本書主要是寫美洲華僑的歷史。華僑是專指僑居海外而仍保留中國國箱的公民。此外，本書亦涉及美洲華人的部分內容，所謂華人，這裡是指已加入或取得了所在國國籍的中國血統的外國公民，因為他們中有的曾是華僑，後來才加入所在國國籍；有的是華僑的後裔，他們在思想上、經濟上和血緣上 仍同華僑有著千絲萬縷的聯繫。
當今，在世界各地的華僑、華人約有3000 余萬人，遍佈於100多個國家和地區。只要有人居住的地方，差不多都能找到華僑和華人的蹤跡，所以我國華僑素有「日不落民族」之稱。
美洲是華僑移居較晚的地區之一。而在美洲各地，則以拉丁美洲移入較早，美國次之，加拿大居後。美洲華僑、華人目前有180萬人左 右，分布在30多個國家和地區，其中美國約有100萬人，加拿大約45萬人，拉丁美洲約35萬人。美洲華僑人數在世界五大洲中僅次於亞洲，居第二位。
早期華工，迢迢萬里，飄洋過海來到美洲，受盡歧視和折磨，與美洲當地居民一起反抗暴 虐，披荊斬棘，共同開發美洲。這些美洲華僑，同當地居民共同勞動，是建設僑居國的一支重要力量；美洲華僑與當地居民一起受到西班牙殖民統治的欺壓，是僑居國反對殖民壓迫的一支生力軍；他們與美洲人民友好往來，最早在中國和美洲之間架設起友誼的橋樑；他們關心祖國的安危，與祖國同呼吸，共命運，為祖國作出了重要貢獻。可以這樣說，美洲華僑的歷史是一部血淚史、創業史、鬥爭史和愛國愛鄉的歷史，是一部可歌可泣的英雄詩篇。