「星影先生，您的意見如何？」
「呃……我要先確定一下，雪上的腳印確是峯君和佐藤小姐兩人的嗎？」
「不會錯。正確地說，是兩個人由大門走向玄關的腳印。而且判明，腳印本身並無任何取巧之處。也無傳說故事裡，那種由玄關後退走過的痕迹。為慎重起見，由鑒定員查過，因此不會錯。那些腳印，絕對是他們兩人向前走過的鞋印。」
巡官非常自信地答道。當晚檢查腳印時他亦親自參與，因此語氣堅定。
「另外，有沒有狗、貓等動物腳印。或者其他器具痕迹？」
當聽到狗貓等動物時，巡官表情微妙地變化了一下。但他立刻大大地搖頭說：「沒有任何一個痕迹。」
「嗯……」
星影氏把輪廓深刻的臉孔，轉向窗邊美艷的洋蘭沉思。保養甚好的細長手指，無意識地撫摸著短須。田所不欲阻礙這位偵探家之思考，在一旁屏息靜坐。
「你說，峯君沒有動機，未必如此吧。」
沉默了十幾分鐘後，他突然抬起頭來說：「他辦的『新世紀』這兩三年據說一直虧損累累。而且他逮住這次座間教授命案，大力渲染，果然一炮而轟動，新年號這一期，銷路鼎盛也就是說，這次命案的機會，對『新世紀』而言，是起死回生的妙方。」
「喔……」
「因此，我是說，峯君是否耐心地等待如此天機降臨的那種人。否則他面臨虧損連連的經營，能悠閑地等侯時機嗎？」
「但是……」
「你的意思我明白。他敬愛教授是事實吧。但，同時也不可忘記，他是被稱為編輯魔鬼之人。」
田所的表情，顯然十分不服氣。僅僅這一點動機，便能殺人嗎？星影氏於是露出揶揄微笑，簡短地說：「我已解開事件謎底了。」
「這麼說，兇手是峯君？」
「峯君為兇手？誰說的？我不過指出他亦具有動機罷了。」
星影氏以激烈口氣回答後，又緩和語氣，問起意外的一件事。
「我也想親自問一問他，峯君腳部有沒有受傷？」
「有，有，有……」
巡官如同走音的樂器，發出怪音。
「您怎麼知道的？他是說事件當天回家時，在家門前跌了一跤，扭傷了腳踝……」
可是，星影氏沒有理會巡官的反問，繼續問道：「我再問一件事。事件當天，有沒有聽到在現場附近，燒狗貓等事情？」
「有的，有的。」
田所再度睜大眼睛叫道。同時，他也明白星影氏已開始驅使那異常推理天賦，而恢複了生氣。
「您竟然全部知道，真不可思議。這些事，報紙、電台都沒有報導。那晚有人說目擊一個廚師將活生生的野貓，丟進火爐燒死的殘酷事件，而竟然投書到生物保護聯盟。您也知道，此一團體是曾經因蘇聯把狗放入人造衛星，而去電向赫魯曉夫抗議的瘋人集團。因此不可能默不作聲。她們立刻便跑到專案小組本部的戶冢分局、向分局長強烈要求逮捕兇犯。我們當時因座間命案，正感人手不足之際，為了一隻野貓，還被抽調走一位幹員而感到頭痛呢。對於那些老太婆們，或許認為一隻野貓被殺，比座間教授被殺，更重要吧。不是成見，我看老太婆們的面扎，還真像貓妖怪呢，所謂夜中舔食燈油的妖婆，就是她們這一夥吧？」
他似乎對生物保護聯盟的太太們有很大反感，趁機在此痛詆她們一番，消消氣的樣子。
「可是您怎麼知道此事？」
「並沒有什麼，結果呢？」
「卻沒有查到什麼。附近麵包工廠有一怪異的人，認為或許是他乾的好事，但沒有確實的證據。同時又是匿名投書，而無從查證。但是投書顯然非無的放矢。事實上，有四五個人間到那種臭味。因而分局長遭到那些老太婆們一番責備，真是難為他。可是星影先生，您怎麼知道此事？」
「我也只是猜測而已。腳部受傷之事，也只能有三成的把握。」
他的話真搞不清楚，但再問下去也絕不可能得到回答，田所於是改變方向問道：「剛才您說，已解開了謎底，那是腳印的問題？」
「對。」
「那麼是不是走鋼絲之類方法……」
「不對，不對……」巡官沒有說完，星影氏便疊聲否定，「沒有使用那種機械性詭計。」
