「這傢伙還真叫人討厭！……」我有些撒氣般地說道，「拜託別人幫忙的時候，態度難道不應該更恭敬一些嗎？……你的上司，難道平時都是這樣？你的忍耐力還真強呢。」
阿格妮絲一邊將微型解讀器，和解讀用的暗號本收回盒子里，一邊不在乎地說道：「這其實已經算是非常收斂的了，你不覺得嗎？當然，我本來也沒有發言的立場。」
「但是，重要的微型晶元里，究竟隱藏著什麼秘密，我們可是一無所知。『不死鳥作戰』的名字，聽上去倒是威風凜凜，然而奧斯特·安德魯這口氣，怎麼看都像是會招來許多麻煩的陰謀。如果善良的美國市民知道了真相，說不定會在暗中，粉碎這個險惡的醜聞……」
大概是被我的說法給激怒了吧，阿格妮絲抬了抬下巴。
「善良的美國市民是誰？善良的美國市民，才不會以每次2萬美元的手續費，接受盜竊的工作呢。」
「關於這個問題，我不想和你爭論。重要的是，比起被排斥的我，你應該知道更多詳細的情況吧？……無所不能的『合伙人』A級精英。」
「隨便你怎麼說吧。」阿格妮絲聳了聳肩，「我的最高閱讀許可權，是AA級的情報。擁有AAA級許可權的，在整個組織中，也只有屈指可數的幹部級人物。所以說，不要說微型晶元里的內容了，就連為什麼這麼重要的東西，會在帕斯特拉米將軍手上的問題，我也是想知道，卻沒有人告訴我啊。既然他說是因為陰差陽錯的事情，那麼除了相信，別無他法了。」
「這可不是小孩子的遊戲，這可是任務啊。不弄清楚的話，這個工作，可能比看上去的要棘手得多。不管是假波茲教授也好，莫傑拉上校也好，就這麼沒頭沒腦撞過去，簡直就跟光著身子，跳進滿是食人鯊魚的海里一樣。」
雖然我本來沒有打算髮表，跟問題本質不相關的意見，但是，阿格妮絲卻很意外地瞪大了眼睛。
「難道說你害怕了？人稱的怪盜格里芬……」
「怎麼可能！……比這要麻煩得多的事情，至今我也遇到過好幾次呢。伹是，盜竊的目的越不明確，我們的風險就越大。委託人的秘密主義，通常都意味著工作背後，隱藏著不為人所預料的巨大危險。」
「有危險是必然的，事前就接受這一點是『合伙人的慣例』。」阿格妮絲像是要阻止我的反駁一樣，一口氣說道。
「作戰部長的秘密主義，被我們稱做『奧斯特·安德魯方式』。身在現場的工作人員，要是知道得太多，反而會妨礙到計畫的執行。你應該明白的吧？在這個世界上，左手不知道右手在做什麼，是理所當然的事情。像我們這樣的前線工作人員，只要忠實地執行上面決定的任務就好了，理由什麼的，都是不許問的。」
雖然說她的語氣聽起來非常認真，像是全盤接受了這樣的現實，然而，這是否是身處前線的精英的真實想法，我就不得而知了。阿格妮絲畢竟和善良的美國市民是兩類人。
我嘆了一口氣說：「這可真是份無聊的工作。連一點自己選擇的餘地都沒有。」
「話也不能這麼說。雖然說可以選擇的餘地很少，但也並非就為零。」
阿格妮絲像是突然想起什麼似的，翻開了波克諾島的觀光指南書。就是我們在來這裡的飛機上，她一直讀的那本。
「今天的晚飯在哪家餐廳吃，我一直都拿不定主意。拜託你從我打了記號的店裡，選擇一家喜歡的吧。」