除了告訴我們「筆跡鑒定結果還沒有出來」以外，艾米里奧一直沒有開口說話。他就像是不認識我們一般，專心地開著車。似乎總部也沒有下達新的指令。
安全檢查哨卡的工作人員，是一名黑人老者，看起來像是退役軍人。也許他也是十八年前，參加政變的黑人士兵中的一員。他檢查過我們的記者證後，通過專用線路，撥通了帕斯特拉米家的電話。在通行許可下達之前，監視攝像機的鏡頭，一直在我們臉上掃來掃去。
通過哨卡後，計程車駛上了平整的上坡。雖然車裡有空調，但是從剛才起，就一直沒有起什麼作用。
也許，打開窗戶透點兒風進來更好吧？我正想開口的時候，突然想到了發現寶藏隱藏之處的絕妙技策。雖然成功與否，取決於將軍的行動，但是有嘗試的價值。
「將軍府的平面圖，你都記下來了對吧？」
「當然。」阿格妮絲說，「就算閉上眼睛，我也有信心能在裡面走路不撞牆。」
「那好，我想拜託你一件事情……」
帕斯特拉米將軍的別墅，修建在一處能夠眺望新城區的高台上。這是一幢傳統的殖民式風格兩層建築，有著西班牙風情的紅瓦片，與噴沙的白色牆壁，以及高高的拱型窗戶和寬大的陽台。建築正面的粗大柱石，支撐著的三角形屋檐下，鑲嵌著雕花壁板。
「隱退的西班牙裔白人留下來的別墅，挺有諷刺意味的。」
「沒錯！……」我看了看手錶，「正好是約定的時間。」
我們讓艾米里奧在外面等候，然後搖響了門鈴。伴隨著舊式門鈴的脆響，穿著雪白禮服的混血管家打開了門。如同紅鶴一般，又高又瘦的老人，梳理整齊的頭髮，就和他的衣服一樣雪白。
大概哨卡的監視攝像機通過專用線路，已經將圖像送到了這裡。我們還沒有來得及拿出記者證，白髮的管家就先開口了。
「《美國人》的記者傑克·克羅斯比，和翻譯阿格妮絲·克羅斯比小姐對吧。請進。將軍閣下正在等你們。」
穿過懸吊西班牙風情枝形吊燈的天井式大廳，我們被領到會客間。室內空間雖然寬廣，但是空調卻開得很猛，甚至讓人覺得有點冷。在這片貧瘠的土地上，能在家裡用上中央空調這一點，就已經表明了主人的顯赫地位。我們在藤製的椅子叢下後，管家就微微向我們鞠了一躬，退出了房間。
越過緊閉的玻璃窗，帶游泳池的花園一覽無遺。外面看不到一個人影，花園的另一側，是鬱鬱蔥蔥的茂密森林。雖然游泳池裡裝滿了水，不過看起來，裡面應該沒有飼養著飢腸轆轆的食人鯊。
「聽說你們前來，是為美國的雜誌取材的。」突然有人用英語說道。那咬牙切齒般的聲音，就像是要咬你一口似的，至今回想起來，都讓人不寒而慄。我朝房間角落的家庭式小酒吧望去，原來早有人先等在這裡了。
身著將領制服的軍人，用警戒的目光盯著我們。他看上去四十來歲，個子不算高大，但是全身緊繃，充滿著蓄勢待發的壓迫感。而腰帶上的那個槍套，看起來也不像是單純的裝飾品。這不是帕斯特拉米將軍。我急忙站起來，做了自我介紹。「《美國人》雜誌的傑克·克羅斯比。這是我的助手——阿格妮絲·克羅斯比。」
「夫妻記者？」
「才第三天而已。」阿格妮絲補充道，「請問您是……？」
「科爾海涅·莫傑拉上校，算是帕斯特拉米將軍的女婿。今天的採訪，請讓我作為旁聽者一同出席。」
莫傑拉上校離開小酒吧，與我們禮節性地握了握手。他那混血人種的臉龐，和艾米里奧有幾分相似之處，然而膚色，卻像是被漂白過一樣泛著灰色。湊近之後可以看見，他左頰上一道閃電形的疤痕。
這道疤痕，讓我聯想起了波克諾民族博物館裡的「詛咒的人偶」。莫傑拉上校的軍裝之下，也許全身都遍布著傷痕吧。
走廊上響起了橡膠輪胎與地面的磨擦聲，然後，會客室的門打開了。