝國主義為擴大戰爭，從美國運進廢鐵，製造侵略中國、屠殺中國人民的武器。為反對把廢鐵運往日本，美國華僑同心協力，團結一致，發起「不供給運動」，進行了堅決鬥爭。
禁運廢鐵運動始於1937年的「廣源號」案件。「廣源號」原為山東煙台永源輪船公司向美國購買的一艘舊船。1937年該船裝載貨物赴美，船長為日本人河野吉助，海員是20名華人，船上掛有中國旗。回來時，船長讓該船裝滿軍械和廢鐵2100噸，價值6.5萬美元，預備開往日本。8月，途經美國舊金山時，欲向中國領事館開具國籍證明，以便出境到日本。中國領事黃朝琴了解實情後拒開證明，並與中國海員一起，在美國華僑支持下，取得了鬥爭的勝利，使「廣源號」在舊金山停泊達四年之久。後只得將船售與澳洲船商，把廢鐵轉賣給美國鐵工廠。
為防止鋼鐵和其他軍用物資由美裝運日本，在美國加利福尼亞州有55個華僑救亡團體聯合當地居民組成了數千人的糾察隊，負責在舊金山港口巡邏、察看，有效地阻止了多起裝載廢鐵的船隻運往日本。在洛杉磯、威明頓、艾威特等地都發生過華僑阻止廢鐵及其他軍需品運往日本的愛國行動。在加拿大不列顛哥倫比亞省及薩斯卡各的僑胞也成立抵抗協會，開展了「不供給運動」