勸人自首，必先弄清楚誰是兇手。大伙兒如同去上香的弔問客，拖著沉重步伐，默然走回飯廳。看到坐定後打噴嚏的堂上華子，邦子趕忙煮了一壺熱咖啡，讓大家喝上一杯，暖和暖和凍得發抖的身體。之後，每個人面帶無奈，迎接不可避免的時刻。
「看樣子，要我來主持此事啦，可以吧？」放下咖啡杯，球磨做了如此的開場白。
大家都默然點頭。環顧一巡，每一個人臉上雖無恐懼之情，卻顯然都變得十分沉默。
「首先要弄清楚的是，雪什麼時候下起，什麼時候停止的事。」
「問我也沒有用。因為我去睡覺時，根本沒有下雪的跡象。」
「沒有問你。」球磨冷冷地瞥了砂村一眼。
「我還記得，因為你和路奈子小姐吵嘴，我帶她下樓，那時候還沒有下雪。」
「記得那是九點半左右？」
「十點左右，我看外面時雪下得正大，因此我說要借傘給你，可是不到三十分，雪又停止了。」
「好像如此。你送月村小姐後回圖書室的時間，大概為十點半。」
記錄這些時刻的球磨，一會兒抬頭，如同做每月推理小說評論時那樣，以冷酷異常，甚至可說是可惜的口吻：
「這樣，時間關係已明白了。接著便是木屐問題。此事先要說明：木屐只有走向這邊的足跡，而沒有往那邊的足跡。換句話說，兇手是下雪前，離開這邊潛入到月村家。是向月村小姐求愛？或向月村小姐借錢？要等兇手出面說明才能知道。反正，兇手是在她家，耐心等侯她回家的吧！」
「可能是這樣。」邦子代表全體點頭道。
「下雪開始的時刻為十點前後，此點十分明確。因此，兇手離開此地為十點以前，對不對？」
「這是很簡單的算術。」
「那麼，關於不在場證明部份：我們兩人是在圖書窒下西洋棋，伊達小姐則在飯廳煮可可，而沒有不在場證據的人，是回卧房的砂村，和堂上小姐兩人……」
砂村抬頭，心神不寧地窺視大家的反應。
「砂村君，說來你好像有一點動機呀。據說你擔任月村小姐長篇連載小說的插畫時，作者曾懷疑你的插畫沒有科幻小說應有的想像力，結果你被排除了。你雖裝得若無其事，毫不在乎，其實肚子里一定憤慨萬分吧！因為，插圖畫家的面子，被她一腳蹂躪了。」
「……」
「每次與月村小姐見面，你就愈來愈氣。」
有過這回事，我一點也不知情，也許是對科幻小說毫不關心吧。
「華子小姐也一樣的呀！」邦子嘴角歪曲，顯出惡毒表情說，「她曾經受路奈子小姐指摘過誤譯之事，而且在雜誌上公開發表。因此，等於被公開羞辱了。路奈子這個人講話不留情，她寫道：明治時代的翻譯家，都是賭上生命做翻譯，一旦誤譯引起問題，則自殺謝罪。被這麼一說，不惱羞成怒才怪呢！」
連我這個第三者，都聽得十分難過，何況當事人？邦子的口吻真是惡毒極了。十分鐘前的親密朋友，竟能如此一百八十度轉變。
受到指責的華子，也不反駁，只咬緊嘴唇瞟了一眼砂村的側臉。
「怎麼樣？被逼到如此地步，該坦誠自首了吧？」
「……」
「別再拖泥帶水啦。自首的話警察也會酌情的。這是為你們好，真叫人心急。」
砂村和華子面面相覷起來。這一點又觸怒了邦子似地：「幹什麼嘛。你們難道是共犯不成？那就一起自首好啦，我們也陪你們一塊兒去。」
「什麼話嘛！把自己當好人，你們才是兇手呢！」
突然地堂上華子反擊了。她擺動螳螂般的小頭，來勢洶洶地叫道。
「嗬？蠻有趣嘛，讓我聽聽理由。」
「你，以及球磨先生也都有充分的動機。」
受到挑戰的評論家，遽然一拋平日的冷嘲熱諷態度，變得狼狽起來。無邊眼鏡後的眼眸，如怯懦的動物轉動不已。
「月村小姐是直言快口的人。這一點我同意邦子小姐的看法，那是因為她是誠實的人之原故。她並非口是心非的偽善者。」
「這一點不用你說明。」
「因此，她讀到你的評論太過離譜時，即無法緘默，尤其自己作品受到不當的評論時。球磨先生，你的推理小說批評，本來就不怎麼樣的，對科幻小說更是門外漢，你曾經被奚落說罩不住，自從那個時候開始，你看她的眼光里即含著憎惡。雖然現在才透露，但我很早以前就擔心，怕發生如此不幸的事件。」
「伊達小姐，你不也有動機？」等不及華子講完似地，畫家則以緩緩冶靜口氣道，「月村小姐與出版社的人訂婚之事，各位大概知道吧？」
神經質的這位畫家，每說一段話便有舔舔紅唇的習慣。看起來真像野獸面對佳餌舔舌一般。不管如何，月村路奈子婚約之事，確是破天荒的消息。雖說我的作家交遊圈小，對諸事消息難免不靈，但也太寡見少聞了。