當天晚上九點多，我去拜訪了櫟原位於青山的公寓。演藝界人士大都屬夜貓子。即使轉成勒索業，這種生活習慣，非一朝一夕便能改變吧。我這麼想。
公寓位於高樹町後巷，是一幢十二樓高的現代化建築。一般升斗小民因無止境通貨膨脹叫苦連天的這個時期，究竟什麼樣的人物，能居住如此奢侈大廈呢？
櫟原的住家位於一樓。我將金龜車停妥後，便一一辨認著掛在綠色門扉邊的名牌，走入走廊。寬大的走廊全面鋪設有厚重地毯。此起我租的房子每一步都會發出怪響的簡陋，這豪華公寓就不需擔心這一點啦。真是羨慕之至。
櫟原的名牌掛在最末端門扉旁，我按下門鈴。根據某心理學家說：按門鈴方式便可判斷其人性格。但我還是不客氣地，連續按至有人應門為止。若照他分析，我是屬於厚臉皮性格的人。
突然我豎起耳朵，我的第六感告訴我屋裡有人異常慌張的樣子。我把耳朵貼上鋼門，果然這個人正要打開窗戶往外溜；於是我便由就近的太平門走出，經過草皮繞至後院。
後院一面種植著韓國草，並有五六盞水銀燈，投射著冷澈光線。但亦有幽曙處，就在那兒，有一個戴黑呢帽的男人屈身探視著周圍。
不一會，他起身匆匆越過後院，往我的藏身處走來了。我開始腳癢了，因為發揮腿腳功夫的機會，竟翩然降臨了。我無言地躍身，踢出一腳。
到此為止，可說進行十分順暢。但是我竟然沒注意到後院張有細目的金屬網。瞬間，我有如一隻闖入獵人所設捕鳥網的鶫鳥，一下子摔倒於韓國草皮地上。我發獃了一兩分鐘，當我起身時，已見不到那個男人的蹤影了。
我找到金屬網的小邊門，進入後院，並從後陽台的玻璃門，脫鞋近入屋內。
入門處如電視劇里的大宅邸擺設，擺著高貴齊全的傢具，電視劇里擺放的威士忌等洋酒，看著擺滿威士忌的酒櫥，喉嚨不禁發出咕嚕咕嚕的響聲。
房間起碼有十至十五坪大，一邊擺有真皮厚重的接待沙發椅。另一牆邊則是書架和寫字桌。看來，櫟原是把這裡當客廳兼起居室用。
我所以沒有充裕時間來欣賞傢具以及室內裝潢，是聞到瀰漫室內的異臭之故，那是一種燃燒塑膠或醋酸鹽之類的味道。我循著臭味四處張望，終於發現桌上貝殼形玻璃煙灰缸有燃燒過的痕迹。仔細一看，躺在煙灰缸里的是，被燒毀了的卡式錄音帶殘骸。
我暗忖，原來那個逃竄的男人，也是被勒索的受害者。從他粗壯肩膀看來，絕不是東山製作人，那麼受到櫟原勒索的人，至少有兩個人。再查看房間時，寫字桌下方有一整排大約整十個的卡式錄音帶映入眼帘。那個人，一定從中找到了可恨的錄音帶，加以燒毀的吧。
然而，櫟原又在何處？竟然敢做出勒索的勾當，他難道眼睜睜讓人把勒索的錄音帶，拱手讓人燒毀？依此推斷，他可能不在家。那，在自宅療養的性感太太呢？
「櫟原先生……櫟原太太……」
沒有迴音。能聽到的只是細微的，馬達迴轉似的低吟聲而已。說來我是屬於遲鈍的人。不客氣的朋友常嗤笑說，我的神經粗得有如一條鰻魚。但是，如此粗神經的我，亦對此房間的寧靜，感到局促不安。
「沒有人在家嗎？」我再呼喚了一次。
仍舊沒有回答，只有馬達迴轉聲。我的眼睛梭巡著，原來牆壁天花板間有一隻換氣風扇轉動著。很可能，那個男人燒毀錄音帶後，熬不住惡臭，開了通風扇。
但是僅開通風扇，惡臭也不會散失，一定要有通氣孔才行。我於是再尋找，才發現我進來的陽台上邊有一個使用拉繩開啟的扇形迴轉窗打開著。由此推測，該男人進來後，順利找到錄音卡帶，加以燒毀之後，沒有打算立刻離開。大概還有事待辦吧。因此，才打開迴轉窗，開動通風扇，不然在惡臭中做事會熬不住的。
想及此，我再度擔心櫟原夫婦了。他們或許雙雙遭到了捆綁？干勒索的歹徒夫妻遭人捆綁，口上被貼上膠帶雖與我無關，但也不能置之不管。因此我決定去查查。
背向後陽台，右手邊並排著兩道門。似乎各通往卧室與廚房。這道牆壁向左延伸處有一小廳，先前我貼耳探聽屋內動靜之鋼門，即在小廳前面。與後陽台成相對的位置，但是，引起我注目的並非隔壁房間之門，而是豎立於我眼前，將起居室隔成兩半的中國屏風。
西式廳堂擺設中國屏風，雖不無格格不入之感。但這座於身等高之工藝品，以我這個外行人的眼光，亦頗有美術價值，有壓倒室內一切裝飾品之慨。在南方風格竹林山水畫背景前，穿神仙服裝的老翁，擺出各式各樣姿態畫像，數來有七人之多。或許是聞名於世的七仙。這些，不知通貨膨脹為何事之仙境老翁們，雖表情各異，看來都十分悠閑自適。
為了更進一步欣賞古畫而湊前細看時，就在屏風上端灰暗天空中，發現了一處小洞口。乍見，似乎為手槍彈孔。那一個不識之徒，竟做出如此魯莽之舉？
屏風背面呢？若是日本製品，不論屏風或者扇子、繪畫只有一面。中國呢？我心抱單純好奇心繞到背後去。這裡亦擺設有一套布面沙發和擱有民藝品、煙灰缸、茶几，以及電視機等傢具，也都是高級品。
屏風背面，並無預期中的畫面。而是磨成光滑發黑的平板。也因此，貫穿的洞口，顯得十分突出，也令人擔心。同時過去的刑警生活經驗告訴我，洞口看來還很新。總之，我感到有查驗必要，而向前踏去時，我踩到了一個軟綿綿的物體，幾乎要跳了起來。
身穿檸檬色晨袍仰卧的，是個方臉的中年男人。褲管前面呈露著一雙赤腳，而其中一隻拖鞋邊上，掉有被害人的金絲邊眼鏡。鏡片沒有破，反射著天花板投射的電燈光線。他大概左胸受傷，晨袍前面一片血跡，但已乾涸。
我也是吃偵探飯的人，立刻便恢複了鎮靜。放眼屍體四周采索兇手有無遺留品，並在立燈邊發現了一把手槍，我蒙上手帕拿起來聞，還有清新的火藥味，可斷定為兇器。
打110報案前，我還有該執行的任務，我跪在寫字桌前，將逃逸男人翻倒在地的卡式錄音帶，一一拿起來，欲找出問題的床戲錄音帶。檢查近兩百個小匣子，雖十分麻煩，但費了將近十五分鐘，看到的都是著名唱片公司所灌錄的爵士音樂帶子。即使在此工作當中，我一直覺得他太太從門縫中偷窺，而感到忐忑不安。
不久，我斷絕了尋找的念頭，拿起書柜上粉紅色電話報案。