那麼又是什麼？巡官側頭感到迷惑。不用機械性詭計，而雪上又無腳印。那麼兇手只有潛伏於屋內了。然而，當時屋內連一隻小貓都沒有的事，由於田所親自帶領搜查過，不可能有誤。星影氏究竟居心何在？
「屋子被徹底搜索過，不可能有遺漏。」
「不錯，我並沒有說他潛伏於屋子裡。」星影氏若無其事地答道。
「傷腦筋，我無法了解您的話意。假如不使用機械性詭計，一定是走過雪上，但既無腳印，則只有潛伏屋內一途呀。」
「不明白？不明白嗎？」
好像對田所巡官困惑表情，甚感興趣地，星影氏微笑不已地說道。
田聽一直注視他那不懷好意的笑容中，頓然有觸及真相之感。不錯，星影氏一定在暗示，峯為兇手。峯缺乏不在場證據，擁有動機。以他為兇手，所有一切謎底便能解釋呀。一切的一切便能迎刃而解……
然而，星影氏似乎看穿了他的心思似地，露出嘲弄笑容，又一次說出令田所混亂不已的事情。
「我說田所君，兇犯是由座間家，堂堂正正地走出雪地的呀。從頭到尾，沒有使用一點詭計。只是你沒有注意到腳印，看不見而已。」
「看不見？看不見的腳印？」
巡官把同樣話語重複說了不止五六遍。兇犯在雪地上堂堂正正步出。且說是看不見其腳印。星影氏甚至明言，沒有使用任何詭計。那麼兇手是誰？用何種方法走出？
星影氏目睹田所之表情，愉快的笑道。
「田所君，現在我已解開了一切謎底。但是正確與否還需看今後的調查。因此，還不能告訴你。為此，我要向你借用水原君……」
「當然沒有問題，我立刻告訴他本人。」
巡官立刻答應了。水原為少數與星影氏氣味相投的刑警之一，過去也在三四個案件中合作過。
「不需多久，有兩三天便足夠。」
看著眼睛眨個不停的巡官，這位貿易商人破顏笑了一下。
兇手為何人？如何能不留足跡逃脫？所謂看不見的腳印意味什麼？雖絞盡腦汁亦無法想出。但田所卻從天明睜眼開始，一直到上床就寢，不，甚至連睡眠中亦在夢中不停思考此疑問。而水原雖早晚會露一下臉，但他也只顯露微笑而不語：只是依他表情得知，調查情況以乎十分順利。
第三天晚，巡官受邀到了目黑星影氏住宅。坐在沙發一端的水原刑警，喜形於色地端著杜松子調酒品嘗。是和前些天晚上唯一不相同的情景。
「好了……如何開頭好呢。」星影氏似乎找不出頭緒，端詳著手中愛用的煙斗光澤說，「解開謎題的關鍵，其實全部包含在你前天說明的細節里。」
「可是，我一點都搞不清楚……」
「例如，峯君為編輯魔鬼這一點，以及兇器丟棄於庭院中之事……」
只這麼說，還是不明白。巡官歪起薄唇凝視星影氏額頭。也許是敏感，他覺得坐在沙發一邊的水原，噗哧笑了一聲。
「第一你要知道，峯君向你說的話，以及雜誌上刊載的記事完全是杜撰的這一點。簡單說，他九點半到達之事，也非事實。」
巡官不覺挑了一下粗眉，果然他就是兇手？
「那麼，他是什麼時候到達的？」
「正在下雪的當中，大概八點左右吧。」
所田巡官再一次憤怒地挑了一下眉頭。那麼在高田馬場小攤飲酒之事也是謊言。難怪攤販老闆對他沒有記憶。
可是，星影氏又說了一句話，令田所大吃一驚。
「你好像又誤解了，峯君不是兇手。」
「什麼？」
「是呀，前天我不是說過他不是兇手的嗎？」
「那麼，兇手是誰？」
「你認為是誰？」星影氏故意讓田所焦急似地笑道。
「那麼，兇犯便是在座間教授與峯君同座時來到的？他竟在眼前看人兇殺？」
「你也認為不可能吧。即使多麼悠閑的人，也不至於袖手旁觀兇殺。因此，兇殺發生時，峯不在現場。」
巡官默默點了頭。那麼峯是否再度出去了。從雪地上留下他的腳印一事來推測，第二次來到時下雪已停。
巡官如此說時，沙發上又有了一次噗哧笑聲。他回頭睨了一眼部下，把視線又轉回星影氏。
「不對嗎？」
「不對。峯君一直沒有離開書房。他被招待以書籍與威士忌酒，愉快地看書喝酒。洗澡間有熱水，要入浴也可以。」
「那麼